麦基洋行里，麦基正在审读一份报表，里查得匆匆进来。
见他面色惨白，麦基惊问：“What'sthematter?（怎么了？）”
“He'sgone,ImeanCompradorDuan.（他不见了，江摆渡段。）”
“Gone?”麦基怔道，“Where?（不见了？去哪儿了？”）
“What'sworse,（更糟糕的是，）”里查得摇头，“hetookanoteaway,aswellasacashcheckfromHSBC.（他带走一张庄票和一张汇丰支票。）”
“Anote?（庄票？）”麦基震惊了，“ANoteofMaosheng?（茂升钱庄的庄票？）”
“Yes.（嗯。）”
“Howmuch?（多少钱？）”
“10000liangofsilverforthenoteofMaoshengand£200forthecheck.（茂升钱庄庄票一万两白银，汇丰支票是200英镑。）”
“Whereishenow?（他去哪儿了？）”麦基忽地站起，报表掉在地上，猛捶桌子，几乎是吼，“Gethim!Gethimatonce!Takebackthenote!Takebackthecheck!（找到他！立即找到他！收回庄票！收回支票！）”
“Yes.（好的。）”里查得匆匆走出。
麦基呼呼喘气，脸色铁青，跌坐在椅子上。
喘会儿粗气，麦基渐渐平静，伸手拿过电话：“I'mMcKim,pleasegetmethroughtothepolicestation.（我是麦基，请接巡捕房。）”
大卫段一头撞进广肇会馆的总理室里，犹自惊魂未定，扶住门框边呼呼喘气。
马克刘打开他随身携带的箱子，看到满是黄澄澄的金条，张口结舌。
彭伟伦上前几步，亲热地拍拍他的肩：“小段，干得好哇，一箭双雕！”
大卫段稳住心神：“谢⋯⋯谢彭叔褒奖！”
“彭叔全都安排好了。”彭伟伦从怀里掏出一张船票和一沓子美元，“马上就有一班到香港的船，这是船票，你先到香港，再由香港赴美。我在美国有家企业，你就在那儿安身。这箱金子永远是你的，暂先存放我处，待我换成美元，一分不少，全部给你汇去。记住，没有我的话，你不能回来！”
“谢谢彭叔，”大卫段点头，“我听彭叔的。”
彭伟伦看看手表：“这辰光，麦基肯定报警了，不过，巡捕房不会那么快。他们要到洋行了解情况，然后再到你的住处搜查，然后才能想到封锁码头。你现在就走，万无一失。”又转对马克刘，“刘老弟，你送小段，记住，一定要送到船上。去吧，夜长梦多，彭叔不留你了！”
大卫段跪下，朝他重重地磕个头：“谢彭叔安排！”
天色傍黑，茂升钱庄准备打烊，伙计正在关门时，里查得的轿车在门外戛然而止。
见门将关住，里查得钻出车门，急急朝钱庄扬手：“No,no,no.”
关门的伙计停下来。
里查得大步挤进只剩一条门板的大门，匆匆走向柜台。正在盘点的账房把头与伙计皆吃一惊，纷纷停下手中活计。
“请问，”里查得声音都变调了，“江摆渡段来过没？大卫段！”
“来过了！”账房应道，“你要寻他？”
里查得惊道：“他做什么来了？”
“取银子，说是洋行急用。”
“什么时间？”
“没多久。这刚走。”
“No，”里查得跺脚，“你们不能让他取走银子！”
众人面面相觑。
“怎么回事？”大把头急问。
“是这样，”里查得这也冷静下来，连比画带说，“他犯错了，他是大偷，他偷走了洋行的庄票，你们不能给他支付！”
大把头与众伙计无不震惊。
里查得见事已至此，无可奈何地驱车离去。
翌日清晨，王探长赶至洋行，通知他们案犯极有可能离开上海了，他们正在全力追捕。
“Iknewit.（早知道了。）”麦基不无郁闷，冷笑一声，扬手赶客，“Iknewityesterday.Ineverthoughtyoucouldgethimback.Getout.Getoutofmysight!（我昨天报案时就知道了。我就没指望你们能够把人追回。滚，滚离这儿！）”
王探长听不明白，转向里查得。
里查得朝他笑笑：“我们总董的意思是，谢谢你们，你们辛苦了，回去好好休息！”
王探长连连打拱，似也看出麦基脸色，扭头走去。里查得送到楼梯处，与他别过，返回麦基办公室，见他坐在大转椅后面，仍在呼呼喘气，面孔都变形了。
“Whatshallwedonow?（下面该怎么办？）”里查得问道。
“Ooooh,”麦基匀住气，长叹一声，“theshadowofdevilalwaysfollowsus.Thegoodsweresoaked,andnowthedamnedthief!Youknow,wehavebeenshortofmoneyforyears.Whatweearnedinthericetradeisfarfromenough.10000liangofsilverisnotabigsum,butit'sintheneed.Weneedmoney.Weneedmoneyrightnow!（魔鬼的影子总是跟着我们。货物浸水，这又遭遇这该死的窃贼。你知道，这几年来我们一直银根紧缺，贩米赚的那点钱远远不够。一万两银子不是大数目，但恰逢其时呀。我们需要钱，我们现在需要的正是钱哪！）”
“Yes.（是的。）”里查得计上眉头，“Ithinkwemightgetthe10000liangofsilverback.（我想，我们也许可以把这一万两银子讨回来。）”ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“Well,how?（哦？向哪儿讨？）”
