言归正传，林源庆娶了八九房，生下三个儿子，从小锦衣玉食。其中，他最宠爱的是自己的小儿子，甚至不能用“惯”字来形容，光是丫鬟仆人就给配了二十几位，还都是从自己院中精挑细选的仔细人儿。吃的是小灶单做，喝的是山泉甜水，穿的是蚕丝锦缎，用的是金勺银筷。总归就是一句话，宫里的阿哥有什么，林家小少爷都要照着来一份儿。
就在如此奢靡的条件下，林家小少爷渐渐长大，学着打理起自家生意，没想到他竟颇有天资，只看一遍的账本儿拿起笔就能写出套一模一样的，半个数儿都不差。
又过了几年，林小少爷彻底学会了生意经。从上到下，从里到外，茶叶打哪儿进，本金多少，从何出销，盈利大小，都弄的清清楚楚，明明白白，没人蒙的了他。这可把林老爷高兴坏了，有心将日后的家业都交给他。却不知自己的这个想法，引出后院的内眷中人心生妒意，竟然买通小灶，下毒直接毒死了小少爷。
撇下林老爷如何痛心疾首，惩办真凶暂且不提。单说他实在不甘心自己的爱子尚未成亲便阴阳相隔，执意要给小少爷办一场冥婚。于是便托人四处打听哪家有合适的妙龄女子也同样命薄而死，这一打听还就真打听到了。
离此地不远的醴泉县，老县令的千金突然因病香消，尸首还未下葬，年龄与林家小少爷相仿。
林老爷听闻，心里寻思也算是门当户对了。当下他便没有半刻耽搁，修书一封，差遣大儿子带上银票前往醴泉县，以兄长身份代父下聘，以求配成阴婚。同时又让管家也同样拿银票，到西安府找“金远镖局”走一趟人身镖，即带上棺材去醴泉县将县令女儿的尸首送至林宅，但必须是镖局当家“周九刀”亲自来走这趟镖才可，如此方能保证万无一失。林老爷如此急迫一是担心小儿子的尸首腐坏，二则是他自己也难过万分，觉得是自己失察，害死爱子心中惭愧，只有配成阴婚才能彻底放下。
周严不知其中细节，只知道雇主让他去保死人的镖，从醴泉县运到泾阳，而且越快越好。于是当天下午就带着人赶着镖车出发，在路上找了个棺材铺，要了一副“狗碰头”，用镖车拉着走。
什么叫“狗碰头”呢？说白了其实就是薄皮棺材。有一种野狗生的巨大，什么也不吃，专门儿吃死人，闻着味儿就能找到坟，扒开土刨出棺材用头猛撞，因为皮薄，没几下就撞开了，然后吃食死人肉。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
那位问了，林老爷不是不差银子吗？怎么也不买副好些的棺材？要什么“狗碰头”啊？这话问的可就没见识了，林家办阴婚，虽然急迫，但所需之物无论大小也都是有讲究的，“狗碰头”只是为了走镖时不让尸体见光而已，等送到了林家，自然有别的安排。
闲话少叙，周严身为东家也同时是总镖头，带着手下两个镖头和六个镖师，跟了十个趟子手，一行人次日便赶到了醴泉县。按理来说这一套人手的搭配运送千两白银都富余，但自打“金远镖局”开业以来，还是第一次接运死人的买卖，人多些也好应对不时之需，有备无患。再者来说，别以为带着副棺材就没人劫道儿，其实反倒更加引人注目，山匪横行霸道惯了，杀人跟玩儿似的，能怕死人吗？他们还想看看棺材里装的到底是尸体还是银子，说不准是故意的呢。
老县令这边早已谈好，接受了聘书。而林家大少爷也没走，在城内等着镖局众人，到时同回泾阳，要确保万无一失才行。
周严这伙人赶到后也没耽搁，把“狗碰头”拉到后院，自然有娘家人抬尸入棺。老县令在前院备下饭菜供他们吃，可没有酒，为的是让其路上多多费心，怕喝酒误事。
周严等人也不客气，这是走镖的规矩，也是镖师“三忌”之一的忌中途讨赏，但若是雇主主动赐银赐宝赐宴席那就另当别论了，给多少就拿多少，宴几桌就吃几桌，可有一节，不能剩菜。至于另外两忌分别是忌问囊中物和忌同雇主的“内眷”接触，主要就是少打听和避嫌而已。
饭吃了一半，周严却没来由的突然觉得有些不安，说不上哪儿不对头，思前想后也没有什么纰漏，但就是心中像是压了块石头似的难受。这时，天色渐渐暗淡下来，众人皆抬头观瞧。明明才刚到晌午，怎么瞅着就像是傍晚一般？
只见空中乌云密布，黑压压的一大片，映出四周一片惨白，眼瞅着就快要下雨。
周严皱起眉头，有些担心。他常年走镖，最会观察天色，这样的乌云要是下起雨来，绝对小不了。本来放在平常也就罢了，大不了找地儿歇脚，等雨势过后再赶路。但这趟镖却不行，保的是死人，要是耽搁恐怕尸体都要臭了，雇主哪能愿意？挣不上银子事小，毁镖局名声那可就麻烦了。【穿】
【书】
【吧】
想到这儿，周严不禁瞟了一眼后院。这不看不要紧，看了可就差点儿没被吓死。也不知道是真是假，他瞧见一个全身红装，穿着嫁衣带着盖头的女子站在连接前后院儿的垂花门下，裙子底伸出一双小脚金莲，好似挨着又好似并未沾地，反正没有影子看不真切。周严怀疑自己花了眼，瞪圆双眼仔细再瞧，那垂花门下哪还站着人？
正在这时，老县令手上揣着个小布包走来，打断了他的思绪，缓缓道：“周总镖头，小女之事还请多多费心，路上多多照顾，这是一点心意，就当是提前赏的。”说完，将小布包硬塞给了周严。
周严都不用看，拿手一掂量就知道里面是一块二十两的纹银。不过他并未道谢，反而没来由地问出一句：“老县令，敢问贵府千金是如何殁的？真是患疾而终吗？”
这话一出，别说是老县令了，就是周严自己都觉得过于鲁莽唐突，他不过就是接镖走镖的粗人，前文讲了，打听雇主的家事，嚼舌头根子都是镖行的大忌。
老县令也没想到周严冷不防问了这么一嘴，闻言后，面儿上的表情变了几变，张嘴有心说点儿什么，但也没说出来，最后只留下一句：镖头多心了。之后，便摇着头转身离开。
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