成郡江口，水面宽阔平静，正是风和日丽。
靠在岸边的一艘大舫上，王瓒端坐着，手捧茶盏，温文地往茶汤上轻吹，缓缓抿下一口。
抬眼，面前一老一少两名舟子都看着他，肤色黝黑，满脸小心。
王瓒微笑，抬手示意他们面前的茶盏，“怎不饮茶？初秋暑热，饮茶有益。”
舟子们咧嘴笑了笑，神色尴尬。
“我等粗鄙之人，不惯饮茶……”少年舟子笑道。话刚出口，却被旁边的年老舟子用力一碰手肘，一惊，忙赔笑，只噤声不语。
王瓒神色恬淡，笑了笑，将茶盏放下，命从人换清水来。
“有劳二位，前日某收得巴郡来的椒实，喜爱不已。”王瓒和气地说。
年老舟子忙道：“郎君喜爱便好，得贵人关照，我等不敢居功。”
王瓒莞尔，“水路辛苦，某亦是知晓。”说着，向旁边侍从示意。侍从颔首，将一只小口袋分别交给年老舟子。
年老舟子一脸茫然，接过口袋打开一看，顿时变了脸色。只见里面全是黄金，足有一斤重。
“区区小钱，权当酬谢。”王瓒继续道，“某此后还须郡中捎带些货物，只靠尔等关照。”
二舟子笑逐颜开，连声唯唯。
这时，食物香气飘来。一列侍从从江畔走到大舫上，往三人面前的案上摆满饭菜酒水，热气香浓。二舟子早已饥肠辘辘，看得垂涎，闻得王瓒招呼他们用膳，喜出望外，谢过之后，即大口地吃了起来。
一顿饭吃得尽兴，酒足饭饱之后，二舟子皆有了醉意，话也说了开来。
“那水道……”年老舟子打了个酒嗝，红着脸对王瓒笑道，“那水道一向能用，三十人的船也行得哩！”他表情忽而认真，道：“老叟听得祖父说过，前朝时，巴郡出去本就有两条路，一条是大江，一条就是老叟这水道。后来运河通了大江，出入便利，这边才冷淡了。”
“哦？”王瓒看着他，饶有兴味。通大江的运河他知道，是前朝的事，修通时距今少说也有五百年。
“叟说，如今只有叟知晓了？”他缓缓道。
年老舟子点头，叹了口气，“那水道弯曲，两岸皆荒山绝壁，遇湍流多险之处，行舟十年之人尚且轻易送命，何人敢去？如今知晓的，也只有老叟这边鄙之人。”说着，他大笑起来，一拍旁边少年舟人的肩膀，“这小子父亲与叟相善，常出来贩香料，见多识广。也只有他肯让儿子跟了我。否则待我故去，舟楫也无人可继。”
王瓒微笑，目光忽然瞥向江面，两艘大舟正驶过，上面堆满货物。
“叟说三十人的大舟，那般大舟可行得？”他问。
年老舟子转过头去望了望，摇头道：“那般大舟吃水深，却行不得哩。”
“如此。”王瓒颔首，但笑不语。
“巴蜀毗邻，自先皇以来，蜀郡郡兵已扩至十五万，皆虎狼之士。”大江边的高台上，蜀郡郡守指着江上密布的战船，不无得意地对顾昀道，“武威侯请看，无论水陆，皆可披靡而往。”
顾昀望着面前，面色沉静，日头白灼的光芒下，眉眼微微蹙起。
郡守继续道：“巴蜀有大江相连，一旦开战，所备楼船可以日运过万。”
此言一出，随行将官皆一阵惊叹。
顾昀望着江上巍峨的楼船，眉间亦舒展少许。
“不知鸼舟有多少？”片刻，他转头看向郡守。
郡守道：“有三百。”
顾昀沉吟，“若再造二百，还须几日？”
郡守一讶，少顷，想了想，道：“郡中不乏造舟工匠，二百鸼舟。十日足矣。”
顾昀闻言颔首，随即向郡守一礼，道：“如此，烦劳府君。”
郡守与身旁府吏相觑，虽不解，却忙作揖还礼，“岂敢言劳。”
顾昀唇边浮起笑意。
他从京城出来，一路乘舟往南，查看水路漕情，勘察沿途各郡关隘兵营。到了蜀郡，又马不停蹄地前来视察水军。
如郡守所言，巴蜀以大江相连，无论攻守，巴郡水军皆首当其冲。如今看来，巴郡水军训练有素，战船坚固，朝廷多年的心血到底没有白费。
众人谈论着，再观望一会，纷纷走下土台。
将登车时，郡守欲邀顾昀往府中用膳，顾昀称仍有事在身，婉言推拒了。郡守知晓他此来行踪绝密，亦不敢相劝。
顾昀辞过郡守众人，走到坐骑前正要上马，忽然，望见余庆气喘喘地骑马奔来。
“将军。”他下马，向顾昀一礼，递上一封密函。
顾昀接过拆开，仔细看了看，面上露出喜意。
“仲珩这督漕果然了得，”他将密函递给一旁的曹让，笑道，“成郡已有着落了。”
曹让将密函接过，看了看，亦是欣喜。
顾昀转向余庆，问：“可有京中消息？”
余庆苦笑，“无。”
