叶知秋很久没有一个人喝得酩酊大醉了。
从夜鹞子家里出来，他找了一家酒肆，打算泡死在酒汤里，以此挨过接下来的五天。
夜鹞子是个江湖掮客，专事贩卖各种消息，谢蓬莱进千牛府以后，叶知秋就很少和这种人打交道了。
夜鹞子原本说好半个月后给叶知秋消息，叶知秋告诉他，平康里有一所落英院，三进深的宅院，设计营造者乃是阎立本的高徒，而他的要求是，夜鹞子三天内就给他回复。
“找两个死人可比找活人难多了，一不小心招惹了黑白无常，在下的魂可就给勾走了。”夜鹞子说。
最后他们说定五天内给出回音，落英院归夜鹞子。
叶知秋望着碧沉沉的酒液，心想：要不要回落英院看最后一眼呢？
那个早晨，楚云君在诀别，他在准备赴师父的生日宴，两人的对话看起来平静如常，却潜藏着深流，一句句都像是预言，楚云君转身离去时，那一截脖颈莹白得仿佛要融化在清晨的雾气之中。
一直滥饮到傍晚，叶知秋摇摇晃晃走回平康里，落英院门扉紧闭，一片荒凉的寂静，吱呀一声，叶知秋推开门，却发现夜鹞子坐在院中，闭目养神，肩头积了一层薄雪。
他脸上隐隐透出青气。
叶知秋走过去，脚步虚浮，刚一扶上夜鹞子的肩膀，夜鹞子就嘭的一声砸到地上：已经冻硬了。
醉意登时去了一半。
刚才被夜鹞子挡住的椅背现在露了出来，上面写着一个字：莫。
莫什么？
难道这是夜鹞子死前留给叶知秋的消息，杀他的人姓莫？
还是凶手留下的警告：莫……要多管闲事？莫……非你在找死？
死人叶知秋见得不少，他将夜鹞子从地上搬起来，绕到尸体身后时，他看见了椅背反面还有一个字：天。
叶知秋定定地盯着椅子，被烈酒强行焐热的肺腑一层层冷了下来，风刮过来，如铁片贴面，他认出了这两个字：
莫愁前路无知己，
天下谁人不识君。
一声尖叫刺得叶知秋猛一激灵，他回过头，一角红衣从院门外一闪而逝。
叶知秋起身便追，巷子口红影一闪，叶知秋轻功已经非常了得，红衣人却跑得比他还快！
叶知秋运起十成功力，发足狂奔，两人间的距离越来越近，夕阳的余光中，叶知秋看到那竟然是个扎总角小辫的女童，红衣红裤，鹅黄的腰带，脖子上的项圈银光闪闪，她扭头看见叶知秋离她不到一丈远，尖叫一声，忽然把手指塞到嘴里，吹了一声极响亮的呼哨。
眼见要追上她，叶知秋向前纵跃，伸出手臂！
一道人影从旁蹿出，差一点就把叶知秋撞飞，叶知秋吃了一惊，却见到来人和女童差不多身高，身材却阔出两倍，这人穿着黑袍，戴着帽子，跑步如飞，竟两步就超过了叶知秋，拎起女童往背上一架。他跑动的姿势实在古怪，弓着背，手脚并用，却快得像鬼魅一样，几个起落就将叶知秋远远甩在身后。
女童骑在侏儒背上，紧搂住他脖子，咯咯直笑：“白老头，快点，再快点！风凉丝丝的好舒服！”
“白老头”不说话，一纵身，竟从平地上直接跳上了一栋房子的屋脊！
天下还有这样可怖的轻功？
在彻底消失在叶知秋视野里之前，白老头回过头来望了叶知秋一眼：他有一张长满白毛的脸，所谓的“白老头”，乃是一只苍髯老猿。
“给你吃罢！”屋脊那边传来清脆笑声，凌空落下一只小巧的荷叶包，里面是一块糯米糕，叶知秋拿着这块不知所谓的糕点回到落英院，夜鹞子却不见了。
本应空寂无人的院落内，南边厢房却亮着一支暗幽幽的蜡烛，如豆的火苗透过窗户纸，不住地颤抖着。
叶知秋欣喜地推开门：“楚……”
并没有什么楚云君，只有和尚一枚锃亮的光头。
文心擒着蜡烛，床榻上放着夜鹞子的尸体，和尚的佛珠还挂在手掌上，看样子刚给夜鹞子念过《往生咒》。
他的目光落到叶知秋手中，叶知秋尚捏着女童给的荷包和糯米糕。
