广肇会馆里，号称茶仙的彭伟伦悠然自得地坐在一张硕大的根雕茶几前面，为马克刘、大卫段斟茶。
“小段呀，”彭伟伦将一个精致的小白瓷杯推到大卫段前面，“听说麦基洋行跟茂升的生意做得不错呢，说说看，一个月有多少往来？”
“说不准呢。”大卫段端起茶杯，一副受宠若惊的样子，“上个月是八千三，这个月一万一千二。”
“彭哥，”马克刘看过来，“我们得生个法儿败掉他们的好事体，甭让他们太舒服了。”
“呵呵呵，”彭伟伦连笑几声，“君子大德在于成人之美，何况俊逸与我多年交情呢。”
“彭哥，”马克刘恨道，“您宅心仁厚，对他就像待亲兄弟一般，可他姓鲁的呢？不败掉他，我这心里⋯⋯”说着一拳震在几案上，“憋气！”
“呵呵呵，你们年轻人哪。”彭伟伦又是几声笑，转向大卫段，“小段，听说你们洋行有批货遭水淹了，这辰光仍旧堆在码头上，再不卖掉，岂不发霉了？”
“是哩。”大卫段应道，“怎么，彭叔想吃下？”
“讲讲看，是些什么货？”
“二百担洋布，二百桶颜料，五箱包罐头，还有三箱化妆品，基本不能用了。”
“颜料坏没？”
“桶锈了，颜料应该没事体，能用，只是没看相而已。”
“嗯，”彭伟伦微微点头，“麦基先生算是我的老朋友了，他这遇到麻烦，彭叔当为他分忧才是！这样吧，颜料彭叔吃下，余下的洋布、罐头，就让他卖给鲁老板。”
“洋布霉变了，罐头怕也⋯⋯”
“哎哟哟，”马克刘豁然明白，兴奋起来，“小段哪，你哪能介笨哩？外面喷层漆，一切不就欧凯了？”
“刘叔呀，”大卫段摇头，“喷上漆，字全没了。”
“瞧你笨呢，”马克刘弹他一指头，“编个故事不就得了！”
“哪能个编呢？”
“好吧，”马克刘眼珠子连转几转，“刘叔这就教你一招，就说这些罐头是洋人的军用品，不外卖，是麦基通过特定关系才弄到手的。”
大卫段看向彭伟伦。
“这个故事不错。”彭伟伦呵呵笑道。
“欧凯。”
顺安提着一只礼盒，快步走上楼梯，在俊逸书房外面的走道上略略迟疑，见房门开着，在门外驻足，轻喊：“鲁叔？”
俊逸正在审看材料，头也不抬：“是晓迪呀。进来吧。”
“谢鲁叔！”顺安弯腰走进，乐呵呵道，“鲁叔，今朝我跟从徐师兄学做生意，遇到一个大客户，那客户向徐师兄和我各送一只盒子，回家打开一看，嗬，鲁叔，你猜是啥？是普洱茶，说有好几十个年头哩。听人说，这种茶就跟绍兴老酒一样，年代越陈越好。呵呵呵，可惜小侄没这福分，享用不来，想起鲁叔您爱喝茶，特地拿来孝敬您！”
俊逸心里咯噔一声，口中却道：“你又没喝，哪能晓得享用不来？”
“嗨，不瞒鲁叔，有次徐师兄做成一桩生意，交关开心，带我到南京路一家老茶馆喝茶，茶馆名字小侄没记住，不过，单看门楼，可真叫气势嗬。不瞒鲁叔，那日可让小侄开了眼哪。掌柜拿出许多茶品，有多少种小侄也都忘了，只是一种接一种，喝足一遍。徐师兄一边喝，一边让我品尝，问我哪一种最好喝。我不擅品茶，无论啥茶，进口全是一个味。只有这种黑乎乎的茶一进口，让我差点儿吐出来。徐师兄问，咋哩？我说，这味道像是马尿哩，掌柜和徐师兄听了，好一通大笑，说小侄不识货，听掌柜说，那是上等普洱，一杯就要一块洋钿哩。我说，乖乖，我宁愿只要一角洋钿的，也不愿喝这马尿！呵呵呵⋯⋯”
俊逸的微笑渐渐凝住，眉头微微皱起。
顺安的笑容也收住了，声音嗫嚅：“鲁叔，我⋯⋯”
俊逸这也反应过来，放缓语气，指着旁边凳子，笑道：“坐吧，晓迪。久没与你说话了，坐下来唠唠。”
“谢鲁叔。”顺安鞠个躬，在凳上坐下。
“啥人送你的茶？”俊逸的目光落在他带来的礼盒上。
“是个无锡厂商，姓谢，他想贷笔款子，徐师兄已经答应了。”
“贷多少？”
“可不少哩，五千两，说是三年期。”
“晓迪呀，”俊逸看过来，“你晓不晓得做跑街的不能收受礼品、礼金？”
“啊？”顺安故作惊讶，“师兄他⋯⋯没告诉我这个呀！”
俊逸的脸色越发黑沉：“钱庄的规矩难道你也没有读过？”
“读⋯⋯读过了。”顺安微微低下头，半是认错，半是嘀咕，“我对师兄说起这事体来着，可师兄说，规矩是死的，人是活的。要是都按规矩来，谁还愿意做跑街？一天到晚辛苦不说，还要担惊受怕的。万一哪家客户还不起钱，跑街的得担责任哩！”
俊逸的脸色越发黑了，拳头捏几捏，又放开，语气缓和，给出个笑：“呵呵呵，是哩。送给庆泽的那个包，也是这种茶吗？”
