巴郡东边的蒲岭中，树林的颜色已经渐渐萧索。
蔡缨走到厢房的屋檐下，只见阳光明亮，与满地落叶的金黄衬得鲜艳。不远处殿上的敲磬声叮叮传来，在寂静的庭院中显得格外响亮。蔡缨看了一会，转身走回房中。
心中却难以平静。她来到白露观已有两日，明日就是母亲忌日，却迟迟未见蔡畅的消息。如今巴郡形势，她着实猜测不得。王太子遇难，郡人都说是朝廷下的毒手，濮阳王却对蔡畅这朝廷派来的丞相恭敬无改。蔡畅到王府上探望时，濮阳王还曾亲自出来迎送。
可濮阳王越是这般，蔡缨越是放心不下。若非母亲十年法会这般大事，她是决计不离锦城的。
蔡缨在榻旁坐下，打开自己的行李，一方木匣正在其中。
这个木匣蔡缨很熟悉，里面有她母亲的遗物，每年忌日，蔡畅都会将此木匣奉在灵前，凭吊一番。
“……阿缨先将此物带去，早晚供奉，万事须听从真人交代。”临走前，蔡畅将木匣交给蔡缨，嘱咐道。
蔡缨将木匣开启，里面，一绺头发端正地放在白绢上，青线扎着，正是母亲当年所留。睹物思人，蔡缨叹口气，将木匣阖上，捧着它起身走向前堂。
谢臻晨早起来，刚洗漱完毕，便听得家人来报，说郡守刘堪已经到了。谢臻答应一声，从容地整理一番衣冠，走出门去。
堂上，刘堪果然已经等候在此。
见到谢臻锦袍玉冠，刘堪目光一动，满面笑容地上前作揖，“使君今日风采甚卓著。”
谢臻淡笑，还礼道：“府君来邀，臻岂敢失礼。”说着，似一思索，向刘堪问道，“今日随府君去看郡兵大营，这般穿着可是不妥？”
刘堪闻言，忙摇头而笑，“使君此言差矣，怎会不妥？”
谢臻亦笑，与刘堪相互揖让出府。
门前，郡兵佩刀执矛，将刘堪的车驾拥在正中。马朱与一干家人亦引着一辆马车出来，谢臻神色从容，与刘堪一礼，坐到车上。
车驾在从人的前呼后拥之中缓缓前进，日光照在郡兵的矛头上，泛着白花花的亮光。
待到了街上，却是热闹非凡。刘堪坐在车上，发觉两旁不知何时聚集了许多士庶百姓，越来越多。
“那是明珠公子谢郎！”他听到有人大声喊道。
刘堪一惊，转头望去。只见路旁士人平民似乎愈加激动，纷纷围堵过来。
后面的车上，谢臻正襟危坐，颊边挂着温文的微笑，恰如明珠般光彩照人。
锦城百姓久闻这位盐务使美名，可他平日里出行皆乘帷车，从未在大庭广众之下露面。今日难得见到真容，众人不免喜出望外，皆争相一睹。
人群愈发拥堵，塞得车马难行。郡兵忙挥动手中的长矛，将拦路的人呼喝开，艰难前行。
好不容易出了大街，前面，水道横穿锦城，两岸以长桥相连。正逢圩日，水道开闸同行，时而有舟楫在水道上穿梭来往，运送货物。
百姓仍欲跟随，刘堪甚不耐烦，命郡兵把住桥头，让车驾先过。
这时，水道两岸忽而传来一声惊呼。
刘堪望去，只见一艘大舟满载着货物，正朝长桥驶来。那上面的货物堆得高高，似乎可撞到桥底。
刘堪一惊。
“不成！不成！”岸上的人朝舟上大叫。
舟上的几人亦是一团忙乱，赶紧撑出长竿，眼看着货物要与桥底相撞，倏而停下。众人皆松了一口气。
这时，刘堪突然发现后面的车驾停了下来，望去，却见谢臻已经弃车。他不知何时宽去了外袍，露出里面的一身劲装，跨出桥栏，轻捷地跳到货舟上。
事出突然，旁人皆诧异不已，待刘堪大声教人阻止，谢臻的随行几名家人却不知从何处拿出刀来，将来人逼开。
刘堪心中大叫不好，忙又大声喝令郡兵，无奈郡兵正在桥头忙着与百姓纠缠，待赶来，谢臻和一众家人已到了货舟上。
早有一只轻便的小舟侯在一旁，谢臻下到舟上，回头向桥上目瞪口呆的刘堪露出笑容，朗声道：“府君！军营之约，谢某难从，恕先行一步！”