曹让看看顾昀，打趣道：“将军自从出京，四处查视，行踪诡异不定，只怕陛下也找不着哩。”
顾昀笑了笑，没有答理。
“走。”他说了声，自顾自地翻身上马。
四周尽是白茫茫的一片，如迷雾般，风吹不动，手搅不开。
馥之站在其中，想走出去，却觉得身上沉沉的，迈不动步子。她张张嘴，想呼唤谁，声音出来却不真实，似碰在厚壁上一般沉闷。
心中生出丝丝焦虑，馥之努力地挥手，想将那无形的羁绊拨开。忽然，淙淙的水声入耳，她低头，只见黑色的水正从脚底迅速漫上来，倏而已至膝头，搅起巨大的漩涡，深处，红光诡异。
一股莫名的恐惧突然袭来，馥之眼睁睁地看着自己即将被吞没，失声尖叫……
馥之一下惊醒。
眼前黑洞洞的，寂静无比。
她睁着眼睛，心犹自激烈地跳动。她伸手向一旁，摸到蜡烛和火石，忙点燃。
微弱的光将空荡荡的舱室照亮，自己仍然坐在榻上枕边，匕首雪亮。
梦而已……馥之长长地舒了口气，不自觉地将手探向小腹，那里安稳如常，并无不适。
心渐渐平静下来，她慢慢躺回榻上。
这舱室丝毫不透光，馥之不知日夜，只能从王镇侍从送三餐的次数来判断过了几日。
自从那日逼走王镇，馥之便牢牢把着舱门，即便送膳送水也只许人放在门口，她自己去取。王镇曾来过几回，亦被挡在外面。王镇也算守信，虽怒气冲冲，却未曾使粗；馥之反倒提心吊胆，匕首日夜不离身。
她时时留意着逃出去的机会，将耳朵贴在榻上，能听到时而的踱步声，不算太响，却清晰可闻。那是门外看守她的侍从站累了，来回走动的声音。
可惜门只有一处，而自从馥之进来，外面的侍从除了换人，从未消失。
馥之望着头顶的舱板出神。
这舟要从京城往巴郡，路程遥远，途中总要靠岸补给。于她而言，外面的侍从倒不是大碍，要万全地逃出去，还须等这舟靠岸才好。
货舟头舱上，王镇倚着小几，对着盘盏满满的漆案，慢慢饮酒。
旁边，一名侍从看着他，神色闪烁。
王镇抬眼瞥见那侍从，酒气上来，突然将手中酒盏砸向他，斥道：“看甚！未见肉吃光了？”
侍从忙应声，仓皇地朝舱外走去。
王镇倚回几上，仍觉不解气，拿起酒瓶直接仰头灌了几口，将空瓶扔在一旁。
都是那姚氏！心中一个戾气的声音骂道。他堂堂王太子，何曾被女人憋屈！那日听她一言，自己竟当真半步未入，现在想起来，只怕连侍从都笑自己胆怯！
心痒得似猫抓一般。
王镇吐口气，只觉酒意翻涌，恨恨地想，今夜就去宿那舱里，哪怕丈夫是皇帝，她也不过是个女人！
正想着，外面进来一人。王镇以为是取肉的侍从，正要开口斥他太慢，却发现来人是掌事高充。
“太子。”高充向王镇端正一礼。
“高掌事。”王镇瞥着他，神色慵懒，“来此何事？”
高充看着王镇，笑了笑，道：“无甚事，来与太子说说话。”
“哦？”王镇酒意仍浓，看也不看他，自顾自举箸夹起些小菜放入口中。
高充不以为忤，自行在一旁席上坐下。
蜡烛渐渐燃尽，烛火挣扎着，光照渐渐微弱。
馥之正要起身去换火，忽然，似听到有声音从门外传来。她警觉地一惊，转头盯着门上，过了会，却不见丝毫动静。她忙将耳朵贴在榻上，只听外面的声音有些纷杂，似掺着人语，片刻，一阵脚步声清晰响过，再无动静。
心中生出一阵狐疑，馥之再附耳细听，仍是寂静，连踱步声也不见了。
一个念头划过脑海，馥之起身，小心地将木榻箱柜一一移开，走到门边。
“门外有人么？”她定定气，佯问一句。
无人应答。
“可有人在？来人！”片刻，她将声音稍稍提高。
仍是安静。
心怦怦撞在心壁上，馥之站立片刻，伸手向门闩，慢慢打开。
待摆正衣裳，高充缓缓道：“太子可曾想过，王公设计我等诈死，是何道理？”
王镇仍品着小菜，淡淡道：“自然是让我全身以退。”
高充笑笑，字字清晰道：“不单如此，还有一层。朝廷新政，王公失盐利，已虚耗不得。巴郡经营多年，兵多粮广，王公缺的不过一个事由。”
王镇瞪他，含糊地哼一声，“我知晓。”
高充仍笑：“如此，不知太子又可曾发现一处矛盾。京中所余痕迹皆指太子已死，如今太子回到巴郡，王公又当如何说法？”
王镇愣了愣，未几，不以为然，“父王自会安排。”
“太子所言极是。”高充看着他，“太子或许不知，王公在西山另建了一处别所，屋舍园囿皆绝景，却有高墙深池围绕。”
王镇盯着他，面色渐渐冷下。