“看起来不像。”顺安坚定地摇头，“凡是别人送给师兄的东西，小侄是从来不过问的。听人说，这是规矩。挺举阿哥也吩咐小侄少管闲事，说是言多必失。”
顺安一箭数雕，俊逸果是听进去了，沉默良久，缓缓问道：“有人送你东西没？”
“哪里有呀，”顺安苦笑一声，“客户们精明着哩，晓得我是跟跑，做不来主。即使这点儿茶，也是沾了师兄的光。我死活不要，人家死活不依，硬要塞进我怀里。我再不要，就是抹人家的脸，抹师兄的脸，只得拿回来。拿回来这又喝不来，呵呵，鲁叔，小侄也就是这点儿福分了。”
“谢谢你了，”俊逸又给他个笑，“这茶我倒是爱喝，收下了。还有事体吗？”
“鲁叔，”顺安迟疑一下，“我想求教两桩事体，有关钱庄的。”
“你讲。”
“一是存款。”顺安侃侃说道，“我见有人拿来碎银子，苦苦哀求存钱，说是这点儿钱让小偷惦记上了。可柜上硬是不给他存。他求我，我也爱莫能助，因为按照钱庄规矩，陌生钱财不能收存。但在事后，我一直在想，这事体真也挺可惜的。就像那个人，有钱没地方存，如果真的让小偷偷走了，岂不是⋯⋯”顿住话头，看向俊逸。
“你这是人情。”俊逸微微点头，“但在钱庄里，你必须记住，人情不能当规矩。”
“鲁叔，”顺安辩道，“我有点儿不明白，钱庄哪能定此规矩哩？钱庄就是经营钱的，有进有出才是生意。钱不在多少，有进才能有出。见钱不收，岂不是自己勒住自己的脖颈吗？”
“这么说吧，”俊逸开心多了，耐心解释，“钱庄定下这规矩，也不是没有道理。万一求存的钱来路不正呢？譬如说那人吧，如果他原本就是小偷，是把偷来的钱存放在庄里，你如何晓得呢？如果他让官府捉住，官府按照他的供述追查到钱庄，钱庄就是窝赃，是洗黑钱，与他同罪。所以，钱庄要查清楚所存款项的来路，并不是来钱即收。”
“哦，明白了，明白了。”顺安连连点头，似是豁然贯通，“谢鲁叔指点。还有一桩，就是钱庄放款只凭信用抵押，而不是实物抵押，小侄觉得风险太大了。如果有人贷到钱后，生意却亏了，还不起钱，或逃或死，钱庄岂不是血本无归了吗？我是学做跑街的，可以体会到这种压力。虽然在放款前我们要做种种调查，但所有调查都是外表的，不过是从街坊邻居那儿探听一点儿小道消息，关键信息啥人也不肯透露。”
“嗯，”俊逸凝视顺安，见他用心如此，极是赞许，“看得出，你是个有心人哪。凭信用放贷也是钱庄的老规矩。老规矩自有老规矩的道理，钱庄、客户约定俗成了，虽然不尽合理，但我们也不能说改就改。晓迪，好好干吧。你一个，挺举一个，都是鲁叔器重的人才。”
“鲁叔但请放心，”顺安双手握拳，发誓道，“在这上海滩上，小侄只听鲁叔一人！”
“晓迪呀，”俊逸微微点头，“在生意上，你要多向挺举看齐。此番粮战，挺举立下大功，为鲁叔挣钱不说，更是挣下了面子。经过此战，莫说是在上海，即使在江浙，茂平谷行也是响当当的牌子。我听说，从上海到南京，所有粮农都不认仁谷堂了，只认我们茂平。还有洋行，听老潘讲，近日又有两家洋行与我茂记合作，也都是看在我们与麦基洋行的这次生意上。”
“谢鲁叔教诲。”顺安应道，“收粮的日子，小侄天天守在阿哥身边，琢磨他的长处，可他的短处，晓迪并不想学。就说这次收粮吧，他不仅专断，更让鲁叔日夜担忧，这个我就不能学。再就是，虽然买下了好名声，但他毕竟让鲁叔损失十几万块，再加上收粮时多付的那一块，里里外外将近二十万，这要做下多少生意才能赚得回来？在这一点上，小侄死也不想学。小侄虽然无能，却也永远不会去拿别人的钱，为自己买名声！鲁叔，别的不说，单说此番购粮，要是小侄当家，就不会要鲁叔写授权书，就不会事事瞒着鲁叔。小侄会每天向鲁叔汇报，小侄会把所有谋划都讲给鲁叔，让鲁叔安心筹钱，一点儿也不提心吊胆，然后，小侄会以一石八块的售价卖给麦基洋行，另送两百石无偿捐给印度灾民，并在每一条麻袋上印上我们茂记商号，写个大大的‘捐’字，译成英文，连运费也不让麦基出。然后，寻个记者，在报纸上刊载此事，钱也赚了，名声也买了，是不？”
顺安的一套假定做法无疑让人耳目一新。
俊逸长吸一口气，凝思良久，缓缓起身，不无亲昵地拍拍顺安的肩膀：“晓迪呀，这桩事体就算过去了，跟着鲁叔好好干吧。你对鲁叔忠诚，鲁叔绝对不会亏待你！”