说话间，小舟已行出几十丈远，刘堪气急败坏，命郡兵放箭，刚取了箭来，桥下货舟突然前行，货物与桥底相撞，众人站立不稳，被震得几欲倒地。m.chuanyue1.com
待刘堪惊魂未定地扶着桥栏望去，水面上只剩几道碧波荡漾，却哪里还有那小舟的影子！
“谢臻就这么走了？”濮阳王府中，王钦坐在榻上，往手中的茶汤轻吹一口气，不紧不慢道。
前面，刘堪面色发白，身上早已出了一层冷汗。
“是。”他低声道。
王钦瞥他一眼，继续道：“水道出了锦城直通大江，江口也有郡兵把守。
“小臣曾领人往江口追赶，在江边找到了谢臻的空舟，往江口查问也一无所获。”刘堪眼也不敢抬，低头道。
“谢臻不知所终？”王钦道。
刘堪艰难地咽咽喉咙，忽然向王钦一拜，“小臣……小臣疏忽，罪不可恕。”
王钦没有说话，过了会，他忽而轻笑起来，放下茶盏，“府君何以这般自责？区区谢臻，走了便罢。”
刘堪惊异抬头，王钦看着他，面带浅笑。
“王公……”刘堪心中惊疑不定，结巴道。
王钦仍是笑，摇摇头，语带安慰，“府君与寡人相交多年，莫非还不知寡人脾性？谢臻狡诈，被麻痹的何止府君一人？寡人断不介怀。”
刘堪听得这番话语，心中一阵激动，连声称谢。
王钦唇角微弯，摆了摆手。
隔日，往京中的使者回到锦城，带回一只漆棺，里面据说装着王太子的遗骸。
消息传出，满城皆惊。
王府中更是恸哭声又起，据说王后看到那烧得面目全非的遗骸，当场晕厥，王钦亦悲痛欲绝，卧榻不起。至此，一直摆在灵堂上的棺木也有了实在的名声，丧礼正式开始，吊丧者盈门而至。
夜晚，正当万籁寂静之时，濮阳王府外，忽而一片嘈杂。
吵闹声惊动了王钦，他步出府前，只见火光满目，长史李复及一众臣子站在阶下，后面是王府戍卫士吏，站得密密麻麻，戈矛如林，铁衣寒光照人。
见得王钦出来，李复跪下，向他长长一拜，大声道：“太子京中遇害，凶手逍遥，而朝廷无所作为。我等追随王公已久，今实不忍旁观！”
王钦皱眉，喝道：“尔等欲反耶？”
李复大声道：“王公同系天家血脉，龙章凤姿，岂为小儿所辱！今日我等既来此，即置生死于度外，虽肝脑涂地，在所不惜！”
王钦瞪着李复，正待喝斥，王瑾却突然走出来，一下跪倒在王钦面前，泣道：“乞父王为兄长讨还公道！”
话音落下，身后众人群情激昂，皆随着振臂高呼，“请王公为太子讨还公道！”
王钦看着众人，好一会，长叹一声。
“取寡人权杖来。”他对身侧的内侍道。
内侍应声，转身入府。未几，捧着一物走出来，正是朝廷颁下的濮阳王权杖。
王钦拿过权杖，面向府前，目光炯炯，在众人间慢慢扫过。
只听他沉声道：“今上听信佞臣之言，妄加猜测宗亲贵戚，苛待日甚，开朝开[百？]余年来未之有也！今日，寡人兴兵讨逆，以正天道！”
众人闻言，皆鼓舞不已，喊声震天，誓随之声此起彼伏。
李复等人纷纷下拜，激动道：“我等誓随王公左右！”
王钦手握权杖，望着被火把光染得金黄的天空，双目中深沉如海。
白露观文清真人听得弟子来请，忙走到观前去看。只见蔡缨站在车驾前，满面怒容地瞪着几名拦阻的弟子。
文清真人心中明了，一抖拂尘，走上前去。
“女君这是何故？”文清真人让面带笑意，向蔡缨问道。
蔡缨见他出来，按捺下火气，一礼，道：“真人，家母法事已毕，缨告辞。”
“哦？”文清真人看着她，片刻，让弟子们下去。
“女君不可返锦城。”文清真人敛起笑意，缓缓道。
“为何？”蔡缨心中一沉，紧盯着她。
文清真人没有回答，却问：“蔡公交与女君那木匣，女君可带在了身旁？”
蔡缨一怔，点点头，“在。”
文清真人叹口气，“女君现下便将它打开。”
蔡缨疑惑地望着他，忙将木匣从车上取出，小心打开。木匣中，一绺头发置于白绢上，与往日所见并无分别。