“MaoshengMoneyHouse.ItisthemoneyhousethatgavethatmoneytothedamnedDuan!Theyshouldhavedoneathoroughcheck,atleast,theyshouldgiveusamessagebeforetheycashthenote.It'salargesumofcash,isn'tit?（茂升钱庄。是茂升钱庄把这笔钱付给该死的那个家伙。在兑现庄票之前，他们应该好好审查一下，至少说，他们应该给我们捎个信。这不是笔小数，对不？）”
“Yes,（你说得是，）”麦基眼珠子一动，“youareright.Buthow?（但怎么讨呢？）”
“
ingthemtotheMixedCourt.Theyhaveneverwonasinglecasesincethecourtwasfounded.（向会审公廨起诉他们。自公廨成立以来，他们从未赢过一场官司。）”
“OK.（好吧。）”麦基重重点头，“Yougoandgetourlawyer.（你联系律师。）”
会审公廨一张传票，将茂升钱庄上上下下全搞蒙了。
俊逸两眼如炬地盯视会审公廨的传票。
大把头将兑付过的庄票并排儿摆在桌上，指着其中一张：“老爷，这就是那张庄票，是我们茂升开出的。认票不认人是多年来的老规矩，洋人起诉我们，完全不合情理！”
“是哩。”老潘接道，“如果我们不认庄票，以后谁还敢收我们的庄票？”
俊逸眉头拧成一个疙瘩，两眼紧盯在庄票和公廨的传票上。
房间里空气凝结。
“唉，”俊逸终于发出一声长叹，“理是理，但要分个地方。要是在我们地界上，就由我们去说。问题是在会审公廨，那是洋人的地盘，不认我们这个理呀！”
“那也得有个解说，”大把头辩道，“会审公廨里也有我们的谳员，可以让他通融通融。洋人有的是钱，不会在乎这点儿。”
“问题不在钱上，”老潘点中要害，“在这庄票上。如果我们认罚，以后再与洋行做生意，还开不开庄票呢？”
“不瞒二位，”俊逸点头，“我忧心的正是这个。一万两银子，我赔得起。规矩坏了，我赔不起呀。”
“老爷，这⋯⋯”大把头哭丧着脸，“这该哪能个办呢？”
俊逸眉头拧起，良久，摆手道：“你们去吧，让我好好想想。”
二人出去，俊逸在椅子里硬着头皮坐了一会儿，起身出门，径直走到钱庄大门，没叫马车，而是闷头沿大街漫步。
顺安小跑着追前几步，小声叫道：“鲁叔！”
俊逸顿住步子。
“鲁叔，我⋯⋯”
俊逸看他一眼：“有事体吗？”
“鲁叔，都怪我⋯⋯一切都是我的错。”
“哦？”俊逸以为又出什么事体了，盯住他问，“啥事体错了？”
“那张庄票。”顺安嗫嚅道，“江摆渡段寻到我，是我把庄票送到柜上，又把钱交给姓段的。我后悔死了。第一次做事体，就捅出介大娄子，我⋯⋯我给鲁叔丢脸了！”
“呵呵呵，”见是这事，俊逸笑出几声，拍拍他的脑袋道，“晓迪呀，这不关你的事体。放心吧，没有人责怪你！”
“鲁叔，我⋯⋯”
“做你的跑街去。眼下生意不好，你多努力。鲁叔指靠你哩！”
“鲁叔放心，”顺安哽咽了，“小侄⋯⋯一定努力！”
“哈哈哈，彭哥，”马克刘喜不自禁，“好事体不来不说，一来就是接二连三哪。”
彭伟伦嘴巴没张，眼睛却在斜睨他，半是质询。
“麦基洋行向会审公廨起诉茂升钱庄了！”
彭伟伦没有应声，手指却有节奏地敲起几案，鼻子里轻轻哼起一曲广东民谣。
“彭哥，”马克刘愈加兴奋，“您这一箭不是双雕了，是三雕呀。”
彭伟伦停住哼曲，一手继续敲着，另一手端起一杯茶水，轻啜一口，放下。
“彭哥，你这曲儿还没哼完呢！”
“呵呵呵，”彭伟伦微微一笑，“是该接着哼了。你安排一下，到报馆里寻几个有正义感的记者，让他们好好编排编排。洋人无理反成原告，中国人有理无处申诉，唉，”故意摇头，“要多憋屈就有多憋屈嗬！”又提高声音，慷慨激昂，“这就是中国，这就是中国人哪！呜呼哀哉,Chinese（中国人）！”
“彭哥，”马克刘竖起大拇指道，“真有您的！老弟服了！”
茂升钱庄外面的大街上，几个报童竞相叫卖：“看报，看报，生意伙伴变成冤家对头，麦基洋行监守自盗，会审公廨状告茂升钱庄，无理反而胜诉。茂升钱庄认票不认人，有理反而败诉，白赔洋人白银一万两哟⋯⋯”
一辆马车停下，俊逸跳下车，听到声音，掏钱买了几份报纸，掖在胳肢窝里，大步走上台阶，走进经理室，将几份报纸浏览一遍，凝眉良久，召来老潘，要他通知茂记所有掌柜速到钱庄议事。
一个时辰后，八大把头与十几个掌柜陆续赶到，齐伯也破天荒地出现在议事厅，但没有坐，如往常一样站在门口。
鲁俊逸最后一个走进来，手里拿着一摞报纸。
议事厅里鸦雀无声。
俊逸走到主位坐下，声音低沉，扬起一张判决书，开门见山道：“就在昨日，租界会审公廨判决茂升钱庄赔付麦基洋行一万两规银，一个月内付清。我鲁俊逸认罚，因为我并不想多生事体。然而，不生事体，事体照样寻上门来。”
鲁俊逸放下判决书，扬起手中报纸。
所有目光都盯在这些报纸上。有几人面前也摆着同样的报纸。
“诸位，”俊逸将报纸扬起，抖了抖，“想必你们都看过这些报纸了。事体既然曝光，就不单是我们一家的事体了。如果我们认赔，不仅是我鲁俊逸面上无光，茂升钱庄大门上的那块匾牌，也将无法硬朗起来。如果我们不认赔，我们的对手是洋行，判决这起凯思（case，案子）的是会审公廨。在这样的地方，与这样的对手对阵，我们根本没有胜机！”