“谢鲁叔信任！”顺安退后一步，朝他深鞠一躬，声音哽咽，“小侄一定谨记鲁叔所言，跟从鲁叔学好生意，为鲁叔争光！鲁叔，小侄告辞！”
俊逸起身，一直将他送到楼下，看着他穿过前院，走向大门，微微点头。
与此同时，俊逸的眼前浮出挺举，耳边也响起齐伯的声音：“要看老爷是啥想法。是看重人品，还是看重家世？是看重生意，还是看重小姐？⋯⋯我推荐一个人⋯⋯挺举！”
俊逸的眉头慢慢凝住，自语道：“晓迪方才这番话，倒是合我心思。挺举过于高远，气势凌人，能成事体，却也容易坏事体，生意场上，仍旧嫩了点儿。将碧瑶托与何人，还是再等等看。对了，我且看看瑶儿意愿。毕竟是她过日子，强扭的瓜儿不甜嗬！”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
到鲁俊逸那儿冒险一战，顺安大获全胜，兴致勃勃地返回茂升钱庄，老远就见庆泽黑沉着脸守在门外张望，一见面就劈头责道：“傅晓迪，你哪儿去了？”
“师兄，我⋯⋯”顺安心里有鬼，以为他忖出什么，嗫嚅道，“忘了带个东西，回家里拿去了。”
“势头大哩，”庆泽剜他一眼，“人家都在上工，你这说走人就走人了？”
顺安低下头，憋住气，一声不吱。
“有事体寻你哩！”庆泽一副急不可待的样子，“麦基洋行打来电话，说是有笔生意，要我这去洽谈。我讲好去老谢那儿，顾不过来，你代我走一趟，去寻大卫段，就是那天你见过的那个江摆渡，看看是啥生意。”
“我⋯⋯”顺安惊喜交集，“行吗，师兄？”
“有啥不行哩？”庆泽吩咐，“你只管去就是，照我的样子，该讲什么就讲什么，不该讲的不要乱讲，也不要乱当家！”言讫，头也不回，扬长而去。
顺安冲他的背影连连抱拳：“谢师兄信任！”
做跟跑几个月，终于候到一个单独做事的机会，且是洋行！顺安按捺不住内心兴奋，扬手招到一辆黄包车，直赴外滩。
将近麦基洋行时，顺安叫停，将银角子打发过车主，拢拢头发，整理一下衣冠，将跑街包挂正，昂首阔步，径直走向大门口，在两个红头阿三前面站定，连比带画，学庆泽的语气：“哈罗，迈洗江摆渡，大卫段⋯⋯(hello,Iseecomprador，我要见段买办⋯⋯)”
一个红头阿三显然记得他，冲他笑笑，点下头，上楼去了。不一会儿，大卫段下来，一见是他，有点诧异：“徐跑街呢？”
“是这样，”顺安鞠一大躬，呵呵赔笑道，“徐师兄正要过来，偏巧我鲁叔叫他去谈事体，师兄怕耽搁洋行事体，就禀报鲁叔了，是鲁叔吩咐我来全权处理的。有啥事体，您尽可吩咐，我可以定下！”
大卫段盯他几眼，略一沉思，努下嘴，头前走去。顺安跟在后面，沿南京路走有几百步，来到外滩。
二人面对江水站定，大卫段审视他一会儿：“方才你一口一个鲁叔，鲁叔可是鲁俊逸？”
“是哩。”
“你凭啥叫他鲁叔？”
“我们是亲戚，他是我表叔！”
“呵呵呵，”大卫段笑出几声，拍拍他的肩道，“看得出，你是个人才哩。我也早听说鲁老板器重你，只是没想到你们是亲戚！”
“是哩。我到钱庄，是鲁叔亲自做的保。”
“既是此说，再好不过了。”大卫段凑近他，压低声音，“傅老弟，我不把你当外人了，这就问个事体，老弟想不想发笔横财？”
大卫段劈头就是横财，着实让顺安吃一怔，心里突突直跳，忐忑一会儿，轻轻点头。
“这就是了。”大卫段呵呵一乐，拍拍他的肩道，“走吧，这就跟我去个地方。”
大卫段没叫黄包车，与顺安沿外滩的江边马路直向南走，一路上说说笑笑，不消半个时辰，赶到十六浦码头，拐进一座库房。
“兄弟，”大卫段指着码得齐整的一大片巨大箱包，“看到这些箱子了吗？告诉你个实底，这批货是从大英帝国进口的，过来菲律宾后遇到风暴，让海水稍稍浸过。洋人一是讲究，二是把损失报给保险公司了，这批货就作废品处理。你看，介好的东西，不过是包装箱让水浸个边儿，用起来一点儿也不影响。我在想，如果我俩合伙卖掉它们，岂不大赚一笔？”www.chuanyue1.com
顺安心里狂跳：“卖给啥人？”
“茂记不是有布店和杂货店吗？”
“什么价？”顺安一怔。
“原价打五折。”
“不是说当废品卖吗？”
“兄弟哪能介笨哩？”大卫段凑他耳边，“是洋行当废品卖给我俩，我俩再转手卖给茂记！要是当废品卖，是茂记赚，我俩就没戏了！”
“那⋯⋯”顺安也压低声音，“洋行给我俩是哪能个算法？”
“这个数！”大卫段伸出一根指头。
