最终柳春来从肉铺那里买到了五斤牛肉。
在十二月十五越百战生辰这日，她打算将这五斤牛肉通通都做了。
把牛肉分成两份，一份用来炒，一份用来炖。
炖牛腩要先将牛腩放在清水中浸泡半日，去除其中的血水，中途还要换几次水。
泡好的牛腩切成合适大小的块状放到锅中，再加入各类香料、葱段和料酒，加水盖盖焖煮上一个时辰。
焖煮好的牛肉捞出沥干水分，剩余的汤汁留着。
往锅中倒油，放入姜葱和酱料炒香，倒入牛肉翻炒出香味，再加调料调味上色。
翻炒一会后将刚刚剩余的汤汁倒进锅中，汤汁一定要完全没过牛肉，再放入切好的白萝卜块，加冰糖和适量的盐。
盖上锅盖，中大火烧至汤汁浓稠，白萝卜软烂即可。
最后加的白萝卜，可以缓解炖牛腩的油腻感。
小炒牛肉呢，先将牛肉清洗干净，用刀切成片状，加酱油、少许食盐和淀粉腌制入味。
锅中倒油，油热后倒入牛肉翻炒片刻，等牛肉变色后盛出来备用。
锅中再次倒油，等油热后放葱姜蒜爆香，接着放切好的青红辣椒翻炒一会，然后加切碎的芹菜翻炒一阵。
最后把牛肉倒进去，加少量的温水翻炒均匀，这样能让小炒牛肉看起来湿润有光泽，口感也会更好，再加盐调味即可出锅。
只有两道菜的话四个人肯定不够吃，她又炒了三道菜，煮了一个汤。
饭菜端上桌的时候，冯宁盯着两道牛肉做的菜看了许久，有些迟疑地问道：“东家，这两道菜我怎么感觉看起来不像猪肉呢……？”
柳春来眼中浮起笑意，“你们尝尝看。”
三人先夹起小炒牛肉放进嘴里咀嚼，舌尖感受到的是香辣味美，肉吃起来鲜嫩爽滑，嚼劲十足！
“好吃！不过这吃起来确实不像是猪肉。”
“肯定不是猪肉！东家，这到底是什么东西？”
冯宁和吴小柳的家境虽然不算贫困，可也从来没有吃过牛肉，所以根本不知道牛肉的口感和滋味，自然是吃不出来。
牛被朝廷立法保护，根本不是能拿来随便吃的珍贵资源。m.chuanyue1.com
市面上很少出现牛肉被拿出来卖，主要是每当县令同意宰牛，这消息都会马上被传给权贵富人。
那些爱吃牛肉的高门富户会早早就拿一大笔钱把牛肉预定下来，只等牛被宰了就立马带走。
平头百姓家想要吃上牛肉，除非你自己家中养了牛，或者跟你关系好的人家养了牛给你留上一份。
剩下的都只能看运气了。
而冯宁和吴小柳显然都不具备以上的条件。
别说他们二人，就是越百战也是没有吃过牛肉的，但看他的眼神，柳春来总觉得他应该是猜到了。
她连吃了好几块牛肉才稍微满足地停下了筷子，“这个啊，是牛肉。”
冯宁和吴小柳都大吃一惊，本来要继续夹菜的手都停下来不敢动了。
吴小柳战战兢兢道：“这这这，牛肉不是不能吃么，东家你这……”
柳春来看她满脸欲言又止，写满了在律法与情感之间的纠结，显然是担心东家做了什么违法犯罪的事情。
冯宁也不敢吃了。
这这这，他吃了一口，算是共犯吗。
柳春来哭笑不得地给两人碗里夹了一筷子牛肉，“你们胡思乱想些什么呢，我这是买的过了明路的牛肉，都放心吃吧。”
两人面面相觑，再看柳春来和越百战在那坦然地吃着，总算是安下心来继续动起筷子。
吴小柳感慨道：“没想到我也能有吃上牛肉的时候，原来是这种滋味。”
冯宁咽下口中的饭菜，拼命点头，“可不是，往后我也是吃过牛肉的人了，别人问起来，我能给说出个一二三四来！”www.chuanyue1.com
柳春来：“这次实在是运气好才能买到，不知道下次什么时候能再吃上。你们别光盯着小炒牛肉吃呀，这道炖牛腩也快趁热尝尝。”
物以稀为贵，在知道是牛肉之后，越百战三人都专门可着小炒牛肉吃，对剩下的菜一眼都不看。
听到柳春来说另一道菜也是牛肉之后，纷纷举手去夹。
这牛腩有筋有肉还有油花，肥瘦相间，和清爽温和的萝卜一起炖，不油不腻。
牛腩吃起来浓香软烂，口感劲道软糯，吸收了汤汁的白萝卜一抿就化，清甜多汁，汤汁鲜美醇厚，拿来拌饭也是一绝。
冯宁：“太好吃了！从今儿开始我最爱吃的就是牛肉！”
吴小柳调侃他：“你这最爱吃的每日都要换，还有你不爱吃的么。”
冯宁：“嘿嘿，这说明只要是东家做的我都爱吃。”
柳春来笑睨他一眼，夹了块牛腩放到越百战碗里，“怎么样，好吃吗？”
越百战的长相原是有些冷冽的，这会却如同炖牛腩一般彻底软和下来，“好吃！”
柳春来：“那就好。”
······
等到晚间打烊回到七弯巷后，柳春来又给越百战煮了碗长寿面吃。
越百战这才恍然记起今日原来是自己的生辰。
以前每年的这时候，他娘也会给他煮面吃，只是自从他娘去世以后，他被哥嫂苛待，就对生辰没了念想。
没想到柳春来居然记着。
“春来姐，谢谢你。”
“谢什么，等到我生辰那日，你也要给我煮面的，快吃吧。”
“好！”
在越百战吃碗长寿面后，柳春来又塞给他一个红纸包。
“我也不知道要送你什么才好，你拿着，有什么喜欢的就去买。”
越百战拿着红纸包，用手一捏就知道里头装的是银子，他不知想到了什么，没有拒绝，直接将红纸包收了起来。
“好。”
······
之后的日子与往常无异，一天一天的过去，到了冬至这日，柳春来一早就开始包起了馄饨。
冬至这一天大衍全国放假，让大家可以互相来往走动，彼此道贺。
她的食肆也跟着放起来。
在这一天，即使是再贫苦的人家，就算是花光了积蓄也要把冬至过好。
更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庙有集会，庆贺往来，一如年节。
关扑就是赌博，冬至这日大衍允许公开聚众赌博。
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