众人面面相觑。
“不瞒诸位，”俊逸脸色严峻，“我鲁俊逸自经商以来，遇到过不知多少难过的坎儿，可哪一个也没有这一个难过。我有三个晚上不曾合眼了，左思右想，始终未得摆脱之方。今儿召请诸位，也算是集思广益，共同开个处方。成也好，败也好，是大家的主意。”
没有谁说话，场上掉根针都能听见。
顺安左右看看，见谁也不说话，牙一咬，朝众人抱拳一圈：“诸位同仁，鲁老爷把话说到这儿，我就先说两句。我虽然是新任跑街，但与诸位相比，却算是与麦基洋行交往最多的人了。我把我所晓得的事体讲予诸位，算作抛砖引玉。”
众人皆看过来，纷纷点头。
“诸位同仁，”顺安又是一拱手，“我多次去过麦基洋行，晓得这个洋行很有实力，不会在乎一万两银子。我听密斯托里查得说，单是上次与我们合作的那笔大米生意，他们就赚下不少洋钿。我私底下问过江摆渡，他悄悄告诉我，说是除去运费及其他成本，每石净赚五块呢。”见众人面面相觑，皆现惊诧，也顿一下，以便把握节奏，“江摆渡还说，如果不是跟我们有合同，他们能赚七块呢。我说出这个，没有别的意思，只是想说明一点，他们有钱。他们那么有钱，仍然与我们打官司，说明这场官司不在钱上，想必是另有原因。”
顺安此话，自是弦外有音。众人先是面面相觑，继而一齐盯向他，欲听下文，顺安却不再说话了。
沉默有顷，大把头终是憋不住：“晓迪，这原因你晓得不？”
“我也猜不透，”顺安显然等的就是这一问，“我在想，他们会不会是生我们的气了，故意报复我们？”
“晓迪，”老潘接腔，“这个你要讲讲清爽了。我们既没招惹他们，也没亏欠他们，他们能生我们什么气呢？”
“这⋯⋯”顺安的眼角斜向坐在他正对面的挺举，“我是不好多讲的。我只是在想，洋人如果是生气，就一定有原因。”
顺安这一斜眼，众人显然看得明白。
所有目光无不射向挺举。
“晓迪，”大把头恍然有悟，目光从挺举转回顺安，“照你这讲，难道是因为合同的事体？”
“袁师兄，”顺安抱拳应道，“我没有这样讲啊！”
“是哩！”杂货店申掌柜一拍面前桌面，“定是因为那份合同了！”
“快说说，”布店掌柜应声附和，“那份合同怎么了？”
“按照合同，”杂货店申掌柜应道，“洋人一石就得少赚两块，六万石就是十二万块。洋人少赚十二万块洋钿，自然会怨恨我们，借此机会出口恶气！”
众人尽皆大悟。许多掌柜本来就对挺举因大米出风头早有忌恨，此时无不落井下石，纷纷点头。
布店掌柜故意问道：“我想知道，这份合同是啥人签的？”
众人再次把目光射向挺举。
挺举闭上眼去。
“诸位，”俊逸见顺安把火引到挺举身上，极是不满，白他一眼，重重咳嗽一声，“大米合同是我签的，与他人无关，大家也不要曲解晓迪的意思。售米与此番赔款是两桩事体，风马牛互不相及。反过来说，恰恰是通过售米事体，麦基洋行才肯把生意由善义源转至我们钱庄。我希望大家牢记这点，不要妄自猜度。”
“对对对，”顺安急切表白，“鲁叔⋯⋯鲁老爷讲得是。我只是觉得，洋人也许是生气了，至于他们为何生气，我实在不晓得，这几日一直在琢磨因由哩。”
“鲁叔，”挺举睁开眼来，目不斜视，直盯鲁俊逸，将顺安岔开的话题重拉回来，“我想问一下，按照公廨程序，这次判决是否就成定案了？”
“这倒没有。”俊逸应道，“我问过了，如果不服判决，我们可在七日之内申请复议。复议之后再经判决，才是最终定判。”
“诸位同仁，”挺举环视众人，声音不高，但一字一顿，一副毋庸置疑的语气，“我的建议是，申请复议！”
所有目光望向鲁俊逸。
凡在上海滩历过事的人无不晓得，向会审公廨申请复议、推翻洋人判决几乎等同于徒劳。在众人眼里，挺举此时提请复议，显然是为摆脱窘境。
然而，挺举的提议也无可辩驳，因为他们此来不是要争论长短是非，而是要磋商解决方案。挺举的方案虽说于事无补，却也是将死马当活马医，不定能医出个名堂呢。再说，此时此刻，真还没有比之更有力或更有利的建议。
冷场有顷，俊逸高声问道：“哪个还有高招？”见没人应腔，摆手，“散会。”
众人散场，俊逸留下老潘、大把头、顺安和挺举，带他们进经理室，叹道：“唉，反正也是无路可走了，我决定，听从挺举，申请复议，你们还有什么要讲？”
“老爷，”老潘苦笑一声，“申请的事体，我没啥意见。无论如何，我们茂记总得做出个样子，是不？”
“潘叔，”挺举神态庄重，“我们不是做出样子，我们是必须打赢这场官司！”
此言一出，莫说是老潘、大把头、顺安三人，即使是俊逸也是一震，不由自主地看向站在门口的齐伯。
齐伯不动声色，仍如竖枪一般。
“鲁叔，”见挺举有意与老潘打擂台，顺安赶忙圆场，“小侄觉得，挺举阿哥方才所言，是针对外人的，并非一定要打赢官司。阿哥的意思，其实与师父所讲是八九不离十。”又看向挺举，“阿哥，我们这场官司，是给外人做个样子，让他们看看，我们努力了，我们没犯软蛋。至于公廨哪能个判法，我们也没办法，是不？甭讲是我们了，就连朝廷也拿洋人没办法，是这理不？”
“鲁叔，潘叔，”挺举没睬顺安，顾自看向俊逸和老潘，“我对会审公廨不太了解，这想问一下，公廨里都有啥人？作判决的又是啥人？他们是哪能个判决的？”
鲁俊逸看向老潘。前几日听审，是老潘代表茂记去的。
“是这样，”老潘解释道，“会审公廨有会审主官一人，副官六人，设有秘书处、华洋刑事科、华务民事科、洋务科和案卷室。其中，会审主官是洋人，副官中，有四人是洋人，两人是华人。我们的案子非刑事案，划归洋务科审理。也就是说，全部由洋人审理！”
“这⋯⋯”挺举略怔一下，“复议也是洋务科审理吗？”