顺安不解，吸口长气，苦笑道：“这是啥数？”
“一折！”
乖乖！顺安闭上眼睛，让心再次狂跳一阵，睁眼再问：“敢问一句，我俩是哪能个分法？”
“老规矩，六四！”
六四就是自己能得四成，顺安内心又是一阵狂跳，嘴唇也因激动而发白。
“成不？”大卫段催促，“这可是百年难遇的好事体呢！”
“我⋯⋯”
“我晓得你心里想啥！”大卫段一咬嘴唇，将手伸平，翻了一番，“五五，如何？”
“这这这⋯⋯”顺安眼睛睁大，冒出欲光，“万一出个啥事体，哪能办哩？”
“兄弟，”大卫段拍拍他的肩，“你只管放心好了，一切包在大哥身上。”指向一些箱子，“那些箱子里装的是洋布，稍有点儿霉变，虽没看相，却不影响质量，回去稍加处理，朝大染缸里一浸，能当新布卖。”又指向另一些箱子，“这些箱里是罐头，我问过漆匠了，他说可以再涂层洋漆，保证把锈盖住。只要把锈盖住，有个看相，至少能卖五折，我俩不过是多出一份漆钱而已！”
顺安长吸一口气，低头走出仓库。
大卫段晓得他在盘算得失，也不紧逼，不远不近地跟在身后。
走没多远，顺安已经拿定主意，万不可因小失大，断送前程，正要回绝，眼珠子一转，迅即想到一个更毒的主意，顿住步子，转对大卫段，苦笑一声，道：“我晓得兄长是好意，白送我这桩好事体，只是，眼下我还只是跟跑，介大的事体做不得主。我这就叫师兄来，由他跟你谈，成不？只要师兄愿意，我没得说的！”
“唉，你呀。”大卫段盯他一会儿，摇头长叹，“好吧，去叫他来！”
“顺便讲一句，”顺安压低声音，“老兄方才所讲，晓迪一句也没听见。”
“哦？”
“实意对你讲，”顺安的声音更低了，“要是师兄晓得我啥都晓得，段兄的这桩好事体只怕谈不成了！”
“欧凯，欧凯，”大卫段先是一怔，继而朝他连竖拇指，“兄弟放心，待你师兄问起来，我就对他讲，我看出你不能当家，啥也没对你讲。”也压低声，“至于兄弟的好处，段某也不会忘哈！”
“不不不，”顺安连连摆手，“你们要做啥事体，晓迪是真的不晓得呢。”
一抹朝霞透过窗玻璃后面的一层薄纱，映照在碧瑶的闺房里。俊逸蹑手蹑脚地走进来，坐在她的雕花床前。
锦被里，碧瑶睡梦正酣。
俊逸静静地望着女儿，不知过有多久，拍拍她的头。
碧瑶惊醒，惊喜叫道：“阿爸？”
“瑶儿，”俊逸给她个笑，“继续睡吧。阿爸是来跟你道声别。”
听到这声别字，联想到此前他放出的狠话，碧瑶一下子面无人色，忽身坐起：“阿⋯⋯阿爸，你⋯⋯这是要去哪儿？”
“去趟杭州。”俊逸抚摸她的头发，“是商会里的差事，我与你祝叔一道，与浙江商会洽谈沪杭铁路的筹款事体。”
“哦，”碧瑶长嘘一口气，“吓死我了。阿爸，你要去几日？”
“倒是难说哩，少则三两日，多则五七日。”
“阿爸⋯⋯”碧瑶又是一想，捂脸啜泣道，“你不会是⋯⋯不回来了吧？”
“呵呵呵，”俊逸笑出几声，“傻孩子，阿爸哪能不回来哩？这是家呀，家里还有阿爸的瑶儿呢！乖点儿，横竖就这几日，阿爸就回来了。”
“可⋯⋯”碧瑶破涕为笑，仍旧含泪，“瑶儿要交关辰光见不到阿爸哩！”
“阿爸交给你个重要事体，你只要用心去做，辰光就像飞箭一样，一下子就过去了。”
“好哩，”碧瑶连连点头，“只要是阿爸吩咐的，瑶儿一定听从！”
“打今儿起，你要天天去谷行，跟伍掌柜学做生意！”
“啊？”碧瑶大是奇怪，“阿爸，你哪能让我去做这种事体哩？生意由阿爸去做，瑶儿不要做！”
“瑶儿，”俊逸敛起笑，一本正经地望着她，“阿爸跟你讲的是正经事体。再有几年，阿爸就老了，阿爸挣下万贯家财，都是给你的。你长大了，一定要学会经营，至少要懂一点儿。如果一点儿都不懂，万一阿爸有个三长两短，介大个摊子你哪能挑得起哩？”
“阿爸年轻哩，阿爸不会老！”
“是哩，阿爸这辰光还年轻。可你一定要学，你要不学，阿爸会伤心哩！”
“好吧，”碧瑶想了一会儿，认真点头，“阿爸，瑶儿这就去学。瑶儿不让阿爸伤心！”抬头，“阿爸，你让我学生意，为什么不要我到钱庄，反要我去谷行？”
“钱庄也要学，但你须从谷行学起！”
碧瑶瞪大两眼，不解地望着他：“为什么？”
“因为，”俊逸早已寻到解释，拍拍她的肩膀，“那个谷行是你阿舅最早置下来的，你先到谷行里学，是遂你姆妈的愿！”
“嗯嗯，”碧瑶连连点头，“瑶儿懂了。”
俊逸走前，特别吩咐齐伯几句。