文心目光一动。
“你认识这个？”叶知秋说。
文心伸出手：“小叶，给我看看。”
但叶知秋早已看明他的目光，他当着文心的面，大大方方把糕塞进嘴里，可惜不好把干枯的荷叶也一并嚼了，只得不情愿地递给文心。文心拿着荷叶叹了一声。
这时叶知秋从糯米糕里嚼出来一团纸。
他不动声色地抹抹嘴巴，把纸吐到手里。
“你怎么来了？”叶知秋问。
“听说你回落英院，我来看看。”文心说。
“看出了什么没有？”
“看见一个也是不小心入了局的人，横死在不该归他的宅子里。”文心说，“两军交战不杀来使，夜鹞子这样的江湖掮客，原本三不沾，是能安安逸逸到老的。”
“很多人都应该平安到老，”叶知秋说，“但他们现在都死了。”
“所以不如‘止损’。”文心说。
叶知秋冷笑一声：“不如你告诉我，楚云君在哪里。”
文心摇头：“小叶，我是来给你送东西的。”他拿出一个包袱。
里面是度牒，盘缠，新的户籍身份。
“天下之大，随你去哪里。”文心说。
叶知秋并不接受，他侧过身，手引向门外，下了逐客令：“恕不远送。”
文心叹了一声，离开前，他把荷叶交到叶知秋手里。
当文心的脚步声消失在门外，他握过的荷叶化为碎片从叶知秋指缝中簌簌而落，叶知秋摊开手掌，剩下的荷叶沿着叶片脉络，剪纸般在手中展开成四个字：应无所住。
又是虚妄的佛语。意在教导人不要滞留，要不断向前，好像旧情、故宅与记忆里的人，都像是偶然拈在手里的枯荷叶，说扔也就扔了。
叶知秋冷笑一声，甩了两下手，这“剪纸”就飘到了门外，立刻被风卷走了。
叶知秋展开藏在手里的纸团，纸上还粘着糯米屑，字迹已经洇化了，倒还看得清，写着：三更天，中渭桥。
一个隐秘的邀约，邀请一个孑然一身的人。
落英院中寂寂无声，仿佛过往一切情爱只是一场幻梦。
而此时，楚云君就站在院墙外，在文心出来之前，她匆匆离开了。
文心的光头在月亮下闪闪发亮，他跨出院门槛，望着雪地上逶迤远去的秀致脚印，轻声念道：无量……寿佛。
寒冬里的三更天，四周只有朔风呼啸而过，连夜鸟都冻哑了嗓子，一点声息都没有。
叶知秋踽踽独行，幽咽的水声不时传入耳际，使他想起风靡一时的恐怖传言：坊间传说黑白无常实际是一男一女，男子为黑无常，常入死者家中勾魂，女子为白无常，却要主动得多，她喜欢用一枚槊枪头扎人心脏，再夺走魂魄。
走夜路的人有时会看见她蹲在河边洗她饮过血的凶器。
架在渭水河中段的那座石桥，就是中渭桥。
叶知秋并不知道在这样的夜深人静时分，自己要来这里找寻什么，他攥着纸条，沿河边盲目地前行，河水反射出乌沉沉的光斑，慢慢地，传来了细细的歌声。
歌是寻常的曲子，是妇人们在河边淘洗衣裳时常唱的《子夜歌》，这样一个深夜，竟也真的有一个女子蹲在中渭桥下，两条瘦伶伶的胳膊浸在水里，手中传出水声。
叶知秋走近时，发现那水声并不是她洗衣服所致，她手中濯洗的，是一枚银亮的槊枪头，枪头上并没有血迹，不知是否已经被洗刷干净了。
在叶知秋的影子触到她的袖口时，她手里的动作停了下来。
叶知秋退了一步，握紧腰间的刀，问了一个很蠢的问题：“你是白无常？”
“你不是夜鹞子。”白无常说，她并不起身，叶知秋看不清她的面目，却听她继续说，“你是大理寺太祝，叶知秋。你的师父是荀深吾。你有八个师兄。”
白无常顿了顿，说：“但死了五个。”
秦抱鹤、左无恙、凤四、周全、谢蓬莱，五个人，她没算上胡不归和岑深，仿佛她真有一本阎罗殿的勾魂簿，写明了每个人的来龙去脉。
“我不会功夫，”白无常说，“你可以放心地把手从刀柄上拿开。”