“将白绢拿开。”文清真人道。
蔡缨翻开白绢，却见下面放着另一绺头发，还有一块绢布和一张纸。不祥的预感压在心头，蔡缨伸手拿起那绺头发，指尖微微发抖。
那头发像是新割下的，掺着些花白，与蔡畅的头发别无二致。
“这……这是……”蔡缨面色煞白，抬眼望向文清真人。
文清真人低声道：“蔡公当给女君留了书。”
蔡缨低头再看向木匣，放下头发，拿起那绢布。
只见白绢上，熟悉的字迹透着暗红的颜色，竟是一封血书。
“一月前，蔡公传书与贫道，言濮阳王将反，请贫道收留女君。”文清真人缓缓道，“女君来前，蔡公便与贫道议定，若夫人忌日时，蔡公仍未至，便告知女君此匣开启。”
书中所言与文清真人的话别无二致，蔡畅交代蔡缨尽快离开，将匣中的纸片收好，待出了巴郡再将此物交予盐务使谢臻。
还未看完，蔡缨已经泪流满面。
“我……”她喉头哽咽，“我要返锦城！”她说罢，转身命启程。驾车的家人为难不已，连声劝阻。蔡缨见状怒起，猛然将他拉下，自己坐到驭者的位置上。
长鞭一响，众人阻拦不及，蔡缨已赶车奔去。
“真人……”家人面色发白，着慌地望向文清真人。
文清真人望着蔡缨离去的方向，唇边泛起苦笑，没有言语。
风呼呼地刮在耳边，马车奔在崎岖的山路上，颠簸不已。
蔡缨仍泪流不止，风刮在面上，阵阵发寒。她擦也不擦，双手紧紧抓着缰绳，只盯着前方。
忽然，旁边不知何时出来了两骑人马。蔡缨一惊，望去，只见他们面容全然陌生。
“请女君停下！”马上的人向蔡缨大声道。
蔡缨心中着慌，却不言语，却朝马背上加鞭，马车奔得更快。
两骑也不多话，亦加鞭向前，超过马车，并行堵在去路上。蔡缨驾车本凭着一腔冲动，毫无驭技，躲避不得，只好勒马停下。
“尔等何人！”蔡缨微喘着气，坐在车上，怒视向面前二人。
“乃谢某家人。”一个声音缓缓传来。
蔡缨诧然，回头望去。
谢臻骑在一匹黑马上，慢慢走来，神色悠然。
蔡缨睁大眼睛，四目相对，谢臻神色从容依旧，在马上一礼，“女君别来无恙。”
心中倏而浮起蔡畅信上的话，蔡缨盯着谢臻，抿唇不语。
谢臻下马，走到蔡缨面前，看着她，“丞相托谢某带女君出郡，如今谢某已至，请女君启程。”
蔡缨面露倔强之色，“我要返锦城。”
“去送死么？”谢臻淡淡道。
蔡缨瞪向他。
“丞相乃朝廷所派，濮阳王谋逆，首诛丞相。”谢臻唇边带着一丝冷笑，“丞相知出逃不可为，是以全力将女君送至此处，这些，只怕女君比谢某清楚。”说着，他的笑容渐渐淡去，看着蔡缨的双眼，目光犀利，“如今女君执意要返锦城，谢某并不拦阻，只叹丞相一番心力，终究白费！”
蔡缨听着，已是涕泪交横。
啪的一声，鞭子落在地上，她掩面大哭起来。
当日，丞相府突然被郡兵团团包围，大门被撞开，郡兵手持兵器涌入府中。
府中家人早已吓得四处躲避，待得郡兵奔到堂上，却见丞相蔡畅身着弁冠朝服，端坐在案前。
看到濮阳王带剑走来，蔡畅面上露出微笑，“王公，老夫已等候多时矣。”
王钦看他镇定自如，也含笑，道：“丞相睿智，寡人深夜来此，乃为向丞相借一物。”
蔡畅神色不改，“何必言借，老夫之物，王公但取。只有一事，老夫家人皆无辜，万望手下留情。”
王钦笑道：“丞相客气，寡人自当遵命。”
蔡畅亦笑，站起身来，向北面稽首一礼，毕后，再次端坐。
“王公请便。”他缓缓道，闭上双眼。
王瓒到了老妇家中时，还未进院子，便听得里面笑声阵阵。
他诧异，走进门去，只见一群小童正在玩竹马，声音似银铃般欢闹。
旁边，馥之满面笑容，随小童们一道念着歌谣，拍手作节。阳光淡淡洒下，她的脸上泛着一层金蜜般的颜色，笑意漾在唇边，似别样灿烂。
王瓒看着那边，脚步不觉滞下。