碧瑶起床晚，起来后又洗又梳，因要去学生意，更是打扮良久，及至与齐伯一道赶至谷行时，已是午后了。
齐伯和碧瑶并肩走进店门。碧瑶穿着一身淡蓝色旗袍，戴着女式软帽，显得雅致、端庄，富有气势。
一到后晌，谷行里生意就清闲起来，买米的人不多，柜台前没有一人。两个伙计百无聊赖地守在柜台后面，望见是齐伯与小姐，赶忙往店里礼让。阿祥也从旁边一道侧门里应声走出。
“小姐？”阿祥不无惊喜，哈腰作揖，“没想到是你哩！”笑对齐伯，又是一揖，“齐伯，前几日伍掌柜新搞一个客堂，漂亮着呢，这请小姐和齐伯验看！”
二人呵呵笑笑，跟从阿祥一直走到后面靠河浜处的客堂，见里面果是雅致，不由得赞美几句。阿祥泡好茶，端给一人一杯。
“伍掌柜呢？”齐伯品一口，问道。
“掌柜出去了，”阿祥应道，“前晌忙活，这辰光稍稍闲些，掌柜让我守在店里打理。齐伯，有啥急事体吗？”
“老爷吩咐，”齐伯指向碧瑶，“打今朝起，小姐要在此地督察生意，你转告伍掌柜一声。”
“太好了！”阿祥既惊且喜，冲碧瑶连打一拱，乐呵呵道，“有小姐坐镇，阿拉店里的生意，想不闹猛都难！”
碧瑶听得心里美滋滋的，朝阿祥呵呵笑几声，也喝口茶，将毡帽取下来，摆弄着说：“早就听说你嘴甜，应上哩！”
“谢小姐赏脸！”
“小姐，”齐伯起身，对碧瑶道，“你督察生意吧，我先回去了。”
“好咧。”碧瑶屁股也没抬，应一声，扭头看向后面的河景。
阿祥把齐伯送到门外，踅回来，不无殷勤地说：“小姐，你有啥吩咐，尽管讲！想吃啥物事，吩咐一声就成！”
“伍挺举哪儿去了？”
“花园去了！”
“花园？啥花园？”
“天使花园。”
“嗬，”碧瑶来劲了，“这个名字倒是好听哩。在啥地方？”
“是哩，名字好听极了！”阿祥指向一个方向，“离这儿没多远，走路过去，也就一刻钟！”
“花园里好玩儿吗？”
“好玩儿，好玩儿，伍掌柜天天去！”
“我也去。”碧瑶坐不住了，忽地起身，“快点，阿拉这就走！”
“好哩！”阿祥略一思索，“小姐，你看这样好不，店里暂时离不开我，我叫两个伙计陪小姐过去！”
“好咧。”
阿祥走到客堂外面，朝柜上叫道：“蚂蚱，过来！”
一个伙计小跑过来。
“小姐要去天使花园，寻伍掌柜商量事体，你喊上狗蛋儿，这就护送小姐走一趟！”
“好咧，”叫蚂蚱的一溜烟儿跑出去，鼓嘴大叫，“狗蛋儿，快来，有事体！”
“蚂蚱，狗蛋儿，”碧瑶抿嘴直乐，“世上竟然还有叫这名字的，真是好玩儿！”
天使花园里，阳光明媚。
碧瑶在前，蚂蚱、狗蛋儿一左一右跟在身后，径直走向大门。
“小姐，”蚂蚱指着院门，“就是这儿了！”
碧瑶仰脸看向门楣上的几个大字，果然写着“天使花园”四字，还配有英文。
“伍掌柜，伍掌柜，”狗蛋走进院门，大叫道，“小姐寻你来了！”
没有人应声。
“小姐，”狗蛋走回来，指着一个房门对碧瑶道，“伍掌柜就在那间屋里，你直接去就成了！”
见碧瑶点头，狗蛋殷勤地在前引路。
一进院门，碧瑶一下子傻了：院里，到处都坐着孩子，虽然穿戴整洁，却是各种残疾。碧瑶见不得这场面，一下子吓傻了，整个身躯僵在那儿。
这些孩子早已习惯了院里来人，腿脚利索的一见碧瑶就飞奔过来。
碧瑶尖叫一声，花容失色，直朝狗蛋的身后躲。狗蛋显然是常客了，呵呵笑着，把跑在前面的孩子抱起，在空中抡一圈，放到地上。
听到碧瑶的尖叫声，本来要扑向她的孩子们全都停住了，不知所措地望着她。
碧瑶也傻傻地望着他们。孩子们或缺胳膊或少腿，或聋哑或失明或有疮疤，碧瑶看得心惊肉跳，全身颤抖。
狗蛋见碧瑶不动了，也停住脚，朝屋子里喊：“伍掌柜，小姐来了！”
仍旧没有应声。
碧瑶回转身就朝大门外走。狗蛋紧跟在后。
刚走到大门处，猛见挺举与麦嘉丽打外面双双回来，各提一大兜采购来的日用。
见是碧瑶，挺举大怔。
孩子们一眼望到他们，欢叫一声，齐围上来，有抱腿的，有扯衣服的，院子里全乱起来。
一个盲童摸上前，摸到碧瑶的腿，以为是麦嘉丽，紧紧搂住，把脸贴在她腿上。碧瑶“妈呀”大叫一声，甩也甩不脱，吓得魂飞魄散，又踢又打。
挺举抢过去，忙把孩子抱起。
“你⋯⋯你⋯⋯”碧瑶脸上血色全无，喘着粗气，盯住挺举。
“小姐，”挺举抱着受惊的盲童朝她鞠一大躬，赔笑问道，“你来此地，可有事体？”
“没！”碧瑶这也反应过来，恨恨地剜他一眼，大步绕开他和麦嘉丽，飞跑而去。