说这些时，她始终蹲在河边，头都没抬，槊枪头浸在河水中：“有人传闻说我是白无常，但我姓杨，单名一个幻字。”
“幻梦的幻？”叶知秋说。
“幻灭的幻。”杨幻儿说。
叶知秋的手始终没从刀柄上拿开：杨幻儿当然不是白无常，但她却穿着一身白麻重孝，头上戴的花，耳垂上戴的坠子，还有脖子上挂的璎珞，全是纸做的。
“夜鹞子托你帮他查消息？”叶知秋问。
杨幻儿不答，她从刺骨的河水里捞起湿淋淋的枪头，用布仔细擦干净，那手法简直像在逗弄一只心爱的小猫，她把枪头揣进怀里，叶知秋等得不耐烦了，正要再问一遍，杨幻儿起身了，看着叶知秋——或许也不能说是“看着”，杨幻儿生着一对浅灰色的眼眸，她是个盲女。
“我看不见，也听不见，”杨幻儿说，“但一个人行动时空气中传来的细微震动，和他传出的气息，却能使我辨认出几乎所有人，所以我喜欢夜深人静的时刻。叶知秋，夜鹞子死了么？”
她向叶知秋伸出手，纤白细弱的手，因浸了河水而冰凉如玉，叶知秋略微犹豫，在她手心写了一个“是”字。
杨幻儿点点头：“走罢。”
“去哪里？”叶知秋问。
杨幻儿感觉到叶知秋的脚步滞留在原地，没有跟上她，说道：“去你付了钱让夜鹞子挖地三尺找出来的地方，你是主顾，带你去和带夜鹞子是一样的。”
叶知秋仍没动：“你是什么人？”
他把字写在杨幻儿手心里，杨幻儿一笑——这一笑使叶知秋发现她生得其实很美，楚云君的美是秾艳，布满细刺，杨幻儿却显出一种疏离的纤美，她眉眼细致，走在寂寥的隆冬月色下的身影，竟像是用一层最薄的琉璃浇铸出来的，一触即碎，因而不得不裹上层层纸衣作为保护。
面对叶知秋的问题，她给出的回答是：“我是你妹妹，久疏问候了，哥哥。”
她的声音中没有一丝兄妹相认的欣喜，也很难说有任何一种情绪，寡淡得令人无从揣摩，她似乎都不在乎叶知秋是否相信。
天色渐渐朦胧，有转白的迹象。
路越走越荒僻，却也越走越熟悉。
叶知秋发现，杨幻儿带他去的地方，他竟然早已去过多次，他甚至能背出悬在门口那块木板招牌上的字：一年四季，一季一张，先到先得，价高除外。
是何许人在帝都郊外的住处。
何许人做两种生意，帮人易容和做易容面具。他的面具以假乱真，可反复取用，一个季度才能做一张，一年四张，一张卖一百金——但据说这个价钱从来也没真的卖过，预订的时候，谁出的价钱高，何许人就接谁的活。
何许人的宅院在山中，临靠一条清澈溪流。他死了月余，家仆散尽，叶知秋推开虚掩的柴门，门扉发出异样的声音，接着嘭的一声，朽烂的木门直挺挺倒在地上，摔成了两半，惊起院中一地野雀。【穿】
【书】
【吧】
秦抱鹤死后，叶知秋曾来这里探查过线索，秦抱鹤死于凤四之手，何许人又是谁杀的呢？
然而谢蓬莱没有告诉他千牛卫调查的结果，他自己去找，将早已翻得一片狼藉的宅院重新翻了一遍，意料之中的一无所获。
何许人和胡不归、岑深有牵连？
又聋又瞎的杨幻儿是怎么知道的，她的消息可靠么？
她到底是……什么人？
“你站在门口，不要打扰我。”杨幻儿说，轻轻走入门去，从袖中掏出一把蓍草。
她走路时无声无息，如果不是她的呼吸细弱无力，叶知秋一定会怀疑她会某种极高妙的轻功——她走过的地方，连地上的枯叶都没有颤动。
蓍草大多被用来占卜，杨幻儿却把它当作算筹，她走几步，就蹲下身用手中的蓍草摸索计算，叶知秋只能粗浅看出她大约是在算某种八卦方位，叶知秋看了一会儿，发现她在用这种方法计算路线，这样她在何宅中的每一次搜索都不会重复，也不会漏过任何一个地方，比长了眼睛的凡夫俗子更精确。
