甘凉三城，甘州是原甘凉国都，河宽城高，驻军最多，粮草最多，易守难攻；兰池，背靠祁天山，扼守甘凉与西蕃相通之祁天门户大斗谷，是为西蕃进退之据，战略地位最重；山月是马场所在，所驻山月军大部是经历十几年统治后本土化的兵士，亦牧亦兵，调动灵活。
大魏前此前的两次西征，皆采用攻城打援的策略，一次合围甘州，一次主攻山月，怎奈对方城坚粮多，久攻不下，最终被西蕃援军外围迂回反包围，反而成就了西蕃的中心开花，而且是梅开二度！本次渭南军西征，自然要吸取教训。
大军在凉州集结后已经驻扎了半月有余，除了派出少量斥候打探，没有任何动静。这一日，符黎召集众将商议。
“世子，我认为当先攻兰池。甘州城高粮多，易守难攻；山月有数十万马匹，围久了这些战马都是军粮，敌军依靠杀马都能撑几个月，但是我们拖不起啊！”张翰道。
“本次西征，渭南军主力八万，世子精骑五千，再算上郡主的弩骑营合计也不足九万，敌军三城合兵七万，我们兵力并不占优，要将三城分割尚可，再分兵包围兰池，恐力不从心！必是要诱敌出战，脱离城池野战歼敌方为上策！”马定远道。
“老马，你说得容易，敌军凭什么放弃坚城出来与你决战？他们只要凭着充足的粮草拖上几个月，待我军久攻不下，自然就退兵了！”张翰道。
“二位将军说得都有道理，沐清，你怎么看？”符黎转问林沐清。
“师兄，听闻你要西征，我也做了一些功课：甘凉草场广袤，适合放牧，却并无农业。三城给养来源有三：一为本地牧业，二为过往通商，三为西蕃远供。如今我大军在此，牧业通商已无可能，只剩西蕃供给。甘凉与西蕃相隔祁天，来往互通全靠兰池城南百里的大斗谷，若我军攻占大斗谷，则可断其粮道和后路，引得敌军不得不救。”
符黎没有想到，沐清竟然如此了解甘凉，若不是老师通过昊阳有所提醒，自己知道的恐怕也就只有这么多了，符黎道：“沐清所言句句在理，只是这大斗谷于西蕃军而言，可不仅仅使粮道和退路，谷内通往山上有一条路，这条路直通半山腰的圣山庙！圣山庙是本月教的神庙，当然也是西蕃人必救大斗谷的理由!”
“世子，郡主，你们说得容易，大斗谷南通雪域，北达甘凉，兵家必争！这里地势险要，我军攻此地，若不能速胜，被敌军抄了后路，腹背受敌，后果不堪设想！”
“老马说得没错，大斗谷是甘凉命脉，西蕃守军三千，此处烽火若起，兰池守军和西蕃山南的西海军都只需半日便可驰援，我们怎么可能在这么短的时间里夺取大斗谷。”张翰道。
符黎沉默了片刻，道：“我倒是不担心攻不下，我是担心攻下来守不住！大斗谷北面可依托原有隘口防御，但是南侧却并无城墙，若恐西海援军北上，无所依托！”
“世子如此信心，是有何妙计？”张翰不解道。
“三年前，我们刚到渭州，中原便发现渭州境内有私盐！”
“符黎话音未落，马定远道：“世子是在说笑吗？战中原自己不就是个私盐贩子吗？有私盐还不是他们盐帮干的！”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
“私盐不奇怪，但是这私盐并非产自河东，也非漕帮贩运！中原查了数月，发现竟是水熊帮从西蕃海西厝温布走私入境的！而且这走私的头目便是当年盐帮的叛徒雷震！”符黎道。
“又是雷震，当年的帐还没算呢，早晚要报这一锤之仇！没想到一个小小的水熊帮不但在河东兴风作浪，竟然还里通外国！难道背后的闻氏也跟西蕃有勾结？”沐清愤愤道，手却下意识地摸了一下后脑，显然当初被雷震重击那一下还心有余悸。
“闻氏的帐日后再说，这次水熊帮倒是帮了个大忙，顺着这条线，战中原通过漕帮渭水分舵摸到了上游金主，竟是西蕃海西王！而且走货的线路就是通过大斗谷！之后战中原设计伏击了水熊帮的米队，虽然雷震侥幸逃脱了，但是自此水熊帮与海西王的线便断了。漕帮给了个好价钱，借机搭上了这条线，已经走了数次货。而下一批货，按照约定的日子，就在三天后到达大斗谷！”
“怪不得西征没见战中原，原来是赚外快去了！”马定远道。
“老马不要这么说，有这么提着脑袋去赚外快的吗？”张翰道。
“我就是说说，这么多年了你还不知道我老马吗？”
符黎拉回主题道：“漕帮那边配合的人是渭水分舵堂主李元庆！沐清你该记得的！”
“李元庆，欧，就是那个盐漕会盟晚宴中震飞铁瑛兵刃的大力士！我记得，芊婼说他以一敌十，勇不可当!”沐清回忆道。
“有这等英雄，来日定当会会！世子谋划得如此久远，竟然连我们都瞒了！末将佩服！”马定远说完又觉不妥，正要解释，符黎打断道：“事出隐秘，少一人知晓便少分风险，于你们也少一份负担！况且，如果连你们都瞒得住，那海西王自不在话下！”
“这么说，我倒想起来了，马伯也嚷嚷着要随军西征，却不见人，莫不是也被世子安排了什么隐秘的任务?对了，还有龙姑娘！”马定远道。