鲁俊逸此番办差，不是三天五天，而是一去半月，回来时夜已深了。
齐伯陪着俊逸上楼，刚进书房，屁股还没落定，隔窗望见碧瑶房间的灯亮了。
“介晚了，瑶儿这还没睡？”俊逸问道。
“是哩，”齐伯笑道，“小姐想你想迷了，这些日子，不究多晚，院子里一有动静，小姐的电灯就亮了。吃饭辰光，她非要亲手为你盛一碗，摆上筷子，念叨你这就回来哩！”
“这孩子！”俊逸苦笑一声，朝齐伯摇摇头，将行李放下，从中取过一个小袋子，匆匆下楼，拐往中院，直上碧瑶闺房。
一身睡衣的碧瑶早就听清爽是他，跳下床，赤足迎出，一头扑他怀里：“阿爸⋯⋯”
俊逸抱住她，走进房间，将她放回床上，拿被子盖牢。
“阿爸，”碧瑶不由分说，将小拳头擂在他胸上，“你哪能讲话不算数哩？”
“呵呵呵，”俊逸笑笑，“阿爸这不是回来了嘛！”
“啥个回来？你讲三五日就回，这都十五日了，整整两周零一天！”
“是哩，”俊逸轻拍她的头，安抚道，“原说只去杭州，三五日就能回的，哪晓得节外生枝，又赶往苏州，然后又赶往南京，为了早一日见到碧瑶，阿爸与你祝叔是马不停蹄呀！”
“阿爸，你去南京了？”碧瑶惊喜地问。
“是哩。在南京待了一天！”
“那⋯⋯你捡到雨花石了吗？”
“呵呵呵，”俊逸不无得意地掏出袋子，在她面前一晃，“你看看这里面是啥！”
碧瑶迫不及待地打开袋子，欢叫一声：“好漂亮哟！”便将一袋子石子全部倒在被子上，一个一个地一边摆弄，一边数数。
俊逸退后一步，坐在一把椅子上，缓缓掏出烟斗，不无惬意地望着开心的女儿。
“阿爸，”碧瑶数完雨花石，全部装入袋中，抬头望过来，“这些日，你想瑶儿了吗？”
“当然想喽，”俊逸美滋滋地吸一大口，“阿爸天天想你哩。”
“阿爸，”碧瑶跳下床，坐他腿上，依偎在他怀里，“瑶儿每天都想你，每时每刻都想你。今儿早上，瑶儿梦见你让一个狐狸精勾走了，瑶儿哭着喊你，你也不睬，瑶儿追你，可两腿不听使唤，瑶儿只能哭，哭呀哭呀，后来就哭醒了。”
俊逸轻拍女儿，眉头却微微皱起。
“阿爸，你讲话呀！”
俊逸松开她，一本正经地望着她：“瑶儿，阿爸交代你的事体，做了吗？”
“啥事体？”
“就是去茂平谷行学生意的事体。”
“阿爸，”碧瑶挣脱开，跳起来，跺着脚道，“你不要再提这桩事体。瑶儿再不到谷行去了，瑶儿再也不想见到那个恶心人的伍挺举了！”
“哦？”俊逸大是惊愕，“哪能个事体？”
“阿爸，”碧瑶捶打起他来，“你听见没，瑶儿再不去了！你必须答应我，不要让瑶儿再去谷行了，瑶儿不要跟那个姓伍的学做生意！”
俊逸长吸一口气，嘴里吧咂几下，没有再讲什么。
翌日晨起，鲁俊逸一到钱庄，就听说茂记出事体了。
其实，事体已经出来几日了，只不过是被老潘一直压着。一见俊逸，老潘就把相关人员叫来，分别是杂货店掌柜和布庄掌柜。
二人低着脑袋，哈腰憋气，忐忑不安地站在俊逸的经理室里。
“老爷，是这样，”老潘小声解释，“我们从麦基洋行买进一批罐头，将近一半是变质的，引发三起食物中毒，有一起比较严重，幸好没出人命。那户人家闹上门，是申掌柜好话说尽，医药费全赔，另送二十块钱方才息事宁人。”
“啊？”俊逸震惊了，“洋货质量一向很好，何以发生食物中毒呢？”
“老爷请看，”申掌柜从袋里摸出一只罐头，“是这罐头盒子有毛病。漆是新刷的，我划开这层漆，才算弄明白原因，罐头遭海水浸了，部分罐头盒子已经锈透。”
俊逸黑起脸问：“进货时哪能不审查哩？”
“是一次性进的。”申掌柜嘟哝道，“听庆泽说，这是洋人新进的一批特价货，因是军供品，没经过商业包装，价钱也便宜，只有同等货价的五折。我觉得合算，打开几罐，见质量也不错，就定下了，啥人晓得会出这等事体。”
“这布也是，”布庄掌柜摆开一匹洋布，“全发霉了。虽说也是五折价，可给我看的样品和运进来的货品完全不一样。”
俊逸的脸色越来越黑，渐渐转向老潘：“进这批货时，你晓得不？”
“晓得。”老潘低头道，“老爷，这事体全怪我，是我不小心，觉得洋货靠谱，就没细审。”
俊逸晓得他是在揽责，闭上眼睛，沉思良久，抬头问道：“总共牵涉多少洋钿？”
“货虽不少，但进价便宜，”老潘显然备好应对了，“合起来也就四五万块。我已吩咐他们清理过了，凡是不能用的全挑出来，能用的减价处理，估计赔不了多少，顶多也就几千、万把两。”