“这个我就不晓得了。我对公廨原本一无所知，只是因为这档子事体，才晓得一点儿。听说涉洋案件，很少有提请复议的。”
“我打探过了，”俊逸接过话头，“涉华案件如果申请复议，就须由陪审官出面裁决。陪审官为二人，一是外国领事，二是中方谳员。中方谳员由道台任命，专司华人案件。如果涉洋，就须外国领事参与会审。”
“中方谳员是谁？”
“叫沈先农，是道光举人，在公廨尽职二十多年了。”
“人品如何？”
“吃不准他，听说是个老油条，早年去英国习过洋人法律，甚通洋务，就为官来说，他比袁道台资历还老，照理说早该提升了，可他这个谳员位置，没人能代，洋人也离不开他。”
挺举闷头思考一时，抬头说道：“鲁叔，如果你放心，我愿去拜见一下沈谳员，向他提请复议！”
“我也是这意思。”俊逸点头应道，“提请复议，必须经过沈谳员。你们去比我去合适，我去了，就没个回旋了。”转向老潘，“老潘，你带挺举去，成不？”
“这⋯⋯”老潘苦笑一声，“我见过沈谳员，觉得这人不太好说话，脾气也怪，跟他话不投机哩。”
“鲁叔，”挺举看下顺安，“我和晓迪一道去吧。涉及洋行，晓迪熟悉。”
看到师父不想蹚这池子浑水，挺举却硬要扯上他，顺安大是不满，却又不能讲什么，咳嗽一声，在下面踢他一脚。
“也好，”俊逸转向顺安，“晓迪，你辛苦一趟。”
“我⋯⋯”顺安被逼到墙角了，只得点头，“欧凯，小侄听鲁叔的！”略顿一下，“鲁叔，你介了解沈谳员，他这人可有嗜好？”
“听说是个戏迷。”
顺安挠挠头皮，吧咂一下嘴皮子。
“正好哩，”挺举顺口笑道，“见谳员了，你就给他唱一出！”
“阿⋯⋯阿哥！”顺安正在生挺举的气，以为他这是在故意揭他老底，满脸潮红，跺脚道，“啥人会唱戏了？你⋯⋯你哪能乱讲哩？”
“好好好，”挺举意识到了，赶忙纠正，“是我讲错了。走吧，我们这就去，免得他去⋯⋯”本要说出“看戏”二字，急又憋住。
俊逸自是不晓得原委，交代几句细节，又从柜中取出一个礼盒，递给顺安道：“晓迪，你把这个拿上。这是上好的长白山老参，值五十两银子。”抬腕看下时间，见时已过午，“快去吧，上海的戏多在后晌开场，看戏前他的心情最好！”
挺举、顺安不敢耽搁，出门叫了两辆黄包车，一路小跑地赶赴会审公廨。
会审公廨位于北浙江路段（今浙江北路），是很大一片府院。二人在路口下车，打听到沈谳员的宅第不在公廨，而在一个街区之外的另一块街区，遂一前一后，沿北浙江路大步流星地急赶过去。
步行也就一刻钟。
眼见走到北浙江路口，路上一直阴沉着脸的顺安陡然住步，冷不丁说道：“阿哥，我必须对你讲个事体。”
“讲吧。”
“是三个事体。”
“欧凯。”见他脸色阴沉，表情严肃，挺举觉得奇怪，笑一下，学他的洋腔缓和气氛。
“第一个，从今往后，你不能当着我的面再在别人跟前提到戏字。”夶风小说
“欧凯。”
“第二个，从今往后，你不能啥事体都要扯上我，如果一定要扯，得事先和我商量一下。”
“欧凯。”
“这第三个，是我须得向你解释的。方才议事辰光，我讲的那些话，不是有意针对你的，你甭误解。”
“哦？”挺举盯住他，半笑不笑道，“你都讲到什么话了？”
“就是⋯⋯”顺安脸上一涨，“你晓得的，你全都晓得的！我发誓，我不是那意思。我的意思，全让鲁叔讲清爽了！”
挺举扑哧笑了。
“阿哥？”
“啥辰光了，看你还在扯些什么。”挺举指指前面，“沈谳员家这就到了，你该去琢磨哪能个说辞才是！”
“这⋯⋯”顺安怔了，“是阿哥要来，是阿哥硬拉我来，哪能要我琢磨说辞哩？”
“你呀，”挺举指点他的鼻子，“我是在替你圆场，替你跑腿，晓得不？我是谷行掌柜，你是钱庄跑街。眼下出事体的不是谷行，是钱庄，出的又是涉洋事务，负责联络洋行的又是你，这事体与你哪能脱得了干系呢？”
“这⋯⋯”顺安语塞了。
“阿弟，此地不是谷行，不是卖米，钱庄的事体我是外行，只有你懂，见沈谳员，自然是你打头阵。我来，不过是陪陪你，为你壮个胆！”
“可⋯⋯是你在鲁叔跟前夸下大话的！”
“鲁叔为这事体几天几夜没睡好觉，大家谁也拿不出好主意，你讲讲看，我不这般讲，你能拿出好办法吗？”
顺安咂巴几下嘴皮子，又闭上了。
二人又走几步，顺安紧赶上来，赔个笑道：“阿哥你讲，见到谳员大人，我该哪能讲哩？”
“嘿，”挺举斜他一眼，“你这嘴巴不是一向抹过蜜吗，该讲什么哪能让我来教哩？快走吧，免得谳员大人去看戏了。”
沈宅非私宅，是道台府专为中方廨员盖的官邸，一溜儿五座，数沈谳员的最大，前后三进院子。
二人按响门铃，一个丫鬟开门，瞄他们一眼，见顺安手提一个大礼盒子，便笑逐颜开，问明因由，禀过主人，引二人直入客堂。
二人来得恰到好处，沈谳员已经换好服饰，心情果然不错，嘴里哼着曲儿，似乎是在等候接他去看戏的马车。
顺安在前，脸上堆笑，深鞠一躬道：“晚辈傅晓迪见过谳员大人！”
“傅晓迪？”沈谳员朝他点下头，目光落在他身后的挺举身上。
“晚辈伍挺举见过谳员大人！”挺举也鞠一躬。
“二位是⋯⋯”沈谳员上下打量他们一阵儿，欲言又止。
“回禀大人，”顺安又是一躬，“我们是茂升钱庄的，此来冒昧求见大人，大人能够拨冗召见，我俩感谢不尽。”说着双手呈上参盒，“这盒长白山老参是我家鲁老爷特意奉送大人的，些微薄礼，难成敬意，望大人笑纳！”
沈谳员略一拱手：“谢谢你家老爷了。”接过礼盒，审也没审，放在身后几案上，指指凳子，“二位请坐。阿凤，上茶！”
引他们进来的丫鬟早已端上两杯茶水，摆好，退下。
顺安、挺举于客位坐定。
