孟继武适才急怒下打了孟继璇，此时静下来，也知道没有这些银两母子三人万万不能逃脱，便也在旁帮孟继璇劝解道：“娘亲，听四弟这么说，显然是崔掌柜特意提醒四弟的。四弟适才也说了，他只拿了抽屉里一半的银两。我想那客栈平时就算生意再好，也不可能在抽屉里一次放那么多两银子。这应该是崔掌柜特意留给四弟拿的。娘亲，这次事情特殊，四弟也是一片孝心，您就原谅他，下不为例吧！”
田桂兰思索了半天，叹了口气，对孟继璇道：“你起来吧，别跪在地上了。咱们现在回去，到镇上等崔掌柜开门，我带你去赔礼道歉。”
两兄弟大惊，急忙开口劝阻，孟继璇更是连连叩首，希望母亲能改变主意。他们现在好不容易从家里逃了出来，若是再跑到镇上去，不小心被刘员外家里人看到，岂不是白忙活了吗？
田桂兰坚决道：“我宁愿死，也不愿我儿子做偷鸡摸狗的事。你们若是不肯跟我回去，我便自己去给崔掌柜赔礼道歉。”
孟继武兄弟二人号啕大哭，却又拗不过母亲，只好由孟继武搀扶了田桂兰，孟继璇在后面跟着，朝寿宁镇上走去。
三人走到客栈门前时，天还未亮，镇上还没见有人活动，也是老天见怜。一**上战战兢兢，唯恐被人发现的孟继璇正欲上前去敲门，客栈的门突然自己开了，长得胖乎乎的崔掌柜打着哈欠从里面出来，突然见到站在自己面前的田桂兰母子三人时，不由得吓了一跳，惊讶道：“你们怎么在这里？还没走吗？”
说着四下里张望一番，确定没人看见，也不等他们几个开口，一把拉了孟继璇几人进去，旋即将房门紧紧掩上，责备孟继璇道：“你这孩子，怎么这么拖沓？你不趁着天黑赶紧上**，到这里来干什么？就不怕被刘黑水那家伙看见？”ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
听崔掌柜说到这里，田桂兰母子三人已经确定白日里孟继璇听到的那些话，以及顺利“偷窃”的银两，都是这崔掌柜故意为之。田桂兰拉着两个儿子朝崔掌柜跪下道：“掌柜的大恩大德，我母子三人只能来世衔草结环相报了。”
崔掌柜名叫崔伯言，年近四旬，只有一女。他往日里见孟继璇聪明伶俐，干活又勤快本分，心中着实怜爱。昨日他听说孟天骧卖妻的消息，惊讶之余，也暗暗担心孟继璇的反应，因此和夫人商量了半天，最终决定拿话语提醒孟继璇，使他回去救了母亲赶紧逃离家乡。孟继璇其后所偷银两，也是崔伯言专门放进去的，一共五十两。他却是没想到孟继璇“厚道”，将那些银两只拿了一半，又剩了一半给他。
此时见田桂兰母子三人跪倒，崔伯言急忙上前扶起，将自己本意解说了一番，末了叹息道：“嫂夫人莫要说什么感激的话。我这样做，也是可怜继璇，唯恐他年幼不懂事，不知阻止事情发生，等到他日后长大了，再后悔也迟了。”
田桂兰泣拜道：“继璇能得掌柜的如此照顾，也是他上辈子修来的福气。只是他千不该万不该，不该偷窃掌柜的银两，故而我带他来，专门给您赔礼道歉。随您怎么责罚他，我绝没有怨言。”
崔伯言劝道：“继璇拿的那些银两都是我故意放进去的。他也是担心你的安危，孝心可嘉。这惩罚嘛，我看也就算了吧！你看如何？”
田桂兰摇头道：“掌柜的不惩罚他，是您宽宏大量。不过不管是您故意放在那里的也好，是他自己偷拿的也好，终究是他做了不应该做的。他若是心中没有贪念，即便把银两放到眼前，也不应该动一动。”
崔伯言苦笑，见田桂兰坚持，便顺了她口气道：“若依嫂夫人，该当如何是好？”田桂兰道：“做错了事总要受罚，若是放任为之，只怕将来终成祸患。”说着，起身拉了孟继璇往后院走去。崔伯言与孟继武不解，急忙在后面跟上。
以往孟继璇在客栈里干活，田桂兰也曾来找过他几次，对厨房所在极为熟悉。此时拉了孟继璇，一直走到厨房里，顺手抓起一把菜刀，指着旁边桌上案板对孟继璇道：“把手放上去，哪只手偷的放哪只。”
孟继璇吓得脸庞煞白，颤抖乞求道：“娘亲，孩儿知错了，您放过孩儿这一次吧！”田桂兰厉声道：“放上去！”
孟继武大惊失色，紧走两步拦在弟弟身前，泪流满面地跪下连连叩首求情。崔伯言一把将孟继璇拉到身后，怒道：“孟氏，我一向敬你知书达理，怎想你心肠如此狠毒？不过是些银子罢了，还能是多大的事情？况且我已经说过不再追究了。你好歹也是孩子的亲生母亲，真是有气打骂一通也就是了，怎能如此残忍？”