“好了，没你俩的事了！”俊逸对两个掌柜摆下手，见二人诺诺退出后，转向老潘，“这桩事体是庆泽干的吗？”
老潘点头。
“叫他进来。”
“他在门外候着呢。”老潘苦笑一声，冲门外叫道，“庆泽，老爷叫你！”
庆泽一进门就跪下，鼻涕眼泪一把：“老爷，我⋯⋯原以为捡个大便宜，啥人晓得⋯⋯洋人也玩这个。是我该死，是我不该轻信洋人，尤其是那个里查得！”
“晓得了。”俊逸眉头一皱，摆摆手，“你走吧。”
眨眼间损失上万两银子不说，茂记在上海滩好不容易拼出来的名声也大受诋损。俊逸郁闷一日，晚上也没心情去阿秀那儿，只将自己关进书房，凝眉苦思。
俊逸的眼前浮出庆泽。
其实，这一整天来，俊逸的眼前一直浮着庆泽。直觉告诉他，此事极有可能与庆泽有关。自从顺安上次讲过茶的事体，俊逸就对庆泽起下疑心。常言道，家贼难防，如果庆泽真的⋯⋯
俊逸不寒而栗。
想到顺安，俊逸眼前一亮，起身下楼，见齐伯在院子里竖枪似的站着，本想叫他，见他似是在站桩，也就作罢，径直拐向后院，来到顺安门前。
夜深了，但顺安屋子里的灯依旧亮着。
俊逸敲门。
门开了，顺安探出头来，佯作吃惊：“鲁叔？”
俊逸进屋，在凳子上坐下，看向顺安，笑问道：“晓迪呀，介晚了，哪能没睡哩？”
“睡不着。”
“啥事体睡不着？”
“小侄想去寻鲁叔，可⋯⋯这心里正在打鼓哩，鲁叔竟然来了，小侄⋯⋯”
“晓迪呀，”俊逸笑笑，指着他的床沿，“坐下来，慢慢讲。”
顺安在床前坐下，头低着。
“低头做啥？你这讲讲，你寻鲁叔，为个啥事体？”
“我⋯⋯是有桩事体，正在犯难哩。”
“犯啥难，你这讲讲。”
“鲁叔，”顺安做出为难状，“这桩事体，我要是讲了，是不义，可如果不讲，就是不忠。这忠和义，都是小侄所看重的，小侄我⋯⋯”
“我晓得了，”俊逸笑笑，摆手止住他，“你是为庆泽进的那批货吧？”
顺安略作惊讶：“鲁叔你晓得了？”
“我全晓得了。”俊逸微微点头，“我来寻你，为的正是这事体。比起义来，忠更重要。讲吧，此地没有外人。”
“要是这说，我就讲了。鲁叔，既然你全晓得，具体我就不讲了。只讲一条，这事体与洋人无关，是姓段的江摆渡一人做下的。”
“哦？”俊逸愕然，“晓迪，讲具体点。”
“洋人这批货在海上遇到风暴，进水了，洋人办过保险，这批货就当废品卖，具体交给江摆渡处理，江摆渡就把它们全都处理给咱茂记了。”
俊逸长吸一口气：“你哪能晓得这些？”
“是这样，”顺安回忆道，“那天，江摆渡急见徐师兄，徐师兄没空，让我去了。姓段的江摆渡起初不相信我，盘问我半天，然后才把我领到码头上，让我验看这批货，亲口告诉我这些事体。我说，我只是跟跑，这事体定不下，得让徐师兄来。徐师兄去后，就没再让我插手。”
“江摆渡讲过价钿没？”
“讲了，说是废品处理，一折价。谁晓得后来竟然⋯⋯”顺安故意顿住。
俊逸脸色阴沉，凝眉思忖良久，冲顺安笑笑，站起身，在他肩上用力一按，出门扬长而去。
顺安送到门外，看着他越走越远，隐没在墙角里，方才嘘出一口气，心道：“鲁叔，我这也该睡了！”
翌日后晌，在茂升钱庄的协理室里，老潘黑沉着脸，坐在他那张已经磨损了的黑皮椅上。他面前的桌面上摆着一张汇丰银行现金支票，是庆泽退回来的。
“师父，弟子⋯⋯”庆泽跪在桌子前面，一面掌嘴，一面悲泣，“弟子错了，弟子不该贪求这点儿小钱，弟子⋯⋯恳求⋯⋯师父了。”
“徐庆泽，你⋯⋯”见这般辰光，庆泽还没意识到严重性，老潘气得手指哆嗦，不无震怒地指着那张支票，“你睁大眼睛看看，这是小钱吗？一万多块洋钿哪，徐庆泽，甭说是你个寻常跑街，纵使师父我，也得干上大半辈子！可你⋯⋯竟然说是小钱！”
“师父⋯⋯”庆泽自知失言，连连磕头，“弟⋯⋯弟子讲错了！”
老潘摆手止住他，喘几口粗气：“你⋯⋯走吧，此地容不下你了。”
“师父⋯⋯”庆泽泣不成声，又是几个响头，“你⋯⋯你不能看着徒弟不管呀，师父，求求你了，求你对老爷说说情，弟子⋯⋯弟子再也不敢了，弟子⋯⋯”
“唉，”老潘长叹一声，“庆泽呀，不是我不管你，是我实在无能为力了。我教你的，你全忘记。我没教你的，你倒学得溜溜精。”说着拉开抽屉，摸出他的弟子拜帖，隔着桌子扔过去，“这个你也拿走。从今往后，我没你这个弟子，你也不许再叫我师父，我们师徒缘分，就此尽了！”