“这话何意？”他问。
高充神色淡定，望望舱中明亮的火光，神色平和，“王公之意，借此事起兵是定了。”他看向王镇，目光深远，“可太子无论生死，回到巴郡之后，却只能当是薨在京城那大火之中了。”
货舟甬道狭窄，黯淡的灯光下，果然不见半个人影。
馥之手握匕首，望望两头，朝光照较暗的一头走去。
拐角处，是一道木梯，上面的出口透出烛光，馥之闻到一些烟油的味道，似乎是一处庖厨。
正犹豫要不要上去，突然，她听到一阵重重的脚步声传来，间着刀兵撞击的响声。未几，只听一声惨叫，头顶的猛然压下一片黑影。
馥之大惊，忙躲到一旁。
过了会，只见那阴影被移动，光亮中，一张死前惊惧的带血面容掠过眼前。
肚子里一阵翻滚，馥之睁大眼睛，猛地捂住嘴巴。
“掌事现在说这话，莫非是教本太子莫返巴郡？”王镇脑中的醉意消退些许，神色不定地看着高充。
高充微笑摇头，“非也，太子必须返巴郡，只不过不是这般模样。”
王镇狐疑地看他，正欲开口，忽然，发现外面进来了许多侍从，手中持刀，火光下，刃上竟染着血一般的颜色。
王镇又惊又怒，瞪着他们，喝道：“尔等做甚！”
那些侍从却不理会他，只向高充一礼。
“处置完了？”高充淡淡问道。【穿】
【书】
【吧】
“处置完了。”那侍从道，“十四人，一个不多，一个不少，都拖到了一处。”
一阵深深的惊骇由心底冒起，王镇面色发白，只觉身上血液渐渐凝结。他咬牙盯着高充，一字一顿地说：“高充，你做甚？”
高充看向他，唇边弯起笑意，缓缓道：“若论起来，太子住在那别所中，有花鸟佳人相伴，倒不失一件美事。只是，”他看着王镇的眼睛，笑意愈深，“有人不愿太子活着返巴郡呢。”
他话音刚落，只听锵的一声，王镇已经腰中佩剑拔出，指着他和侍从，额上青筋毕现，“尔等欲反耶？！”
众人皆看着他。无人答话。
王镇愈加暴怒，高呼，“护卫何在！”说罢，一脚踢翻案几，朝着高充挥剑劈去。
剑刃未及触到，忽然，铮的一声弦响，一支羽箭迎面飞来，正正将他的胸口贯穿。
王镇看着胸前插着的箭杆，又抬眼看向持弓立在门前的梁升，睁大眼睛，满脸不可置信。片刻，手中的剑“铛”地落下，王镇沉沉地倒在了地上。
高充微笑地蹲下身，对犹未闭眼的王镇道：“充方才说了许多，只愿太子走得明白。若非梁升识英主，倒险些折去一壮士。”说完，伸出手，将他的眼睛阖上。
“现下做甚？”梁升向高充问道。
高充站起身来，看看王镇的尸首，道：“先将太子移走，其余尸首留在这舟上，走后点火。
梁升颔首，又问：“那舱中妇人如何处置？”
高充看向他，道：“她知晓此事，留不得。”
梁升答应一声，转身朝舱内走去。
大江上，风平浪静，一艘大舟驶过，江面倏而被划开长长的水波。
“夜中行舟，可赏江上月景，倒不失一件雅事。”成郡郡守坐在席上，举盏笑道。
王瓒坐在一旁，望着头顶上的月亮，缓缓饮下一口酒，唇角微弯。江上的风并不算大，凉凉的吹在面上，和着口中的甘醇，格外惬意。
成郡与南方百越之地有水道相通，自古为漕渠重地。朝廷每到旱涝之季，都会派督漕下来巡视，以保漕运通畅。王瓒这个督漕来到，却与往日不同，除了督漕渠，还将各处水道也一并勘察。
巴郡形势，郡守心中通透，对这位督漕很是听命，但凡有话必全力照办。白日里，王瓒请郡守拨一艘可容三十人的兵舟，夜游水道。郡守答应，入夜则请王瓒登上兵舟，一路往西南。
“成郡兵舟向来坚固，水军熟稔，即便夜里也可舟行如飞。”郡守道。
王瓒颔首，微笑，“果名不虚传。”
梁升下到舱内，一路走到王镇的舱室前。
门静静地阖着。
梁升将手在上面叩了叩，道：“夫人。”
无人应答。
梁升不慌不忙，再叩，“夫人请开门，某有要事……”话未说完，他忽然发现门缝似乎被自己叩开了一些。心中狐疑，梁升猛地将手一推，门竟呀地打开。
烛光照入舱内，梁升面色一变。
只见几件箱案床榻在舱内摆得乱七八糟，哪里还有那妇人的影子！
甲板上，王镇的尸体已经移走，侍从们正将四处洒满油。忽然，有人在舟首向高充喊道：“掌事！前方有大舟正驶来！”
高充一惊，忙走过去看，只见月色下，果然，一只大舟正向他们靠近，火光通明，观其形制，竟是一艘兵舟。
“可要立刻避走？”身旁的侍从问。
