田桂兰母子三人已经在**上走了半个多月了。
在崔伯言客栈里住了大半个月后，田桂兰便再也不好意思继续住下去。家里房屋、田地都已经被丈夫卖掉，无处安身的田桂兰与孟继武商量后，决定去投奔田桂兰远在千里之外的兄长。原本依着孟继武的打算，是要将孟继璇留在崔伯言客栈里，毕竟父亲也是写了契约将四弟抵给崔伯言了。但是田桂兰一是不舍幼子；二来孟继璇一直没有康复，时而发痴时而**，留下来也是给崔掌柜添负担。所以便也将他带上，母子三人也未与崔掌柜告辞，只留了张纸条，写些“大恩容后报”之类的话语，然后就连夜偷偷上**了。
这次出来，母子三人一丝盘缠、行李都没有。田桂兰虽年近四旬，育有四子，却还是风韵犹存，不然当初刘黑水也不会拿150两白银买她了。这时为了避免因相貌惹来祸端，便提前拿锅底灰将自己脸面弄脏，遮掩住相貌，又穿了孟继璇以往扔在客栈里的破旧衣服，母子三人都是一副又脏又破的打扮，又仗着孟继武有武艺在身，这才敢上**。母子三人沿途乞讨，一**上每天早歇息，早赶**，倒也还算顺利。
这日午时，赶了一上午**的田桂兰见天气炎热，生恐两个孩子中暑，见远处有一片小树林，便提议去树林里歇息一下，顺便吃些干粮。
那片树林却也不大，树木长得稀稀疏疏。母子三人找了处僻凉地，孟继武拣了些树枝点燃，准备将早前问人讨要的干粮放在火上烤一下，当作三人的午饭。正欲进食，忽闻前方传来一声佛号，三人抬头望去，只见一白眉善目，满脸皱褶，也不知多大岁数的僧人站在树林外，双掌合十道：“三位施主，贫僧圆凡有礼了。”
田桂兰急忙起身还礼道：“大师多礼。小妇人还礼了。”那僧人走近前来，点头微笑道：“想不到女施主竟然知书达理，如此便更好了。”
田桂兰与孟继武母子二人面面相觑，不知老和尚此言究竟何意。
那僧人不请自坐，拍了拍孟继璇的脑袋，笑着对田桂兰道：“贫僧云游四海，平日里以化缘为生。今日行到此处，闻到干粮香气，便不请自来，还望女施主见谅。”
田桂兰闻言笑道：“大师若是不嫌粗鄙，一同食用便是了。”说着看了看烤好的干粮。她母子三人往常乞讨，虽能果腹，却也不会有太多节余。此时一共只剩下三块馒头，其中一块还是已经发了霉的。
田桂兰将最大的一块敬给僧人，又将小点儿的，却还未曾发霉变坏的馒头拿给孟继璇。那块发霉的馒头田桂兰在火上多烤了一会儿，分成两半，将那块大的递给孟继武，笑着安慰道：“你弟弟身体不好，你就先委屈一下吧！”孟继武不接，笑着对母亲道：“我刚才去拣柴火的时候，在河边喝了一肚子水，现在不饿。娘亲还是先吃吧！”
田桂兰苦笑道：“你背着你弟弟走了大半天，怎么会不饿？你听话赶紧吃了，肚里有东西下午才有力气赶**。”
母子二人还在相互推辞，那边老和尚早已经将手里的馒头吃完，笑着插言道：“既然二位都不肯食用，不如就再便宜了老衲吧！”
田桂兰一愣，本欲不肯。只是见那和尚年老体迈，不知年纪几何，心中终是不忍，便不顾孟继武拼命使眼色，笑着将馒头递给僧人道：“既如此，大师请用。”那僧人接过馒头，看了看，闻了闻，皱眉道：“你这妇人，不是诚心待我。怎的拿已经发霉生臭的馒头给我？”穿书吧
孟继武大怒，起身正欲驳斥，被田桂兰拉住了衣袖，只得忍气坐下。田桂兰对老和尚赔笑道：“是小妇人的错。只是我母子的口粮都得来不易，除了这块馒头，实在是没有别的食物了。”
老和尚不悦，指着孟继璇道：“他手里那块不就好好的吗？”
孟继璇拿了馒头后只咬了一口，见母亲与兄长互相推让，便也停住没有继续吃。此时见老和尚盯着自己手里的馒头，孟继璇愣了愣，随即将馒头递给老和尚。老和尚点头笑道：“如此才算合适。”
孟继武大怒，指着和尚骂道：“你这僧人好不知足，怎么连我弟弟的食物都抢？”田桂兰心中也是有气，却比儿子有涵养得多。一把拉住孟继武，劝解道：“武儿，大师年纪大了，原该吃些好的。你想想看，等娘这么大年纪了，你是给娘吃好干粮，还是吃发霉的？”
孟继武不敢反驳，跺脚愤恨不已。