庆泽悲痛欲绝：“师父⋯⋯”
“去吧，徐庆泽。”老潘又是一叹，语重心长，“这几年来，听说你还捞了不少外快，鲁老爷开恩，不予追究了。你要记住这个恩，记住这次教训，寻个正当的营生做，不能再进钱庄了。你晓得的，钱庄是通着气的，这个行当，已经不容你了。”
庆泽又磕三个响头，擦擦泪水，用袖子掩住半拉子脸，悄无声息地从后门溜出。
庆泽走后，老潘双手捂脸，闷头呆坐良久，起来吩咐客堂道：“叫傅晓迪来。”
顺安闻声走进。
“晓迪呀，”老潘两眼紧盯住他，“庆泽的事体你都看见了吗？”
“回禀师父，”顺安朗声应道，“弟子全都看见了。”
“你都看清爽了吗？”
“弟子看清爽了。”
“讲讲看，你都看清爽什么了？”
“牢记规矩，戒除贪念！”
“好，你今朝讲的，我记下了。”老潘伸手拿过庆泽的跑街包和一个大纸袋，“打今儿起，庆泽的位置，就由你坐。这些是庆泽留下的，你拿去吧。好好查验一下，要是缺什么少什么，再来找我！”
“师父，”顺安扑通跪下，泣道，“我⋯⋯初来乍到，介重的担子，能行吗？”
“只要记住方才你亲口讲的那八个字，你就行了。”
“师父⋯⋯”
“去吧。”老潘重重地叹出一声，摆手，“师父累了，这要歇会儿。”
顺安再拜道：“弟子叩谢师父提拔之恩！”
麦基洋行内，麦基把一张《申报》摆在桌上，冲里查得道：“Thepapersaysthatwesoldspoiledcansandmadepeoplesick.Howdidthishappen?(报上说，我们售卖变质的罐头，差点害死人命。怎么回事？)”
“It'sCompradorDuan.（是段买办干的。）”里查得应道，“HesoldallthespoiledcanstoMaoshengandcausedthetrouble.（他把变质罐头卖给茂升，引出这个麻烦。）”
“Iremembertellingyoutodestroyallthespoiledcans.Whathaveyoudone?（我记得告诉过你全部销毁这些罐头，而你都做了些什么呢？）”
“I'msorry.It'smymistake.CompradorDuanaskedtoclearthemawayandIsaidOK.Ineverthoughthecouldhavedonesuchthings.Iwillfinditout.（对不起，是我的错。段买办请求处理这些积压物，我同意了，没想到他能干出此事。我这就去查个水落石出。）”
“OK.Idon'twanttoseethishappenagain.（好吧。我希望这种事情再也不要发生。）”
茂升钱庄里，顺安志得意满地坐在徐把头的位置上，一边哼着小曲儿，一边收拾徐庆泽留下的票据。
“傅把头，”客堂在外面叫道，“有个江摆渡寻你。”
顺安走出，见是大卫段，便呵呵笑着伸手迎上。
大卫段伸手握住他的手：“听说你升跑街了！”
顺安喜笑颜开：“是托您的福。”
“Goodlucktoyou!”
顺安听不懂，略怔一下，压低声音：“狗逮拉克吐油？请问江摆渡，这话哪能讲哩？”
“就是祝你好运！”
“谢谢，谢谢。”顺安一迭声道，“狗逮拉克吐油，欧凯，欧凯，我这也狗逮拉克吐油。你这洋话真好听，密斯托段，得空一定教教我！”
“包在我身上了！”大卫段拍拍胸脯，摸出一张庄票，“我来是想麻烦你一下，请把这个拿到柜上，提现款，洋行立等用哩！”
顺安接过一看，是张一万两的茂升庄票。
“欧凯。”顺安验过无误，堆出笑，“你先在客堂候着，喝杯茶，我这就为你取去。”
顺安将大卫段安置到客堂，反身回到柜上，将一万两庄票呈上。柜上接过一看，交给银库把头。
银库把头一边拿放大镜反复审查庄票，一边头也不抬道：“柜上没有介许多现银，要到库房里取。你对江摆渡讲一声，要他备辆马车。介许多现银，不好带哩。”
顺安回到客堂，大卫段迎上：“这就办妥了？”
“哪能呀！”顺安一脸笑意，“柜上没有介许多现银，要到库里取，麻烦你稍稍候些辰光。再个，柜上说了，你得雇辆马车，洋钿不少哩。”
“费那个劲做啥，”大卫段回他个笑，“对柜上讲一声，折算成金条好了。”
“好咧。”
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