“避也避不得多远。”高充望着那边，道，“若是追踪而来，我等休矣。”
“那怎么办？”侍从惊惶道。
高充神色沉着，当机立断道：“叫他们上来，立刻换舟，将此舟点燃！”
侍从应诺，转身去传命。
馥之确定无人了，小心地攀着木梯登上去。
只见上面果然是一间庖厨，借着壁上的火光，可见灶台食器占去了大半地方。地板上，一条血痕触目惊心，长长的，一直拖到门外。
馥之转过眼睛不去看它，朝四周望去，发现此处除了一扇门，还有一处小窗。她走到那窗前，朝外面看了望。接着微弱的亮光，隐约可见白色的浪花翻滚在下方丈余之处。再望向远处，月色下，岸边似乎还离这里远得很。
头顶上传来往返的脚步声，馥之望了望，那里似乎就是甲板。提起的心又生出些疑惑，夜色已深，这舟竟未靠岸，不知要做甚。方才那可怖的一幕浮上脑海，她愈加感到惴惴。
此处自是不可久留，馥之望向门口，寻思自己闭门不出，离开舱室一时也不会被人发觉，该找个地方先藏身以等待时机才是。
正思索着，忽然，她听到头顶的声音突然杂乱起来，这时，一个声音从那楼梯口隐隐下传来，“搜！务必找出那妇人！”
梁升将舱室附近各处搜了个遍，毫无所获。
忽然，一名侍从急急跑来向他道：“前方来了兵舟，掌事吩咐回甲板。”
梁升一惊，答应一声，召集众人撤退。上了木梯，梁升回头看看那梯口，觉得有些咽不下气，对侍从道：“将各处梯口封起。”
各侍从犹豫一下，应下，分头向四处。梁升转头看到不远处，庖厨还亮着灯，想起那里也有梯口，大步走过去。
“梁侍卫！兵舟将至！要点火了！”一个声音在身后大叫。
梁升应了一声，仍走到庖厨中，将舱板封起。
地上，刚才拖走死尸留下的血痕仍在，梁升看一眼，正要离开，突然，他发觉上面隐约有只脚印。仔细看，只见那脚印小巧，并非这舟上任何一个男子的尺寸。
一个念头划过脑海，梁升望望庖中，又向方才进来的门口望去。
门外，梯口上的光照从甬道尽头投来，昏暗不已。
梁升慢慢走向前方，脚踏在木板上，发出沉沉的声音。
梯口与庖厨之间，只有一间小小的藏室，内贮粮米油盐。梁升在藏室门口停下脚步，里面黑洞洞的，漆黑不见五指。
“梁侍卫！”甲板上的人催促的声音又传来。
梁升却不理会，只盯着那藏室，片刻，从腰间锵地拔出剑。
突然，手上一痛。
一个陶罐正正砸在他的腕上，剑“铛”地脱手落地。
接着，面前寒光一闪，梁升忙躲开，只见一名女子手握匕首从黑暗中划过来，扑了个空。梁升大怒，一把将她的手腕抓住反剪。
梁升缴下匕首，冷笑，“夫人好本事！”说着，便欲将匕首割向她的喉咙。
不料，面前一阵郁郁的浓香袭来，梁升睁大眼睛，只觉浑身突然一阵麻痹失力，被那女子一下挣脱开去。
喊了几声无人理会，梯口上的侍从满头大汗，望向高充。
“掌事！兵舟将至！”舟首的人大喊。
“点火，离舟。”高充面色阴沉，咬牙道。
侍从迟疑片刻，忙应下。长长的舟板已将架好，高充领着众人，走到另一只舟上，撤下木板。火遇到甲板上厚厚的油，熊熊染起，未几，即高高蹿起。
馥之奔出甬道，忽然脚下一滑，她忙扶住旁边的墙壁。低头一看，脚下，竟淌着油光。只听“轰”一声，梯口上突然灼亮，浓烟卷着热浪迎面而来，舱内瞬间灌满呛人的火烟。眼见着火苗顺着地上的油烧来，馥之大惊，忙转身向后奔去。
突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回头，一个男人表情狰狞，摇摇晃晃地站起来，手中仍握着匕首。馥之奋力挣扎，集中浑身气力，将手肘向他肋下猛然一撞。
男人吃痛，向后跌倒下去。油浸在他的衣服上，未几，火苗蹿来，痛苦的惨叫声中，男人浑身被火焰吞噬。
馥之又惊又恐，狂奔向庖厨。那扇窗口就在面前，忽然，看到灶旁有一根才削皮的木头。心中急智一闪，馥之使尽气力搬起那木头，从窗口顶出去。
嗵的一声闷响，外面传来木头落水的声音。室中越来越热，刺鼻的浓烟将四周包裹，馥之忙爬上窗口，将心一横，屏气纵身跃下。
烈火包裹下，货舟如火山一般，把江面映得金光通红。
这景象来得突然，兵船上的人看着那边，无不惊诧咋舌。
“快驶前，看看可有落水之人！”郡守对从人大声道。