“你二人来，可为那起讼案？”沈谳员笑眯眯地看向二人。
“是。”顺安拱手应道。
“不是已经结案了吗？”
“是哩。”顺安赔笑道，“只是我家老爷对此判决有不同看法，让我二人前来求告大人，看看能否申请复议！”
“哦。”沈谳员点下头，“复议的事体，照程序是可以的。判决后七日之内，涉案双方均有申请复议的权利！”
“沈大人，”顺安又是一笑，“我二人来，不仅仅是为复议的事体，是另有事体相求。这宗案子牵涉面较大，我家老爷不方便亲自登门。不过，我家老爷特意吩咐我俩，要我俩恳请大人务必斡旋，与洋人领事交涉，看看能否改判。无论成与不成，我家老爷都有厚报！”
“唉，”沈谳员长叹一声，摆手道，“厚报也好，薄报也罢，于老朽都是奢求。你二人可以回禀你家老爷，我只能为你们申请复议，至于改判之事，也让他不可奢求。”说着以杯盖拂茶，歪头看向二人，“二位还有其他事体吗？”
拂茶意在赶客，顺安下意识地看向挺举。
“沈大人，”挺举拱手道，“晚辈有事体请教！”
沈谳员按住杯盖：“请讲。”
“既然是复议，也就存在改判的可能。大人为何不让我们有此奢求？”
“呵呵呵，”沈谳员有点惊讶，盯他一阵，半是苦笑道，“你好像是刚来上海的吧？”
“这有关系吗？”
“这么讲吧。”沈谳员直盯挺举，晃着头道，“老朽进公廨已有二十余载，由书记做到谳员，亲手办理讼案逾千起，但凡涉及华、洋，华人未曾有过一起胜讼，也少有人申请复议，即使申请，也从未发生过改判先例。”
“大人是说，公廨不是讲理之处？”
“唉，”沈谳员又是一叹，有点不耐烦了，皱眉道，“哪能对你讲哩？公廨是个可以讲理之处，但它是为洋人讲理的，听清爽没？”说着将杯盖合上，站起来，“若无他事，老朽这要听戏去了！”
“大人且慢，”挺举伸手拦住，“晚辈还有一问！”
沈谳员长吸一口气，复又坐下，脸色明显不悦：“讲吧。”
“请问大人，何为谳员？”
“这⋯⋯”沈谳员勃然震怒，忽身站起，“这跟你有关系吗？”
“有关系。”挺举稳稳坐定，振振有词，“大人息怒，请听晚辈一言。据晚辈所知，谳员是受道台委派，在会审公廨与洋人法官共同审理华、洋讼案的朝廷命官。洋人法官自为洋人谋事，作为华方谳员，如果永远只是陪坐，沈大人一坐二十余年，心里甘吗？坐得定吗？”
“你⋯⋯你⋯⋯”沈谳员手指发颤，指向挺举，气结。
顺安脸色煞白，急扯挺举。
“大人息怒，”挺举根本不睬顺安，“晚辈是在为大人着想。茂升钱庄可以损失一万两银子，可大人您呢？大人自称老朽，再过三年、五年，抑或八年、十年，大人必将离开公廨，告老还乡。那辰光，大人儿孙满堂，倘或哪个不晓事体的孙子、孙女闲问大人，老阿公，听说你是上海滩的大法官，专审洋人，为我们中国人主持公道。老阿公你讲讲看，你是哪能个审判洋人、为我们中国人主持公道哩？请问大人作何回答？”
沈谳员一屁股跌回座上，额头汗出。
“大人请看，”挺举从袋中摸出一张报纸，“麦基洋行讼茂升钱庄一案，已不再是寻常讼案，它已上升为公众事件。认票不认人是钱庄恒久的规矩，洋人与钱庄做生意几十年了，早已晓得。麦基洋行监守自盗，不讲公理在先，却又自恃强权，起诉茂升，这是典型的蔑视公理，仗势欺人。公廨既然是讲公理之处，大人作为会审公廨的唯一中方谳员，与洋人公使平起平坐，将此讼案如何复议，沪上会有多少双眼睛在盯着呢？”
沈谳员掏出丝绢，不停擦汗。
“沈大人，”挺举起身，深深鞠躬，“晚辈年幼无知，言语冒犯，望大人海涵。晚辈只是想说，洋人是人，华人也是人。洋人不把我们华人当人看，我们华人却不能自我作践，自己不把自己当人看哪！”
“先生尊姓大名？”沈谳员又擦一把汗，盯住他问。
“晚辈伍挺举，不敢在大人面前称尊！”
“伍先生，”沈谳员缓缓起身，向挺举深鞠一躬，拱手道，“我沈先农谢谢你了，你为我上一大课，谢谢你了！”
“晚辈告辞！”挺举鞠躬回礼，与顺安一道，扬长而去。
一出沈谳员大门，顺安就发作了，手指挺举，气得说不出话来：“伍挺举，你⋯⋯你畅快哩！你激昂慷慨，你代表正义，你⋯⋯”
挺举没有睬他，顾自闷头往前走去。
“听清爽没，”顺安追上几步，一边走，一边数落，“沈大人是哪能讲的？”学沈的语调，“‘我沈先农谢谢你了，你为我上这一大课，谢谢你了！’我问你，这话哪能解哩？沈大人是六品谳员，比县太爷还大一级，你算老几，敢给沈大人上课？我费尽心思，这又搭上鲁叔一盒长白山上好人参，五十两银子，让你全搞砸了！”说着重重摇头，长叹一声，“唉，我的好阿哥呀，你叫我⋯⋯这回去了，哪能个对鲁叔交代哩？”
然而，最终的判决却大出顺安所料。
一周之后，会审公廨宣判，洋人陪审官（英国领事）亲自宣布最终判决，呜里哇啦一阵，沈谳员方才起身，念判决书的中文版：“⋯⋯麦基洋行内部职员监守自盗，过失在先；茂升钱庄在支付巨额庄票之前未能及时通报洋行，过失在后。有鉴于此，经过复议，议定涉案双方各自承担涉案金额之半数，茂升钱庄当于判决之日起三十日内，偿还麦基洋行失银五千两。此判。”
由于媒体的传扬，上海各界都在关注此判，到场的各家报刊记者有数十人之多。
沈谳员念完判决，在场华人无不惊喜交集，起立鼓掌。早已扎好架势的各路记者更是纷纷记录、拍照，灯光闪烁。
判决宣读完毕，麦基微笑起身，在照相机及记者的围堵之下落落大方地走到俊逸跟前，伸出手道：“Congratulationstoyou,Mr.Lu!Alawsuitisalawsuit,businessisbusiness.Youarestillmybusinesspartner.”