“郎君！郎君来了！”这时，一名小童看到了他，大声叫道。
馥之与其余的小童皆望过来，停住了玩闹。
王瓒忽而有些尴尬，轻咳了声，朝馥之走过去。
“胡说甚。”馥之语带责备地点点那小童的额头，看向王瓒，面上却不由地有些赧然。
“童子胡言，君侯勿在意。”她站起身来，对王瓒莞尔道。
王瓒看看她，唇角勾勾，没说话，却径自踱到院中的一块大青石面前，坐下来。
“你今日怎出来走动？”他忽然瞥向馥之，将她看了看。
馥之笑笑，不以为意，“无碍了，自然要常走动。”说着，在旁边一块青石上坐下，拿起一个小小的绣绷，低下头，穿针引线。
“既无碍，今日便随我去城中。”过了会，王瓒道。
馥之诧异地抬头。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
王瓒移开目光，“此处乡野之地，总不如城中方便。”
馥之明白王瓒时常走来这里探望，必是负担，心中也甚过意不去，她点点头，“好。”
王瓒看她一眼，没再说话。
院子里，孩童们又玩起竹马，嬉笑声充满耳畔。王瓒闲闲地看着，没多久，再朝旁边瞥去。馥之又低头看着绣绷，专心致志。
王瓒侧目，只见那上面绣的是一只圆头圆脑的东西。
他觉得眼熟，却说不出在哪里见过，瞅了半天，道：“虎？”
馥之抬头看看他，颔首，“正是。”说着，她颊边浮起笑意，“这是邻家阿婶的，我练练手，回家再自己绣些。”
王瓒扬扬眉梢，仍不解，“绣来何用？”
馥之讶然，瞥他一眼，“自然是给小儿镇恶辟邪。”
“镇恶？”王瓒一愣，忽而记起来。自己幼时的玩物中似也有这般图案的物件，他却一直以为不过是些普通点缀。
王瓒看着馥之捏针在绣绷上穿引，一针一线，心情忽而慢慢柔和下来。
过了不知多久，忽然，袖子上被扯了扯。
王瓒转头，却见是个幼童，看着他，笑嘻嘻地举着一个香囊，稚气地说：“郎、郎君，花花！”
王瓒一愣，手不由地探向袖中，空空如也。
“阿青，怎又拿别人东西！”一名妇人忙走过来，呵斥着将小童手中的香囊夺走，交还王瓒，满面歉意，“稚子不晓事，郎君莫怪！”
王瓒没说话，接过香囊。
“花花！”小童仍指着香囊嘻笑，妇人连声道歉，急急将他抱走。
王瓒面色不定，转回头，正与馥之目光相遇。
四目相对，馥之看着他，又看看那香囊，目光微怔。
王瓒神色微哂，却强自收起面上的不自然。
“这是你那时给我的。”片刻，他说。
馥之颔首，“嗯。”
王瓒瞥她，“可要收回？”
馥之一愣，摇头。
王瓒将香囊收入袖中，转过头去。
大舟在江上缓缓前行，夕阳映在水面上，火一般通红。
馥之披着厚厚的棉袍坐在甲板上，静静地望着四周景色。有了几日前殊死逃难的经历，她再也不肯坐到舱里，宁可就在甲板上一路吹着寒风。
不远处，王瓒正与从人说着话。自从上了大舟，他就一直未过来答理，东走西走，似乎有做不完的事。
馥之朝那便看了看，片刻，转过头来，继续望向岸边的景致。
仔细想想，自己从离开京城到现在，已近半月了。家中必是已经焦急不已，她虽然托王瓒给大司马府去了信，可是路途遥远，也并非一时到得了。思及这些，馥之心中满是愧疚与无措，望着岸边萧索的秋色，只盼顾昀早日收到信才好。
夕阳在山峦的那头渐渐沉下，大河前方，城池的身影愈加清晰。
大舟在岸边停靠，早有车马预备在侧，辚辚驶来。馥之坐上车，只听鞭声一响，马车稳稳地向前驰去。
车马返回王瓒住所之时，阿泉立在门口，见他们回来，忙上前迎候。
王瓒下车，看向馥之那边，只见已有婢女上前将她搀下。
“今日可有传书至此？”王瓒收回目光，向阿泉问道。
阿泉答道：“无。”停了停，道：“方才郡守府的长史来了，要与君侯谈兵舟改造之事。”