“不必！”王瓒面色沉着，指着前方，“绕过货船，全力往前，必有人借此逃遁！”
众人一讶，郡守却不敢怠慢，忙传命舟人全速向前。
兵舟在江面上划开水波，从烧得炽热的货舟旁经过，只见前方的月色下，果然，一艘大舟正迅速匿去。
王瓒心中疑惑，正欲催兵舟追赶，这时，舷便有人惊呼，“江中有人！”
王瓒忙走过去看，果然，被火光照得明亮的江面上，一人正抱着横木漂来，在水面沉浮摇曳。
“救起来。”王瓒吩咐道。
从人应诺，忙停舟捞人。
过了不久，一个浑身湿淋淋的人被抬到甲板上，将那面上的头发拨开，众人见竟是一女子，不由又是一惊。
“让开！”只听王瓒突然喝道，众人不及反应，却见他已推开旁人，神色震惊地将那女子搂起。
女子猛烈地咳起来，痛苦地弓起背。
“快去取被褥！”王瓒急急地朝从人大声道。
忽然，袖口被用力扯住。
王瓒转头，却见馥之面色苍白，死死地盯着他，双目中满是恐惧，颤声道：“孩子……救我的孩子……”
夜色渐深，皇帝阅完奏章，从宣政殿内出来，宫侍和期门卫士早已整装，在宫门迎候。
皇帝步履缓缓，在步辇上坐下。
常侍徐成见已稳当，命宫侍抬撵，仪仗整齐地离开了宣政殿。
宫道长长，明灯的光照中，众人的脚步声细碎而响亮。
走着，徐成小心地问皇帝：“陛下今夜宿何处？”
皇帝端坐着，正闭目养神，未言语，似乎没听到他的话。
徐成看看他，见他不答理，也不敢再问，心中想着皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宫。
“去姚美人处。”只听皇帝淡淡道。
徐成闻言，忙答应，让宫侍抬往甘棠殿。
蕙宫在宫城之北，有大小宫室百余间，新入宫的各等妃嫔都分在此处。
皇帝步入甘棠殿时，姚嫣与一应宫人皆已跪拜迎候。
“起身吧。”皇帝笑意淡淡。
姚嫣轻轻应了声，款款起来。她今日穿得甚为素淡，乌发低绾，仅有一支玉簪饰在髻上。
皇帝看着姚嫣，神色平和。
正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣问道：“卿方才在殿中熏了香？”
姚嫣抿抿唇，答道：“正是。”
皇帝颔首，目光忽而瞥见不远处的一张案台上，摆着一只小巧的香炉和两盘时鲜果品，似祭物一般。
“卿莫非在夜里拜神？”皇帝唇角弯弯。
姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少顷，轻声道：“正是。”
“哦？”皇帝觉得有趣，“却为何事？”
姚嫣低下头，“妾听得武威侯夫人数日前失踪，心中甚忧。常闻拜月乞愿甚灵验，今日见月色正好，又是吉日，便在堂前设案祭拜。”
皇帝目光微微凝住。
不远处，一支蜜烛啪地炸了一下，火光微微摇曳。
姚嫣眼帘半垂，长睫的如羽影子淡淡扫在脸颊上。
“若朕未记错，卿与武威侯夫人是堂姊妹？”只听皇帝缓缓开口道。
姚嫣声音轻柔，“正是。”
皇帝看着姚嫣，殿中融融的光照下，她的面容素净，低眉间，光洁的肌肤与乌发相映，平添一股温婉之姿。
“卿抬起头来。”皇帝嗓音在近前低低传来。
姚嫣慢慢抬头。
皇帝的脸近在咫尺，注视着她，双目深沉幽远，片刻，唇边扬起一抹笑意，越来越深。
姚嫣望着他，只觉心跳急急催起，如擂鼓般撞在心间。忽然，腰上一紧，她站立不稳，已被压倒在了榻上……
殿外，夜露落满庭院，明月静挂在西天[西天，不会吧？月亮也是东升西落，挂在西天，已是天明了。]。
九月初，濮阳王太子火灾身亡的消息不胫而走，传遍天下。同时，更有一个教人闻知惊悚的秘闻——濮阳王太子一行人，死时皆在各自馆舍之中，无火起逃走的痕迹，疑是被人谋害致死。
濮阳王府中，尽皆缟素，哀恸的哭声遍地。
“小人未尽护卫之责，恨不得万死以代，岂王公赐死！”王镇灵前，高充满脸涕泪，向濮阳王王钦大哭道。
王钦一身麻衣，双手扶着拐杖，一动不动地望着垂下的白幡，苍白的脸上消瘦许多。
“我儿啊！”一个凄厉的声音传来，只见刚刚晕厥过去的王后从后堂里奔出来，扑在棺木上，捶胸顿足地号哭，“阿母自尔去后日日在神前祷告，谁知竟是再见不得！”
后面，一身斩衰的王太子妃双目红肿，闻得此言，愈加泣不成声。