麦基讲得太快，鲁俊逸没有听懂，看向里查得。
里查得翻译道：“鲁先生，祝贺你。讼案是讼案，生意是生意。你仍旧是我的合作伙伴。”
“欧凯，欧凯，”俊逸双手握住麦基，呵呵笑道，“也祝贺你了！我很乐意与你做生意！”
洋人纷纷散去，沈谳员迟疑一下，缓步走到挺举跟前，拱手道：“非常遗憾，伍先生，但我已经尽力了！”
伍挺举鞠一大躬：“晚辈晓得，谢大人了！”
鲁俊逸正要抽身过来，感谢沈谳员，谳员却视而不见，拖着沉重的步子，一步一晃地缓缓走出公廨。
望着沈谳员的背影，顺安大怔。让他有所不解的是，为什么伍挺举那样子骂他，那样子待他，沈老头子非但不记恨，反而对他恭敬有加？
此番复议，会审公廨改判洋行失理在先，算是破天荒了。第二日，上海多家媒体都在报道此事，《申报》更在头版显要位置刊载鲁俊逸与麦基经理握手言和的巨幅照片，一时间，茂记大战洋行，打成平手，上海滩华界为之震动。
看到铺天盖地的溢美之词，茂记上下无不兴奋，鲁俊逸更是荣光无限，心情大好。是日中午，俊逸特别在南京路的一家豪华中式饭店里置下酒宴答谢沈谳员，使顺安去请，却被谳员婉言谢绝。
然而，饭局已定，俊逸不便撤销，于是一不做，二不休，干脆将茂记八大把头及所有掌柜全部请到，欢庆这一巨大胜利。
宴席上，杯盘狼藉。
挺举却一杯未喝，坐在一侧默不作声。
挺举申请复议成功，既出老潘意外，也让他内中五味杂陈，略略一想，决定移花接木，将这份功劳揽到弟子顺安身上，便冲顺安举酒贺道：“晓迪呀，师父万没想到你介有能耐，竟然连铁案也翻得动，讨回五千两银子不说，也为我们茂记打出名声来了。我都看了，报纸上沸沸扬扬，全都在张扬这事体哩，尤其是那张大照片，嘿，老爷与洋大人膀子挨膀子，手还握在一起，神气着哩。这报上讲，洋人与中国人打官司，双方战成平手，这在会审公廨是破天荒哩。来来来，你算是为师父争脸了，师父敬你一杯！”
顺安就坡下驴，举酒应道：“师父褒奖，弟子愧不敢当！此番复议成功，全在鲁叔洪福齐天，师父教导有方，弟子不敢居功！”
众把头、掌柜见老潘这么说，也都以为是顺安的功劳，纷纷向他敬酒，独把挺举晾在一边。
俊逸看不过去了，亲手为挺举斟一杯，递给他道：“挺举，来，鲁叔敬你一杯！”
“鲁叔，”挺举推开酒杯，“这杯酒我不能喝！”
“哦？”俊逸惊愕了，“为什么？”
“因为它的味道太苦了。”挺举缓缓起身，向众位抱拳，“鲁叔，潘叔，还有诸位同仁，你们喝吧，我有点不大舒服，先走一步。”言讫，大步出门。
挺举回到茂平，心里像是堵着什么，越坐越闷，干脆起身出门，沿大街信步走去，几乎是本能地来到清虚观里。
道人似是早已候着他，见他闷头进来，也不招呼，顾自拿了几炷香，跟在后面。
“道爷，”挺举觉出来，顿住步子，对他苦笑一下，“今朝不进香了，随便转转。”
道人点点头，放下香，返回门房。
挺举信步走到三清殿，见门前既无看相长者，也无阿弥公，略觉失望。
挺举迟疑一下，迈上台阶。刚跨一步，觉得背上一麻，似有一物击来。挺举打个惊怔，回头看去，什么也没有。朝地下一看，见是一粒桐子在地上蹦跶。
此处并无桐树，这样的桐子只在外面的马路上才有。挺举觉得奇怪，又看看四周，并不见异常，抬腿复上台阶，刚动一步，又是一粒桐子。这次是在脖颈上，打得较重。挺举回头再看，仍无一人，只有一粒桐子在台阶下面的地面上滚动。
挺举摸摸脖颈，索性坐在台阶上。
四周一个人也没，一片死寂。
挺举凝神苦思，不得其解，起步又朝上走，刚上一个台阶，又是一粒桐子，这次正中头顶。
挺举顿步，朗声说道：“何方高人，请现身赐教！”
没有一点儿回应。
挺举摸摸头皮，极是纳闷，就试探着再往上走，两耳警惕地倾听四方。
没有桐子了。
挺举一直走到台阶的最上级，回首又看四周，见仍无动静，这才转身进殿，在三清爷的像前跪下，闭目冥想。
就在此时，他的后脑勺上又中一粒桐子。
这一次，挺举纹丝不动。
又是一粒。
挺举仍旧不动。
又一粒飞来，正中后背。许是这一次太重了，挺举情不自禁地哎哟一声，忽身跳起，见身后是两个桐子和一粒小石子，捡在手里把玩一阵儿，复转身，又跪下去。
四周静得离奇，挺举的心也跟着静下来。
静下来，就听到动静了。就在身后传来极其细微的声响时，挺举重重咳嗽一声，镇定地说：“出来吧，我晓得是你了！”
外面静一阵子，一个声音飘进来：“嗨，傻小子，你哪能晓得是本小姐哩？”
挺举被她的声音吓得打个哆嗦，回身见是葛荔，又惊又喜，激动地叫道：“是⋯⋯是你！”
“咦？”葛荔怔了，“方才你不是晓得了吗？”
“我⋯⋯”挺举结巴起来，“是⋯⋯小姐⋯⋯”
“嗬，”葛荔恍然悟了，“原来你是蒙我的呀！嘿嘿，想着你傻哩，倒是本小姐看走眼嗬。好好好，算你赢一局。喂，本小姐问你，到此地做啥？”
“我⋯⋯随便转转。”
“嘿嘿，随便转转？还想蒙我呀！告诉你，你来此地是寻人的！”
“你⋯⋯哪能晓得哩？”
“我不仅晓得你寻人，且还晓得你要寻的是啥人！”
“啥人？”
“你来是寻那个看相的老阿公，对不？”
“是哩。”
“讲吧，你寻那个老阿公，可是有卦要占？”
“是哩。”
“跟我走吧。”葛荔不再多话，扭头走下台阶，“那个老阿公正在候你哩！”
“候我？”挺举震惊了，紧跟几步，“前辈哪能晓得我要寻他哩？”
“嘿嘿，”葛荔回他一句，“刚说你不傻，你就又犯傻了。你也不想想，那个老阿公是靠什么吃饭的！”
挺举挠挠头皮，憨厚一笑：“是哩⋯⋯”
自从离开宁波，尽管挺举每时每刻都能感觉到她的存在，但真正见面，真正面对这位梦中小姐，这还是第一次，而且，是在这种场合下。
