“娘亲，醒醒，快些醒醒。”迷迷糊糊中，田桂兰依稀听到有人在耳旁轻声呼唤，还未睁开眼睛，便已经听出是二儿子孟继武的声音。
“是小武吗？大半夜的不睡觉，可是有什么事？”田桂兰随口道。话未说完，已经**的田桂兰一惊，急忙询问道：“小武，屋子不是被你爹锁了吗？你是怎么进来的？”
难怪田桂兰吃惊。就在白日里，田桂兰的丈夫孟天骧突然宣布，他已经与镇上的大户刘员外商量好，决定将田桂兰以白银一百五十两的价格卖给刘员外家为奴，获得的银两作为其与长子赴京赶考的盘缠。
典妻卖子的事情在这乱世常有发生，但是当发生在自己身上时，田桂兰依旧难以相信。哭着询问了丈夫两遍，确定不假后，悲伤欲绝的田桂兰当场晕倒在地。醒来后就发现已经被丈夫锁在了卧房里，连窗户都被拿木头钉上。哭喊一通后，发现无人搭理的田桂兰，以为自己的丈夫与儿子们都已经达成了共识。黑暗里，她不知流了多少眼泪，屈从与自尽的念头也不知翻了多少次，最后竟不知不觉地昏睡过去。
此时见二儿子突然出现在面前，田桂兰不由得惊喜交加，紧紧拉住孟继武胳膊道：“武儿，可是你爹爹回心转意，不卖为娘了？”
孟继武摇摇头，低声道：“娘亲，我在窗户上挖了一个洞，趁着天还未亮，咱们赶紧走吧！”
田桂兰心中**，问道：“你爹爹还是要将我卖了吗？”
孟继武点头道：“娘亲又不是不知道，爹爹一心功名，为了凑够盘缠，岂会回心转意？再说了，就连大哥、三弟也是无动于衷。大哥甚至声称，有了这笔盘缠，足够他到京城夺个武状元回来，料想他们不会与我一起救娘出去。四弟在客栈里干活一直未归，况其年幼，难以共事，我便只好自己过来。娘亲，时候不早，您还是赶紧跟我走吧！”
虽说早就不抱期望，但此时听了孟继武这番话，田桂兰心中依旧悲痛难忍，拉着孟继武的手“呜呜”哭了起来，好半晌才道：“武儿，娘知道你孝顺，但是娘不能逃。我若是逃了，你爹爹凑不够盘缠，便误了前程，就连你大哥，他这些年刻苦修炼，一身好武艺四乡闻名，说不定去京城参加武试，真能夺个功名回来。我若是跑了，岂不是耽误了他们一辈子？倒不如我咬牙吃上几年苦，先成全了他们，等你爹与大哥出人头地了，到时候他父子一文一武俩状元荣归乡里，再将我赎身救回，咱们一家人也能够再次团聚，共享清福了。”
“娘亲是在说梦话吗？”一个声音突然在窗外响起。一个小小的身影从窗户里爬了进来，正是孟继武以为“年幼不足以共事”的四弟孟继璇。田桂兰一向最疼爱这个幼子，见他到来，一把拉入怀里，怜惜道：“你不是在客栈里干活吗？怎么回来了？”
孟继璇年方11，比二哥孟继武小了五岁，此时仰首对母亲道：“娘亲就要被爹爹卖了，我怎么还能睡得着？”
田桂兰听孟继璇如此说，心中颇感欣慰，勉强一笑，安慰幼子道：“我只是去刘员外家做活儿，就跟在家里给人缝补衣服一样。你爹与你哥哥们这样做也是迫不得已，等他们日后出息了，自然会来救我的。”
孟继璇不屑道：“且不说那刘员外平日横行乡里，伤天害理的事没有少做，乡人都在背后管他叫刘黑水。单只爹爹无情无义，大哥、三哥侍母不孝，娘亲便不用在乎他们的想法。
“他们日后没有出息还好，若是有了机遇，过得好了，只怕心里会更加恨你。因为他们害怕日后会有人在背后议论，说哪个哪个文状元当年曾经卖过自己的妻子，哪个哪个武状元的母亲曾经在一个员外家里做活，被人侮辱过。娘亲，您觉得我爹爹与大哥他们到时候会怎么想？是会来赎您、搭救您，好给他们留下日后被人闲话的隐患？还是不理不顾，直接就对外声称您已经死了？”
田桂兰手脚冰凉，意欲反驳，却又不知该如何辩解。孟继武在旁心惊胆战，颤声道：“爹与大哥断断不会如此做的。”
孟继璇摇头道：“怎么不会？二哥想想也应当知道，这些年，三哥借口要与父亲一起读书做学问，大哥说要练武，家里什么活儿都不干，也不出去做活儿挣些补贴回来，明明都是闲人，却在家里吃好的，穿好的，家里家外一直都靠母亲操持。今天崔掌柜谈话时，我听他说读书人是心最狠，又最死要面子的人。所以爹爹现在能把娘给卖了，以后肯定也不会再承认娘是他的妻子。说不定，日后哪天要是爹爹或者大哥觉得娘亲成了他们仕途的阻碍，还会找人害了娘亲呢。”