堂上的哭声愈加哀戚，王后看向默立的王钦，猛然上前抓住他的手臂，嘶声竭力道：“我儿必是遭人暗算！王公定要将歹人拿来万剐于灵前！”
王钦仍看着面前，似恍然未觉。
“母后……”王瑾一身丧服，满面泪痕地走过来，将浑身瘫软的王后搀起。
王后抱着王瑾，痛哭道：“你兄长如今去了，阿母便只剩你一人！”
王瑾亦大哭。
蔡缨还未进门，就见蔡畅立在廊下，望着庭中树木出神。
“父亲。”蔡缨走上前去，向蔡畅一礼。
蔡畅转头看看她，略一颔首。
“父亲可闻得外面的传言？”蔡缨望着蔡畅，忐忑道，“都说王太子是陛下杀的。”
蔡畅听了，淡淡一笑，“阿缨以为如何？”
蔡缨想了想，道：“王太子虽是濮阳王嫡长，可巴郡还有王子数人可继，朝廷若为除嗣杀王太子，岂不愚蠢？”
蔡畅不语，片刻，却忽然道：“你阿母走了可有十年？”
蔡缨一愣，颔首，“再过五日，正好十年。”
蔡畅微笑，“此等大事，须往庙中虔心祈福一番才是。阿缨可还记得为父去年带你去的白露观？”
蔡缨略一思索，“可是蒲岭中那座？”
蔡畅点头，“正是。为父半月前已传书与观中真人，托他操办法会。”他沉吟片刻，看着蔡缨，“锦城至蒲岭须三日，你下昼启程，待到达白露观，还可做主准备一番。”
蔡缨讶然，“这么急？”
蔡畅苦笑，叹口气，“为父府中事务繁琐，过得两日才能动身，家中亦无他人，只得劳你。”
蔡缨闻得这话，没有言语。母亲过世多年，父亲为自己不受欺负，从无继室添子之意。如今家中冷清，与自己也有莫大干系，想起来亦不免伤感。
“阿缨去便是。”蔡缨低头道。
夜色渐深，前堂上，恸哭声仍隐隐传来，带着些干涩，耳中一片嗡嗡的响。
王瑾走到王钦屋外，只见这里静悄悄的，两名侍婢手捧着刚热好的羹汤，低头入内。
门前的近侍看到王瑾，忙迎上前来，向他一礼，“殿下。”
王瑾轻声问：“父王可还歇息？”
近侍答道：“王公方才已醒来……”话音未落，忽而闻得王钦缓缓的声音响起，“可是仲玟？”
王瑾忙答道：“正是儿臣。”说罢，小步趋入。
室中烛光温和，王钦仰头靠在榻上，闭着眼睛，手中拿着一支羽箭。
“你母后如何了？”王钦眼也不睁，低低问道。
王瑾恭敬答道：“母后方才躺下，已睡去，长嫂与她相伴。”
王钦没有说话。
“你长嫂亦是辛苦，又有幼子，可让其他妇人去侍奉你母后，让她回去吧。”过了会，只听王钦淡淡道。
“诺。”王瑾应承道。说着，他微微抬眼，目光却一下落在王钦手中那箭上，瞥见箭头上泛着乌黑的光亮。
“他们说，你兄长本已出了京城，可羽林追了来，你兄长中箭而死。”王钦突然睁开眼，看着王瑾。
王瑾忙垂目。
“兄长去得甚突然……”少顷，王瑾道，声音带着些微的哽咽。
“你抬首。”
王瑾一愣，片刻，抬起头来。
王钦盯着他，目光明亮而深邃，似要将他的每一点表情看清。王瑾迎着他的视线，双眸秀美而真挚。
“上前来。”王钦又道。
王瑾走过去，站在王钦面前。
王钦的眼睛仍看着他，一瞬不移。未几，他的唇边扬起一个笑容，眉间慢慢舒展。
“为父听师者说，你学业甚刻苦，策论射御，皆有所成。”他倚回几上，不紧不慢地说。
王瑾低头，“师者谬赞。”
王钦笑起来，声音洪亮。
王瑾一惊，抬头看他。
“小子！”王钦仍是笑，伸手一拍王瑾肩头，“师者夸赞有何打紧，嗯？父王如今也只剩你一人了！一人了！”
他的笑声似乎将房梁也震得鸣响，肥厚的手掌不断地拍在王瑾肩上，一下一下，王瑾的身体随之晃动不已。
“儿知晓。”王瑾伏在地上向他一拜，缓缓道。
热气从四面八方而来，绕在额头边和颈间，憋热得难受。
馥之头昏脑涨，想睁开眼睛，却无论如何也办不到。她想逃开，却不知该逃向何处，脚下羁绊重重，她被绊得跌倒的瞬间，忽然感觉到腹中似乎有什么在动。
馥之一惊，猛然睁开眼睛。
身上裹着厚厚的棉被，室中，药气与温热交融，荡漾在鼻间。
馥之艰难地动了动身体，却突然停住，迅速将手探向小腹。
一切如常，并无害怕中的痛感，腕上，脉搏平稳。难以言喻的激动冲上心头，馥之觉得有些不可置信，忙翻开被子，欲起身再探。
“夫人切勿起身！”这时，一名老妇忙过来阻止她，满面笑容，露出所剩无几的牙齿，“这汤药要熏久些才好，夫人着凉，可又要惊了胎气。”