出来清虚观，葛荔大步在前，挺举在后紧跟，一边走，一边欣赏她走路的样子。走有一个多街区，二人谁也没说一句话。
葛荔拐进一条略窄的巷道，顿住步子，等他走上来，与他并肩而行，边走边歪头望着他：“伍生员，咋地了？”
“不⋯⋯不咋地。”挺举心里咚咚直跳。
“既然不咋地，哪能哑巴了呢？”
“你也没讲话呀。”
“我在候你话哩。”
“我⋯⋯”挺举嗫嚅道，“我⋯⋯其实⋯⋯一直都在等你！”
“咦，你哪能讲反话哩？我走在前面，是我在等你才是！”
“不是这辰光。”
“那⋯⋯”葛荔惊愕了，“啥辰光？”
“自来上海那天起。”
“哦？你等我做啥？”
“我要谢谢你！”
“为何谢我？”
“因为你把我从火神爷口中拖出来⋯⋯”
“嘻嘻，”葛荔顽皮一笑，“这个倒是要谢的。要不是本小姐身手快，世界上就没你这个生员了。”说着眉头一挑，“说到这个，本小姐倒想问问你了，既然要谢，你该寻我才是，哪能这般守株待兔哩？你们读书人就是这般做事体吗？”
“我早想寻你来着，可我晓得，你不想见我！”
“咦？”葛荔来劲了，“你是哪能晓得的？”
“我总是觉得，你就在我身边！”
“嘿！你这讲讲，你是哪能觉得哩？”
“我⋯⋯”见葛荔的大眼睛火辣辣地紧盯过来，挺举越发不自然了，“在⋯⋯在我孤独的辰光，在我⋯⋯无望的辰光，我⋯⋯总是觉得身边有个人，她⋯⋯就在不远处，伴着我，盯着我，我⋯⋯我晓得是小姐！”
“你⋯⋯”葛荔身体震颤，“哪能晓得她是⋯⋯本小姐哩？”
“起初，我也吃不准，”挺举似是背书，“但那天凌晨，在谷行里，有纸头打在我背上，我见到纸头，就晓得是小姐了。”
“嘻嘻，”葛荔假作镇定，“不过是扔个纸头嘛，你哪能证明她就是本小姐呢？”
“能证明的！”挺举语气肯定，“因为我晓得，世上只有一个人会⋯⋯这样子待我！”
葛荔全身又是一阵震颤，勉强稳住神，化作扑哧一笑：“是哩，伍生员，你的直觉不错，是本小姐在一直盯你哩！”
“这⋯⋯”挺举迟疑一下，稳住心神，“请问小姐为何一直盯我？”
“因为你欠我一笔旧账！”
“是哩，”见她这般应对，挺举倒也泰然了，“那笔旧账在下也是记着的。请问小姐，在下何时清偿为妥？”
“这个嘛。”葛荔完全恢复自然了，“就要看本小姐的心情喽！”
“在下恭候。”挺举朝她拱一拱手，“敢问小姐，你是哪能认识那位老前辈哩？”
“老前辈？”葛荔眉头又是一挑，“你讲那位看相的吧？他是本小姐的老阿公呀！”
“啊？”挺举愕然，“小姐是⋯⋯”
“说你是书呆子，你甭不服气！”葛荔指着他的鼻子数落道，“介许多辰光，介大的恩情，你口口声声要寻本小姐谢恩，却连恩人的名姓都不晓得，这叫什么来着？口口声声只叫小姐，天底下的小姐多去了！”
“我⋯⋯”挺举急忙拱手，“敢问小姐芳名？”
“你可以叫我葛荔，葛藤的葛，荔枝的荔。”
“葛荔？”
“原本是叫葛藟，草头下面三个田字。”
“在下晓得，”挺举顺口应道，“绵绵葛藟，在河之浒。终远兄弟，谓他人父。谓他人父，亦莫我顾⋯⋯”
“咦？”葛荔怔了，“你晓得此诗？”
“这是《诗》中的一篇，取自王风。敢问小姐此名，可与此诗相关？”
“正是。”
“那⋯⋯”挺举盯她一会儿，“小姐不会⋯⋯是个孤儿吧？”
“咦，”葛荔愕然，“你哪能晓得本小姐是个孤儿哩？”
“此诗为流浪乞子之歌，不忍卒读。”
“为啥不忍卒读？”
“葛藟本为野葡萄，此诗喻无依无靠之乞子，就如山中的野葡萄，攀枝附岩，寄人篱下，受尽颠沛流离之苦！”
“嘻嘻，”葛荔心里一酸，回他一笑，“还好本小姐没有那么惨！”
“是哩，”挺举点头应道，“我观小姐，当是乐天达观之人，甚为羡慕哩。敢问小姐，何又易名葛荔？”
“这倒是个小故事哩。”葛荔呵呵乐道，“这名字是阿弥公起的。阿弥公姓葛，平生就爱吃野葡萄，为我取名葛藟。在我八岁辰光，阿弥公吃野葡萄时酸坏牙了，不再喜欢野葡萄，喜欢上荔枝了，就把我这名字改了。”
“呵呵，”挺举笑了，“这倒有趣。阿弥公又是何人？”
“我还没讲完呢，你就打岔！”葛荔白他一眼，嗔怪道。
“你讲。”
“这是我的其中一个名字，你还可以叫我另一个名字。”
“啥名字？”挺举来兴致了。
“申小荔子！”
“申小荔子？”挺举不解地望着她。
“这是老阿公起的，老阿公姓申。”
“你有两个老阿公？”挺举大怔。
“是呀！”葛荔调皮地歪头看向他，“不服气是不？”
“服气。”
“服气就成。”
“这⋯⋯”挺举略略一顿，半是打趣她，“在下是叫你申小荔子呢，还是叫你葛荔呢？”
“嘻嘻，”葛荔慧黠一笑，“这个嘛，你就得视情了！”
“视情？”挺举不解。
“哎呀，你哪能介笨哩！”葛荔嗔他一眼，“视情就是，见到阿弥公，你得叫葛荔，见到老阿公嘛，自然就是申小荔子了。”说着抬头一望，指向前面一处黑漆门楼，“到了！只顾与你瞎扯筋，害得我差点走过头哩。”
这是一座古宅，有些年头了，单看外观，既典雅，又气势超凡。联想到她的老阿公不过是个看相的，挺举吃一大惊，因为眼前这座宅院与他想象中的算命人的居所完全不同。
“呆鸟，”葛荔推开院门，“愣在外面做啥？没见过老宅子呀。”
“这⋯⋯”挺举仍没反应过来，“这是你家？”
“咦，难道是你家不成？”
“介气派的房子！”
“再气派也赶不上你们鲁家的大宅院哪。快进来，老阿公候你来着！”
挺举走进院门，越发错愕。院子不大，但极是整洁，摆放着各种花卉、盆景，一看就晓得主人是个极雅致的人。
挺举跟在葛荔身后，脚步没停，直进中堂。