这母子二人说的话老和尚似乎一句也没有听到，依旧面带笑容一口一口将馒头吞下，原本那块发霉的馒头被他随意丢弃在地上。孟继璇小心挪过去将馒头捡起，在身上擦了擦，递给田桂兰，怯怯道：“娘亲，你吃。”孟继璇这段时间来虽说犯病次数已经很少，却依旧不敢说话，尤其面对田桂兰时，更是一副战战兢兢的样子。此时突然开口，并且劝母亲吃东西，田桂兰登时欢喜无限，一把将孟继璇抱进怀里，哽咽道：“璇儿，璇儿，你终于跟娘说话了。”m.chuanyue1.com
孟继武也是大为欢喜，早就忘了与老和尚生闷气，上来拍着幼弟肩膀道：“真是太好了。四弟，你终于说话了。”
孟继璇从田桂兰怀里挣脱出来，看了一眼母亲与兄长，举着馒头依旧怯生生道：“娘，吃。哥哥也吃。”
孟继武一愣，疑惑地看向田桂兰，询问道：“娘，四弟这是？”
田桂兰抹去眼泪，笑道：“病怎么可能会一下子就好？你弟弟现在已经开始认咱们了，这就说明他已经开始恢复了。这是好事，说不定过两天你弟弟就全好了。”田桂兰见幼子依旧举着馒头，便安慰道，“娘与哥哥都不饿，璇儿自己吃吧！”
孟继璇看了看母亲，又看了看馒头，转身将馒头递给正笑看着自己母子三人的老和尚道：“给你吃。”
老和尚“呵呵”一笑，接过馒头，不顾孟继武在旁已经火冒三丈，笑道：“老衲已经吃饱了。不过刚才我恰好想起来，我身边还有个伙伴没有吃东西，这块馒头正好喂它了。”说着，老和尚从怀里掏出一巴掌大的木盒，将木盒放到地上打开，随即从里面走出一只活物来。那物五官、身材看上去便如同一只黑狗一般，只是生得极小，只有蟋蟀般大。老和尚抓起正在地上转圈的黑狗，将之放入手心，然后将馒头掰开，慢慢喂给黑狗吃。那黑狗每吃一口，便大叫一声。狗虽小，叫声却颇为响亮，只怕一只正常的大狗声音也不如它。
田桂兰母子何曾见过如此奇异？登时吓得面色发白。孟继武将母亲挡在身后，正欲拉孟继璇，孟继璇却已走上前去，蹲在地上观看和尚手心里的黑狗。老和尚笑道：“小施主，你看这狗如何？”
孟继璇看了一眼和尚，随即低头继续观看那狗，却是一声不吭。
老和尚也不动怒，继续询问道：“小施主，你看这狗如何？可该放得？”孟继璇这次连头也不抬，理也不理老和尚。
那和尚面上渐渐堆起笑容，又开口询问了一遍。见孟继璇依旧不答，也不厌烦，一遍接一遍得问了下去。
田桂兰与孟继武知道事有异常，况且孟继璇也是在老和尚出现后才开始恢复神志，因此虽然心中惊骇，却不敢出声打扰。
老和尚道：“小施主，你看这狗如何？可该放得？”这已经是他第三十一次问孟继璇了，手里的馒头随着这一遍询问，已经被黑狗尽数吞了下去。老和尚又问了一遍，见孟继璇依旧未曾开口，不由得面带失望之色，伸手拿起地上的木盒，准备将手里的黑狗重新装进去。
孟继璇突然说话了：“这只狗真可怜。”
老和尚一惊，随即脸上堆满欢喜之色，询问道：“你适才说什么？”
孟继璇道：“这只狗真可怜，一点儿自由也没有。不管怎么样，放了它吧！”老和尚道：“我若放它，你可愿养它？”
孟继璇一愣，旋即点头道：“好。”
老和尚仰面“哈哈”大笑，拉起孟继璇右手将黑狗放到他手里，笑道：“三十一年受罚之苦，今日终因你而解，我这故友从此之后便要由你多加照顾了。三日之后，它便会恢复到从前身姿。再过三年，它的神通也当能完全恢复，到时，自有一番奇妙等你。”
僧人将原本装狗的木盒递给孟继璇，笑道：“三月之内，食物尽在其中。”说完，那僧人走到田桂兰身前，不等她询问，先自怀里掏出一本经书递与她，言道：“女菩萨且先把这本佛经带在身上，等哪日里需要时，它自会出现。有佛经在身，好歹也能护你周全。”田桂兰接过佛经，还未等她细打量，那佛经突地化作一道金光隐入她体内。
老和尚笑道：“还不到看的时候。当你需要时，它自会出现。”说着，僧人起身便往外走，每走一步，便年轻一分，等走到树林边时，老僧相貌已化作二十出头的模样。回首朝孟继璇微一弯身，僧人笑道：“他日再相逢，施主莫忘了贫僧相貌。”言毕，一道金光忽然自天而降将那僧人笼罩住，伴随着无数的焚音、落花，那僧人竟然慢慢飞起，逐渐升天消失不见了。
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