馥之吃惊地望着她，却不再动作。
喉咙里干涩得像要冒火，馥之张张嘴，一句话也说不出来。
老妇见状，忙端来水碗，喂馥之饮下。
馥之一口气将水饮尽，片刻，慢慢觉得好了些。
“媪是何人？”她望向老妇，问道。
老妇看看她，却不答话，将被子捂好，严肃而语重心长地对馥之说：“夫妇间总有吵闹，郎君是个细心人，夫人再不快也该顾及腹中骨肉，切莫再动辄返母家。”
馥之心中似被什么一触，睁大眼睛望着老妇，话也说得结巴，“他……我夫君在此？”
老妇奇怪地看她一眼，笑起来，“夫人莫非忘了，前夜你落入江中昏厥，正是郎君将夫人送至此处。”
馥之愣了愣，那时的记忆渐渐浮上脑海，却只恍然记得自己曾抓住一人大声呼
救，之后再无知觉，至于那人是如何模样，馥之却是想不起来了。
[接排。]正疑惑，这时，外面忽然响起一人的声音，“阿媪可在？”
老妇听得，笑着对馥之道：“可不是来了？”
馥之听那声音全然陌生，更是诧异。老妇却不多说，答应着起身走了出去。
未几，门被推开，一名中年人低头走了进来，向馥之一揖，“夫人安好。”
馥之看着他，只见此人身形结实，神态平和，举止间颇有些大家掌事的气度，自己却从未见过。
“尔乃何人？”馥之问。
“小人阿泉。”中年人答道，停顿片刻，他说，“小人奉主人之命前来探视夫人，夫人无恙，小人亦可安心覆命。主人让小人传话与夫人，夫人身体未愈，当安心在此，武威侯处，主人已遣人送信。”
闻得顾昀名号，馥之大吃一惊。
心怦怦撞起，她按捺激动，问那阿泉，“你主人是谁？”
阿泉仍低着头，“主人说，夫人将来自会知晓。”
馥之看着他，心中沉吟。
阿泉见她不出声，又是一揖，“夫人若无吩咐，小人暂告退。”
馥之见他不欲多说，也不再问下去，颔首答应。
看着阿泉出去，馥之躺在榻上，思索着他方才说的话。
她自然不会以为救自己的果然是顾昀，那般情形之下，“夫妇”当是为掩人耳目而不得已胡诌的。可听阿泉方才所言，他的主人应当认得顾昀和自己，却想不出到底是何人。倒是这个阿泉，馥之虽觉得他面生，听到这个名字时却莫名地觉得耳熟，像是在哪里听到过……
不过，据时日推断，此处大约是南方了，顾昀若未归，或许与自己相隔不远……想到这些，馥之的心又起了些波澜。
正想着，这时，老妇端着一碗粥食从门外进来，放到榻旁一只老旧的小案上。
她正要喂馥之吃食，馥之婉言拒了，自己在榻上坐起身来。
“有一事要问阿媪，”馥之看着她，“不知我那时被送至此处，是何情形？”
老妇用汤匙将粥慢慢搅凉，答道；“那时已是深夜，郎君送了夫人来，开口便是重金，央老妇施救。”
馥之颔首，又问：“后来呢？”
老妇慢慢道：“后来，夫人昏睡了一昼夜，郎君也守了一昼夜，也多亏夫人身体康健，否则扁鹊来了也难办。”说着，她看向馥之，问：“郎君可是府堂中人?今晨来了好些府吏模样的人来请他，郎君问得夫人无恙方才离开。”
馥之想了想，没有答话，却问老妇：“他曾说他是我夫君？”
老妇奇怪地看她，“不是你夫君又是何人？方才那家人曾与老妇说，夫人赌气夜归母家，却不慎落水，幸得郎君赶到救起。他说那时情急，郎君闻得老妇多年的稳婆名声，便将夫人就近送了来。”说着，她笑笑，将粥食递给馥之，语重心长道：“还是那话，夫妻总有不和之处，多多体谅便是。郎君待夫人可是上心，昨日那一昼夜，郎君可水米未进哩。”
馥之看着老妇，心中疑惑重重，却只一笑，接过粥碗慢慢进食。
秋日的寒气在高耸延绵的山岭中穿行，抬头望去，只见光照阴暗，竟望不见山头。
“成郡峡谷深邃，水道曲折，向来为天险之地。”随行的成郡水军将官向王瓒道，“舟楫难行，巴郡以为屏障，更胜铁壁铜墙。”
王瓒颔首，望着面前的湍急的水道。两岸猿声阵阵，在峡谷间回荡，更教人生出些莫测之感。
“此地何名？”王瓒沉吟片刻，问那将官。
将官道：“此地名鸠里，水军行舟练兵，只至此处。”
王瓒点头，片刻，看向氤氲的天空，默然不语。
馥之在室中睡了大半日，待醒来，已是下昼了。
老妇见她睁眼，将熬好的补药端来。馥之辨了辨药汤的色味，确定与自己所述无误，方才轻吹着，慢慢饮下。
“夫人竟识医术哩。”老妇惊讶道。