“哦？”王瓒精神一振，问，“他在何处。”
“仍在堂上。”阿泉道。
王瓒颔首，往前堂走去，刚行两步，却又忽然停下。他回头看向馥之，片刻，走到她面前。
“我已在宅中安排下住处，你……”他略一停顿，改口道，“夫人自行歇息。”
馥之微笑，颔首一礼，“有劳君侯。”
王瓒看看她，不再多说，转身向宅中走去。
这处住所并不算太大，馥之由婢女引着走到安排给自己的屋舍，发现此处就是西庭。
“督漕宅院不大，也只有此处可安顿夫人。”那婢女操着成郡口音，抱歉地向馥之道。
馥之看着她，不以为意地莞尔一笑。
室中陈设甚为简单，被褥是刚铺上的，一股刚从木箱里取出晒过的味道。
刚坐下，家人便送来了饭食，馥之用过膳，又洗漱一番，见左右无事，也觉得困乏了，便躺到榻上安寝了。
梦境有些纷扰，睡得并不踏实。馥之总梦见些莫名的东西，时而在大司马府，时而在货舟上，时而又到了太行，梦到的事情也是张冠李戴，她梦到自己像小时候一样在母亲的园林里游逛，心情甚愉快，转眼，却进了一个小屋里，黑漆漆的。她正想出去，突然，脚下一空，身体猛然下坠。
馥之一下惊醒过来。
眼前，黑暗一片，她正躺在榻上。
心中余悸未平，馥之望着帐顶，长长地深吸一口气。这时，她忽然听到外面有些嘈杂，心莫名地吊起，她坐起身来。
馥之披衣下榻，点起灯烛。待走出门去，果然，只听有些人声传来，似是在前堂。
屋檐下匆匆走来一个人，馥之看去，是那婢女。
“怎么了？”她问。
婢女身上也披着衣服，头发简单地盘在脑后，见到馥之，忙一礼，神色间仍带着慌张，“夫人！婢子听得他们说，濮阳王反了！”
王瓒半夜到郡守府中议事，天将放明时才回住所。
他觉得疲倦，却毫无睡意，吩咐阿泉去熬些粥来，径自走向堂上。
不料，馥之却端坐在那里，见到他，颔首一礼。
王瓒怔了怔，看着她，忽然觉得心中似生出些莫名的踏实。
“我闻得，濮阳王谋逆？”她问。
“嗯。”王瓒转开目光应了声，说着，走到案前坐下。
“兴兵以何名？”馥之又问。
王瓒瞥他一眼，没有回答，少顷，却从袖中抽出一卷文书，递给馥之。
馥之接过来，打开细阅。
只见这是一篇濮阳王的檄文，上面洋洋洒洒，以濮阳王太子在京中被害为引，痛陈今上亲佞嫉贤、苛待宗亲等罪名十余。
馥之沉吟，那日货舟上的事，她也曾仔细思考过，虽不敢肯定缘由，却明白大致与争权杀戮脱不了干系。
不想，那个王太子竟是死了，而且照檄文上的说法，他竟是死在了京中。
馥之只觉蹊跷不已，将那纸檄文交还王瓒，问他：“濮阳王太子果真被害？”
王瓒唇边浮起一丝冷笑，“他死不死，那棺木中人用的也是他的名字，濮阳王要的不过是个由头。”
说着，他将檄文伸到一旁的灯上。纸片遇到火，倏而熊熊燃起，未几落在地上，化作黑灰。
馥之知晓此言不虚，濮阳王太子性命如何且在其次，濮阳王兴兵反叛却是实打实的事。
“朝廷可有应对？”思索了一会，馥之向王瓒问道。
王瓒明白她问的是顾昀，沉默片刻，道：“甫辰在何处尚且不知，不过方才接到急报，大司马已至零陵。”
馥之心中大吃一惊，望着王瓒，“大司马？”
零陵郡在蜀郡以北，占据江险，乃巴蜀通往中原的门户。古时巴蜀土人曾几次叛乱，皆被挡在零陵之外。如今濮阳王占据巴郡，朝廷仍有蜀郡；而濮阳王才起兵，便传来顾铣坐镇零陵的消息，可谓时机正当。
王瓒看向馥之，神色淡淡，“大司马既至，你也不必留在成郡，若身体受得，我这两日便遣舟送你到零陵。”
馥之却没有说话，过了会，微微颔首。
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