都察院这两日戒备森严，飞不出半只苍蝇。
十七名官家女子被关押在地牢中，史正业一帮人不眠不休，通宵审讯了个两个大夜，才理出一份供词。
军妓案备受朝野上下瞩目，街头巷尾的百姓无不在谈论。都察院既要跟女帝交差，不管私底下使如何手段，明面上得将办得妥帖齐全。譬如这一份供词就记述得相当完备，可归总起来不外乎两条：漠北边军私养军妓属实；同时，朝廷里有人与漠北勾结，将本该流放的官家女子都送到军中为妓。www.chuanyue1.com
都察院要的是一锤定音，所以除了人证之外，还得有物证。史正业让人调取了萧挽早年办理案件时的卷宗，只需对照罪状，待查出蛛丝马迹，稍加以文辞渲染，便可拟成一份诉状。
为此，都察院官员们一个个都熬得形容枯槁。史正业也有些吃不消了，满面油光，眼皮耷拉在松垮的嘴角上，这会儿昏昏沉沉地打起了盹儿。
“院长，这份供词恐有几处不妥，下官以为，交给皇上之前应当要再审。”
史正业挑眉睁开眼，见是司狱都事纪衡，面露烦躁，撇嘴训话说：“这案子皇上可等着看，没时间再细审了！”
纪衡年纪尚轻，又长得精神笔挺，故而看不出多少疲态。他将标注出有疑点的几页呈到史正业面前，说：“院长，这十七名女子的供词看似细处不一，可究其逻辑次序，几乎如出一辙，像是事先商量好的。下官认为也不必一一细审，只需再问几个同漠北边军相关的细节，让她们的供词互为佐证，方可确保没有纰漏。”
史正业没听他说完，斜嘴嗤了一声：“纪无虞啊纪无虞，你说你当年怎么就考进都察院了，去翰书局编书修文岂不是好。”
纪衡一时没听明白他话里头的嘲讽，肃声认真回答：“翰书局那一年的编修名额正好满了，下官等了半年，吏部通知说都察院还缺个速记的文职。”
“傻子。”史正业摇着头接过那本供词，随意瞟了几眼，问：“都画押签字了吗？”
“都全了，可……”
“那就行了。”史正业将供词拍在了他一尘不染的乌纱帽上，去抿了一口茶：“你也是运气好。按说都察院里头没有闲职，累死累活的，还整日要跟活死人打交道，可是刑部十二司那帮崽子天天都想往咱们这头挤，你知道是为什么？”
纪衡敛目，直言道：“下官，不知。”
史正业说教时难掩得意之色：“皇宫里头已有一万禁军，你以为萧挽为何还要在御前再增设影卫？朝廷是天下人的朝廷，许多东西本就是做给世人看的虚幌，真计较起来，朝廷命脉也只握在那几个人手中。要想爬的高，你还得多长点心呐，最要紧的是明辨利害。”
纪衡压低的眉头深了几许，愣了许久，才想起来要说：“谢院长提点。”
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萧挽一直有午睡的习惯，可今日午后忽下了一阵雷雨，他没怎么得歇，便起来处理公务了。
过了不久，甜杏便收伞进来，与他通报：“爷，青州边度史许昌寿许大人已经到了。”
萧挽“嗯”了一声，写完手上的案牍，才搁笔从内室走了出来。
那许昌寿只是个地方官，历来听说萧挽大概是什么模样的，而今日一见其本人，还是不由惊了一道，一下子连说话都不利索了。
“许大人这一路舟车劳顿，辛苦了。”萧挽让人给他沏了热茶，奉上点心：“赐座。”
许昌寿弯腰双手接过茶，语气极为讨好：“下官身为青州边度史，虽不负责看押流放的罪人，可下官年轻时曾与秦丙安有旧，认得他的女儿秦臻。她这些年一直呆在青州服役，压根不曾去过漠北。如今出了这样大的事情，青州府也难逃干系，下官职责所在，理应到洛京跟皇上说明真相。”
雨停了有一会儿了，府上的美婢又一一将花盆抱了出来，摆在书房门前，仍是嫩蕊如初，一片姹紫嫣红。
萧挽不言，隔着窗户看花。
许昌寿不敢多看，继续进言道：“萧阁老有所不知，青州实在是个苦地方，流放之人多半熬不到刑期，就会被折磨致死。周充将军把她们带回洛京，算给她们指了一条活路。哪怕是为了活下来，她们也定然会扭曲是非黑白，陷害漠北边军，从而于萧阁老不利，阁老还得早些拿定主意才是啊！”穿书吧
同许昌寿这把年纪，从没犯过事，政绩也还过得去，早该擢升到京中当差。可正因他与罪臣秦丙安有过交情，以至当年被牵连下贬青州，断送了大好前程。
他本就是个名利之徒，今日有幸得了内阁首辅的召见，难免急功近利了些，揪住周充与萧挽之间的矛盾便一番挑拨。
萧挽淡淡嗤了声，问：“许大人说在青州见过秦臻，能否在皇上面前拿出实证？”
周充是一介武夫，更是大周的谋将，他最厉害的从不是拳脚功夫，而是运筹帷幄勾心斗角的本领。他能将这些女子不远千里带回到洛京，一定提早做好了安排，抹去了她们在青州流放的所有案册记载，只怕还专做了另一套她们待过漠北的证据。
“这、这……”许昌寿为难了片刻，忙跪了下来，言辞激切道：“下官是人微言轻，但只要阁老信得过，下官、下官定会在皇上跟前冒死进谏，力证漠北边军的清白！”
萧挽示意甜杏去搀他起来，轻笑了一声道：“多大点事，倒也不必大人搭上性命，不然叫我怎么过意得去。”
许昌寿一愣，抬头见到他这张鬼魅又疏远的面孔，只觉得周身的血液都要滞住了。
“为君掌上施权谋，洞晓山川无与俦。[1]可惜这一局，周充从一开始便有所疏漏了。”
萧挽把玩着腰间的东珠：“这十七人肯来洛京，要的哪是活路，分明是一条死路。只需给她们递把刀子，借刀诛心，此局便轻易可破。许大人这几日且先安心在洛京住下，等大局定后再补进一刀，又何愁富贵荣华不可得。”
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