田桂兰掩面泣道：“他是我儿子，若是好好的，我怎忍心责罚他？只是‘子不教，父之过。’现在璇儿与我离家在外，日后自是由我来管教他。小错不究，难免会酿成大祸。我若是现在放纵他，万一日后他做出什么有辱祖宗、门风的事情来，再想管教岂不已为时已晚？”
崔伯言道：“管教归管教，动用刀子就太过了。他现在还是个孩子，你真要是伤了他，以后留下个终身残疾，岂不是毁了孩子的一生么？嫂夫人，你把刀放下，吓一吓就够了，孩子以后肯定不会再犯了。”
田桂兰见二子犹在磕头不止，额头已经见血；幼子躲在崔掌柜身后，面色惊恐不安，不由得心痛，点头道：“既然掌柜的为他求情，我便不再责罚他了。”【穿】
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崔伯言一边拉着孟继璇退出厨房，一边笑道：“正该如此才好。你们一夜奔波劳累，先去我房里歇息一会儿，我把孩子她娘叫起来陪你们说说话，我给你们弄点儿吃的。”
田桂兰点点头，示意孟继武跟着崔掌柜在前头走。孟继武三人刚出厨房门，就听的后面传来“咚”的一声，惊讶回头望去，只见田桂兰竟然挥刀朝自己左手腕上砍了一刀，鲜血正“呼呼”往外流。孟继武悲呼一声，冲进去一把抱住摇摇欲坠的田桂兰，见母亲手腕上血流如注，不由得惊恐万分。田桂兰强撑着神志，朝尾随近来站在门口已经惊呆了的孟继璇道：“你是为了娘才偷的钱，娘就替你挨这一刀。从今以后，莫要再做坏事了。”说完，再也支撑不住，晕倒在孟继武怀里。
崔伯言又惊又气又佩，跺了跺脚，顾不得会不会走漏风声，扭头出去喊人叫大夫了。孟继璇浑身颤抖地看着母亲晕倒在兄长怀里，地上鲜红的血刺得他眼晕，迈了迈脚，一天数惊的少年一步也没迈出去，“咕咚”一声摔倒在地上，立时不省人事。
田桂兰母子就在崔伯言客栈里住下了。崔伯言为田桂兰找了大夫治伤，尽管当时田桂兰使的力气不小，但毕竟女子先天力气不足，况且人在砍、刺自己时，不管决心多大，都会在受伤的刹那因为疼痛而下意识地减轻手上力气，因此那一刀砍下去虽然伤了筋脉，但是好歹手腕没断，也算是不幸中的万幸。
反倒是孟继璇，自那日惊吓晕倒，醒来后神志便一直不**，时常发呆，或者抽搐，口吐白沫。大夫也无甚好主意，只说是受惊过度，或许安养些时间就好了。
田桂兰母子在崔伯言客栈的消息传出后，孟天骧自己没来，只让长子孟继文来呆了一会儿，探望了一下病情，扔下包点心后就走了，临走孟继文也没说什么时候会接母亲回家。刘黑水倒是来客栈转了一圈，在田桂兰住的房间外看了一眼，站了半天扭头就走。回去后命人送了一堆补品过来，并捎话给忐忑不安的崔伯言道：“如此品德的女子，我不敢亵渎。你叫孟氏好好养病，药费算我的。”
这日午间，孟继武端了汤药，喂了母亲服下。田桂兰失血过多，虽然养了几日，但是精神依旧不好，平日多半时间躺在床上歇息。此时喝了药，便叹息一声，低声询问道：“你四弟好些了没有？”
孟继武摇摇头，道：“早前见他蹲在你门口，顺着门缝往里看。刚才看我过来，就跑到院子里坐着去了，也没有和我打招呼，低着头就过去了。崔家小姐刚才拿糖糕给他，他也不理。”
田桂兰点点头，还未说话眼泪便已经落了下来，抽泣着问孟继武道：“小武，你怪不怪娘？”孟继武摇头道：“孩儿怎么会怪娘呢？四弟也是担心娘才会这样的。等过两天，娘身体好了，四弟也就没事了。”
田桂兰抹去眼泪，问道：“你爹那边有什么消息吗？”
孟继武脸色黯然，半晌方道：“爹带着大哥、三弟去京城了。他们把祖田、老宅都卖了，对外说是要换钱给娘治病。刘员外出高价将房子买了去，哪知爹与大哥拿了钱连夜就走了。他们还留下一封信给崔掌柜，说谢谢他照顾咱们，您和老四的医药费，就拿老四来抵偿了。”
田桂兰身子一震，半晌方才长长吁了口气，失落道：“走了也好，至少咱们就不用再躲着他们了。”说着，再也忍耐不住，掩面痛哭起来，边哭边骂道，“这挨千刀的，他怎么忍心把孩子给扔下？小四现在正有病啊！他怎么不再写封休书给我，把咱们娘仨彻底赶出孟家多好？”
孟继武不敢搭声，默默站在一旁陪着母亲流泪。
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