不多时，叶知秋就见她站在正方门口，向院门外招手：“进来。”
杨幻儿在何许人卧室五斗柜的抽屉里发现了一个布包袱，打开来，里面竟裹着这一片瓦，瓦上不知是有意还是无意，有几道长短不一的刻痕。
叶知秋愕然：这样明显的东西，自己当初搜查时竟没发现？不光是他，当时千牛卫搜查时，也漏掉了这么重要的证物？
杨幻儿却摸索着瓦片上的刻痕，然后用蓍草算了一番，转身向院外走去。
“去哪里？”叶知秋问，话问出口才意识到杨幻儿听不见，伸手去拉她的手腕时，杨幻儿拂袖避过——这女孩子竟敏锐得远胜于常人。
出了院门，杨幻儿向北走了十一步，指着地下，对叶知秋说：“把这里挖开。”
叶知秋刚要问，杨幻儿说：“挖开就知道了。”
叶知秋以刀为铲，竟从土里挖出一个小巧的绣花荷包，里面装着一枚精致的银哨子。
杨幻儿拿过银哨，吹响两声。
吹完哨子，杨幻儿席地而坐，叶知秋不知道她在打算什么，但对着一个又聋又盲的少女，实在很难让人起戒心，叶知秋拍拍她肩膀，杨幻儿伸出手，叶知秋写道：“现在等什么？”
“等回音，如果有的话，你要买的消息就有着落了。”杨幻儿说。
叶知秋问她：“你怎知何许人家中有瓦片？”www.chuanyue1.com
写完字，纤细冰凉的手指却缠上了他的手腕，杨幻儿顺着叶知秋的指骨一寸寸地摸索而上，杨幻儿的年纪看样子不过十六岁，以她的年纪，这样的动作实在逾矩至极，偏偏她做得全无情色意味，仿佛叶知秋的手不过是一截竹子，她抚触的地方也奇特，顺着叶知秋的手臂向上一直摸到胳膊肘，然后手指就在手肘左右摸索，她手指冰凉，叶知秋觉得像是一块冰碰到自己的皮肤，化成了水，静静地流淌。
“在我身上找什么？”叶知秋问杨幻儿。
“我上一次见你的时候，你比现在矮一尺多。”杨幻儿说。
她“见”过他？杨幻儿的目盲并不是天生的？
“我有时候会去看你，”杨幻儿说，“当然，不是普通人的那种看。我看你用的是肩膀、鼻子和耳朵。我听你的脚步声，估量你有多重了，功夫精益了多少；听你说话的声音，动作的快慢，判断你的脾气和心情，然后，在你不注意的时候，我走过去，用右边肩膀，有时候是胳膊，去碰你的手肘，这样你大概多高，什么体格，我就知道了。”
叶知秋完完全全惊呆了，他二十八个年头的人生之中，竟还有这样一个女孩子，以这样一种奇异的方式在“关注”着自己？难道说，她真的是他的妹妹……
“有时候隔一年，有时候隔三年，”杨幻儿说，她的眼中空洞无物，像两枚真正的灰色水晶，清澈得可怕，她无意识地望着天边，对叶知秋说，“每次去‘看’你，我就知道自己更难杀掉你了。没想到昨天晚上，你却主动找到了我。”
这样充满煞气的话，从她嘴里说出来却仍然寡淡无比，没有杀意，也没有任何感情。
叶知秋盯着她，不知道为什么，他现在不想去握他的刀了，少女身上纸做的装饰品在朔风中不住地轻颤。
“可是我却不能杀你了，”杨幻儿说，“我觉得很惋惜。”
“其实论理来说，我应该被你杀掉。比起你，我才是一个活着的业障。既然我不能杀你，这个就送给你罢！”这水晶魂魄般的女孩子望着空荡荡的寒天，平静地把出生以来就伴随着她的那枚槊枪头交到叶知秋手里，她的手是凉的，锋利的铁质枪头却被她的身体焐得微微发热。
“谁指使你杀我？”叶知秋在她手中写。
杨幻儿摇摇头：“他们都希望你好好活着，想杀你的，只有我。”
“为什么现在不能杀我了？”
杨幻儿一笑：“因为你入局了呀，哥哥。”
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