一到中堂，挺举眼前蓦然一亮。中堂上悬挂一幅字画，画在中央，画面上是个怪老头，仰天而嘘，似笑非笑，似哭非哭，似睡非睡，似醒非醒，似怒非怒，似喜非喜，表情稀奇古怪，完全不同于别家堂画。画两侧各悬一个条幅，构成一副对联，上联是“看遍天上星辰”，下联是“阅尽人间稀奇”。书法苍劲，力透纸背，与画面相得益彰，形成绝配。
挺举的眼球被这幅字画紧紧攫住了。
“嗬，”葛荔打趣他道，“到底是学问人哪，一进门就看书画。”
挺举似是没有听见，目光滞留在书画上。
“请问生员，看出名堂没？”
“镜湖双叟！”挺举脱口而出。
“什么镜湖双叟？我问你看出名堂没？”
“这书画⋯⋯”挺举的两眼仍旧盯在书画上，“可是镜湖双叟所作？”
“镜湖双叟？”葛荔怔了，“啥人是镜湖双叟？”
“就是两位书画前辈，一书一画，皆是前辈大家！”
“哈哈哈哈，”葛荔大笑起来，“什么前辈大家？叟是老头，双叟就是两个老头，对不？”
“是哩。”
“要是此说，倒是应上哩。”葛荔的俏嘴巴一努，“喏，一书一画，两个老头全在这里，一个不少呢！”
挺举顺着她的嘴角望去，这才看清楚近在身边的情景：一张木榻上，盘腿坐着申老爷子和阿弥公。二人各守榻的一端，中间摆着一盘雅致的棋局，纵横棋盘上摆着几枚黑白子，显然处在开战状态。
二人各自闭目端坐，就如在大殿前一般。观表情及棋局，二人似乎不在下棋。
挺举并无别话，倒头就行拜叩大礼，礼毕方道：“晚辈伍挺举叩见二位镜湖前辈。晚辈有眼不识泰山，惭愧，惭愧！”
申老爷子眼睛未睁，缓缓说道：“什么镜湖呀，年轻人？”
“镜湖双叟，也就是二位老前辈啊！”
“呵呵呵，”申老爷子笑出几声，“年轻人，你何以一口认定我们就是镜湖双叟呢？”
“晚辈先父曾得双叟联璧书画一幅，风骨与此处书画一般无二，晚辈是以认定二位前辈就是镜湖双叟！”
“哦？”申老爷子略略一怔，“你先父可否告诉你，他是如何得到双叟之画的？”
“听先父讲，”挺举应道，“二十多年前，他到杭州陪同先祖父参加大比，机缘巧合，在西湖畔上救下一个醉汉，意外得到双叟之画。”
听到此处，一直没有说话的阿弥公双手合十，脱口而出：“阿弥陀佛！”
听到这声阿弥陀佛，想到方才葛荔介绍的阿弥公，挺举豁然明朗，喜道：“前辈可是⋯⋯阿弥公？”
阿弥公双手合十，没再吱声。
“年轻人，”申老爷子敛起笑，一本正经道，“你看错了。老朽不晓得什么镜湖不镜湖的。墙上所题，是我二人涂鸦之作，聊以打发寂寞的。你所说的双叟，倘若真有，怕也不在凡尘了。”
“可⋯⋯”挺举怔了，“这书，这画？”
“年轻人，是你见识少了。在大上海，似我等题字作画之叟，数以百千，挂在家中自娱尚可，若是挂出去供人雅赏，可就贻笑大方喽！”
“这⋯⋯”挺举有点茫然，不由自主地再次看向中堂字画。
“年轻人，”申老爷子一字一顿，“你来此地，不会是为求证镜湖双叟的吧？”
挺举这也想起此来根本，拱手道：“晚辈⋯⋯遭遇一事，苦思无解，特来寻访前辈，求前辈点拨！”
“遭遇何事了？”
“麦基洋行诉茂升钱庄一案。会审公廨一审判决茂升败诉，茂升申请复议，公廨改判涉案双方各自承担五千两。会审公廨自成立以来，涉及华洋讼案，华人从未胜诉。此番茂升虽未完胜，却也没有完败，钱庄上下欢喜，上海商民同庆，唯独晚辈诚惶诚恐！”
“你为何惶恐？”
“因为庄票。庄票是钱庄根本，认票不认人是钱庄规矩，洋行与钱庄在合作之始，就已知晓。洋行内部监守自盗，却将损失转嫁于钱庄，而会审公廨一味偏袒洋人，混淆是非，践踏公理，无视庄票信用。如果此案成立，庄票之神圣将不复存在，后果不堪设想。”
“哦？”申老爷子微微一笑，望着他道，“你且讲讲，有何不堪后果？”
“上海所有洋行无不通过钱庄对华商做生意，华商也通过钱庄沟通洋行。钱庄是沟通华、洋的媒介。钱庄赖以生存的根本是庄票，此判决表面上是一万块洋钿，实际是对庄票尊严的践踏。此例若开，庄票信用不复存在，钱庄业将遭灭顶之灾！”
“晓得了。”申老爷子点点头，“还可复议吗？”
“是终审判决。”
申老爷子陷入沉思。
挺举也闭上眼睛，依旧跪着。
“小荔子，”申老爷子突然出声，“拿纸笔来！”
葛荔拿来笔墨，将笔递上，送上砚台，将一张宣纸交给挺举：“拿好！”
挺举双手拿纸，眼睛大睁，紧盯申老爷子的手。
申老爷子饱蘸墨汁，只见笔头晃动，却听不到笔纸摩擦所发出的嚓嚓声，纸亦丝毫未动，就好像是对空舞笔一般。
挺举正自惊愕，申老爷子已经放下笔，复又闭眼。
挺举低头再看宣纸，上面竟然渐渐现出“断臂立雪”四个大字，每一道笔画无不苍劲有力。
挺举惊得呆了，许久，喃喃道：“神笔呀！若非亲见，岂能相信？”
“嘻嘻，”葛荔瞥他一眼，“伍掌柜，伍生员，字已求到了，老阿公这要下棋哩！”
挺举醒悟过来，审视四字，却是茫然无解。再看申老爷子，已然入定，根本没有再说话的意思。看那阿弥公，也是一般模样。
挺举看向葛荔：“小姐，在下⋯⋯”
葛荔将砚台、毛笔拿到中堂几案上，放下，拿个鸡毛掸子返回。
“还不走人呀？”葛荔扬起鸡毛掸子，“生员大人，总不能让本小姐赶客吧！”
挺举翻身站起：“小姐，我⋯⋯”
葛荔扬掸子逼他出门，一直赶到大门外。
“小姐，”挺举回身，拱手道，“在下愚笨，还求小姐问问前辈，指点一二！”
“什么小姐？本小姐难道没有名字吗？”葛荔劈头一顿数落，“还是大生员呢，哪能介笨哩？既然庄票不能做数，不给他们开也就是了！”话音落处，嘭地关上院门，又从里面闩牢。
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