孟继璇这番话，彻底将其母亲心中最后一丝幻想给击倒，田桂兰绝望下，“咕咚”一声晕倒在地。孟继武急忙将母亲抱起，一边呼喊，一边掐人中。孟继璇一把拦住孟继武，低声道：“二哥，娘亲若是醒来，未必会愿意和我们一起走。倒不如趁她晕倒，咱们先带她离开这里。”
孟继武此来原本就是要带母亲离开，听孟继璇说了那一通话，心中更是不愿母亲继续留在这里。便点头同意，与孟继璇一起，将田桂兰从窗户里抬出，趁着天黑，悄悄从家里逃了出去。
孟继武背着母亲，孟继璇在后跟着，两人一口气跑出十几里**方才停下来歇息。兄弟俩找了一块平坦地让母亲躺好后，孟继璇一屁股坐在地上，气喘如牛，累得一动也不能动。
歇了一会儿，见孟继璇呼吸已经平静下来，孟继武看了一眼依旧昏迷的母亲，低声问孟继璇道：“四弟，我们走得匆忙，行李、银两皆未准备，接下来该如何是好？”他原本只将这个四弟当作孩子看待，适才听他那些话，对他印象大为改观，连带也开始询问起他的意见来。
孟继璇有气无力道：“银两我已经准备好了。咱们歇息一会儿，便继续赶**，争取在天亮前赶到邻近的镇子上，租辆马车，然后一**南下，去投奔舅舅。”孟继武奇怪道：“你哪来的银两？”
孟继璇一愣，低头不敢回答。直到孟继武再三催促，方才小声道：“我在崔掌柜抽屉里偷的。”“啪”的一声，孟继武狠狠一个耳光打在孟继璇脸上，嘴里怒骂道：“你这畜生，怎么能做这种事？”
孟继璇被兄长一巴掌打倒在地，脸上火辣辣的，连嘴角都被打出血来，又疼又委屈，眼泪直在眼眶里打转。他忍痛一声不吭地爬起来直直站在孟继武面前，等兄长继续责罚。孟继武知道他也是一番好意，因此胳膊高高扬起，却始终未忍心打下去。旁边突地传来叹息声，只听田桂兰道：“武儿，算了，你弟弟也是迫不得已。”
两兄弟见母亲醒来，不由得又惊又喜，急忙上前扶住正欲起身的田桂兰。田桂兰早就已经醒来，两个儿子的对话也都听在耳里，此时一把将孟继璇推开，冷声道：“别拿偷过东西的脏手来碰我。我没有你这样的儿子。”
孟继璇年龄最小，但是他大哥、二哥跟人习武，三哥跟随父亲学文练字，家里日常的操持反倒落在了他与母亲身上。孟继璇年幼做不得苦力，自三年前便托人寻了份活计，在镇上的“来祥”客栈厨房里打杂，做了学徒工。他所说的崔掌柜，就是“来祥”客栈的东家，平日里待孟继璇甚好，有时客栈里有剩下的酒肉饭菜，也都让他带回去给家里改善一下生活。因而孟家上下，特别是孟继璇，对崔掌柜甚为感激。这次为了救母亲，孟继璇方才偷窃崔掌柜的银两，心中早就不安，此时见母亲训斥，心中半是委屈，半是后悔，再也忍耐不住，失声哭了出来。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ【穿】
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“你还有脸哭？”田桂兰怒喝道，“小小年纪便不学好，日后长大了，还不知要做出什么恶来！你偷的银两在哪儿？还不拿出来给我？”
孟继璇抽泣着从怀里将银两掏出，却是一个十两的银锭，几块碎银子，加起来大约二十两上下的样子。
田桂兰抽了口气，又惊又怒，一把扯住孟继璇道：“你这畜生，到底偷过几次钱财？怎么会有这么多银两？”
孟继璇辩解道：“只有这一次。今天下午崔掌柜与他夫人在走廊里说话，谈起您要被卖掉的事情，被我偷偷听到了。我刚才说的那些关于读书人无情的话语，也是崔掌柜当时说给他夫人听的。他还说为今之计，除非有人带您逃离家乡，方才能避开祸端。我当时就想带着娘逃走去找舅舅，又怕身上没钱，所以才趁掌柜的不注意，偷偷从他抽屉里拿了一半银两出来。”说到这里，孟继璇跪下向母亲磕头道，“娘亲，孩儿知错了。我今日拿了他的银两，日后自然会百倍千倍奉还他。但是现在事情紧急，所以咱们还是先走吧！以后我会回来向掌柜的说明白这事，求他原谅的。”
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