馥之含笑，“不过些皮毛。”说着，转而问她：“不知方才我夫君可曾再来？”
老妇摇头，“郎君晨早离去，再未见他。”
馥之颔首，低头再饮汤药。
外面透来的光照渐渐暗了，馥之在榻上躺了许久，觉得疲惫，却不敢轻易动作。幸而老妇健谈，馥之与她聊些育儿之道，却也甚投机。
正说话间，外面传来些人声。老妇起身出门去看，没多久，又笑吟吟地进来，对馥之说：“这回可是真来了。”话音刚落，只见门帘掀起，一人身着锦袍革带，迈步进来。
待看清那人面容，馥之睁大眼睛，竟是王瓒。
王瓒瞥见馥之神色，似早有预料，放下门帘，从容地走了进来。
老妇收拾起馥之的药碗，向王瓒笑道：“老妇断言夫人今日必清醒，可未诳郎君？”
王瓒向老妇一礼，“多谢阿媪。”
老妇含笑，看看王瓒，又看看馥之，走出门去。
室中只剩二人，馥之看着王瓒，只觉诧异莫名。王瓒看她一眼，踱几步，在席上坐下。
“原来是君侯相救。”少顷，馥之深吸口气，微笑着向他一礼。
王瓒看着她，略一还礼，却将视线转向窗口。
他颊边映着窗口透来的氤氲光泽。衣冠虽整，却有些风尘仆仆之色，眼睑下，青黑隐隐可见。
“现下可安好？”只听他淡淡问道。
馥之答道：“已安好。”
王瓒颔首，少顷，却又转过头来，“还未问夫人何以至此，深夜落水又是何故。”
馥之料到这事由必会被问起，却不敢轻易说出，只笑了笑，道：“歹人劫持，馥之全力逃出，以致落水。”
王瓒听这话说得轻巧，眉梢微微扬起。
二人各不言语，王瓒盯着馥之，馥之亦大方回视，毫无遮掩。
心底似有什么撩起，王瓒忽而收起目光，悠悠道：“不想扁鹊身怀螟蛉子那般奇物，竟也有受困之时。”
馥之愣了愣，唇边浮起一抹苦笑。螟蛉子乃外出防身之物，又对胎儿不利，馥之早已除身。不料逢此变故，馥之几束手无策。幸而那舱中的香料亦有些麻木之效，馥之灵机之下取来配制，虽比不得螟蛉子，却终是救得一命。
她没有接王瓒的话，却想到更要紧的事，问他：“馥之听闻，君侯已遣人给我夫君传书？”
王瓒看看她，未几，颔首，“然。”
馥之心中一喜，“他仍在南方？”
“然。”
馥之忙又问：“书信何时可至？”
“不知。”王瓒断然道。
馥之一讶。
王瓒扫她一眼，不紧不慢地说：“他行踪不定，几日来全无联络，我那使者也须寻得他才好。”
馥之语塞，心中的期待渐渐落下，遂不再言语。
“濮阳王太子失踪之后未出几日，濮阳王使者到京，得知此事即觐见陛下，在殿上向京兆尹公然发难，又请陛下将太子尸骨归还巴郡。”蜀郡水军营中，京城来的使者向顾昀禀报道：“此事一度传开，闹得沸沸扬扬。”
顾昀听他说着，双眉凝起。
“濮南王此计甚妙，”曹让冷笑道，“这么一掀，烧死的便果真是那王太子了。”
顾昀看向使者，“陛下如何处置？”
使者道：“陛下命廷尉严加查证，答应给濮阳王解释。”夶风小说
顾昀颔首，问余庆：“巴郡可有消息？”
余庆答道：“有。濮阳王府中已办起丧礼，府中皆服缟素。”
“哦？”曹让想了想，看向顾昀，“濮阳王动作却是快得很。”
顾昀没有说话，唇边却浮起淡淡的笑意。片刻，他又向使者问道：“大司马府中可有消息？”
使者目光似一动，低头道：“无。”
顾昀点点头，“如此。”说罢，让使者下去歇息。
“大司马来不得太早[？？？]。”曹让看着使者离去的背影，想了想，向顾昀道。
顾昀看他一眼，笑了笑，却望向外面。
天上，月色皎洁，与江上战船延绵的灯火光相接，似乎能将天际的幽暗也冲淡开去。
寒气随着夜露渐甚，锦城盐务使府中，马朱步子匆匆，穿过光照寡淡的庭院，朝谢臻的房中走去。
烛光在夜风中微微摇曳，谢臻身披大氅，静静地坐在案前看书。
闻得脚步声，他抬起头。
“公子。”马朱神色紧张，将门掩上，走到谢臻面前，“府外发现好些人影，只怕留不得了。”
谢臻神色不改，将手上的书缓缓阖上。
“府中仆役可都安顿好了？”他问。
马朱答道：“小人照公子所示，半月来，府中仆役皆已遣散。”
谢臻颔首，又问：“舟楫呢？”
马朱道：“舟楫已备下，单等公子去到。”
谢臻笑笑，缓缓道：“他们比我急，慌甚。”说罢，将书翻开，继续看书。
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