“举一隅可反三隅，马将军真是闻一知十！”
“瞎猜，瞎猜而已！”马定远甚是得意，但似乎突然意识到了什么，继续问道：“不是真被我猜中了吧？”
“天机不可泄露！”符黎买了个关子，马定远也知趣没有追问。
“首战至关重要，我愿为师兄夺取大斗谷！而且我自有办法守住！”林沐清目光坚毅道。
符黎心中清楚，关隘防守弓弩兵最佳。自己的世子精骑虽强，装备的是重装铁云弓，射程虽远但射速低下，常规的打法是全军齐射后集团冲锋，阵地连射并不擅长；渭南军弓驽营虽然身经百战，却步兵为主，行军迟缓不适合远程奔袭。因此符黎的担心一直是用计攻下后如何防守。如今有了沐清的轻装弩骑兵，的确是最佳选择，一方面适合远程奔袭，另一方面适合阵地坚守。但是此战甚险，若成则可将敌方援军消灭在大斗谷；若败，则南北两面受敌绝死无路。想到这里黎犹豫了。
张翰看出了符黎的心思，道：“末将自请率本部两千精骑随郡主出征，万一有失，末将万死也必保郡主平安！”
张翰是林帅旧部，沐清也算是张翰半个旧主，情谊之深自不必怀疑，而且张翰所部完全是按照关西金骑的标准招募训练的。渭南军是大魏的精锐，世子精骑是渭南军中的翘楚，而张翰所部则是精锐中的精锐，翘楚中的翘楚！有张翰的忠勇护卫，符黎自是没有理由怀疑的，但是仍然无法在复杂的心绪下做出决定。一众人僵持在这里也不是个办法，符黎道：“今日之议至此，首战人选待我呈报父王之后定夺！”众人知趣，各自离去，只有沐清迟迟不肯走。
“沐清，不是我不信你，此役你若有半分差池，我当如何苟喘于世？”
“师兄，你可记得当初父帅赠你玉玦是何用意？”
“林帅是提醒我君子当有决断！”
“破筐，亏你还记得！师傅夸你我师兄妹三人中最有决断的，如今怎么如此优柔寡断？”情急之下天青的那个蛮横小姑娘又回来了。沐清继续道：“师兄我知你爱我疼我，但是我已经不是当年的调皮小师妹了。这些年我也为父帅分忧，亲历沙场铁血，也曾立马扬刀，冲锋陷阵，也曾兵败被困，深陷重围，但是我都挺过来了！如今我在你帐下，你为帅我为将，你能护我到几时？况且国事为重，私情为轻！”
符黎什么都清楚，他考虑了所有的因素，却忽略了一点，沐清已经不再是那个自己呵护下的小姑娘了，而且自己也已经没有能力将她完全保护在羽翼之下了！当年那个喜欢撒娇耍泼的小师妹已经长大了！
三日后，入夜，四野暗沉，新月微明，沐清和张翰各率本部人马趁着夜色穿插到大斗谷附近十里埋伏。战中原和李元庆带人以走货借道顺便劳军为名，给守军送了百坛青稞酒。大斗谷守将也是走私链条中的一个重要环节，大家早已混熟了，推杯换盏间就被战中原结果了性命！主将身死，标下大乱，李元庆迅速带人攻占了寨门，午夜时分信号火起。沐清和张翰的五千骑兵迎着火光全速冲锋，一盏茶功夫便杀到大斗谷前。谷中火光冲天，寨门大开，全军快马杀入，几乎没有遇到任何有效的抵抗，半个时辰便肃清了西蕃全部守军，之后又很快攻上半山腰控制了圣山庙！
沐清张翰与战中原李元庆会合，简单寒暄后便开始布置防御阵地。
大斗谷地势险峻，两山排闼成峡，一水中流不息。北面有西蕃修建的寨墙，简单修整便可重新投入使用。寨墙之下，沐清命人凿冰取水借着寒冷的天气又浇筑起中低两道冰墙，如此构建高中低三层立体防御。顶层站高望远，安排铁云弓手远攻；中层红羽营的神臂轻弩，中距速射；底层矮墙内隐藏着横刀骑兵，敌军逼近可跃马而出，发起反冲锋。南面派人寻一漏斗形谷地，窄处仅数丈宽，同样凿冰取水建了一道正对漏斗地形底口的弧形冰墙长约百米，阵地前泼水浇冰，减缓敌军冲锋的速度，弧形冰墙后部署弓弩手，敌军至此必被射个人仰马翻。
天亮以前，南北两侧的临时防御构筑完毕，地形优势被运用得无以复加，只待西蕃南北两路援军赶到。
破晓时分，兰池西蕃军副将图巴翰已率领六千重甲骑兵逼近大斗谷。
西蕃地广人稀，举国上下可动员的兵力仅四十余万，这个量级仅与延凉相当，若是与大魏北燕这些动辄百万雄师的军事大国相比，自是没有什么争雄的资本。因此西蕃选择了一条与众不同的发展路线，侧重重装骑兵，人马俱披锁甲，其制甚精，遍附全身，唯余二目。这样的装备虽然牺牲了行军速度，但是战场单兵存活率最高。
天亮后，探马来报：“禀将军，大斗谷已于昨夜陷落，三千守军全军覆没！如今大斗谷已被魏军占领！”
图巴翰自语道：“愚蠢之至！三千将士一夜阵亡！就是三千头牛羊，也要宰杀几日吧！”动气无用，图巴翰整顿阵型准备进攻大斗谷。他很清楚，大斗谷是甘凉西蕃军的生命线，又是圣山庙之所在，就是拼上自己这六千重骑，也必须夺回。
林沐清这边，三层防御早成。
峡谷两侧山峰白雪皑皑，在晨曦映射下寒光闪耀，穿谷凛风如刀般划过将士面庞，峡中河流被取冰凿开，潺潺水声平添几分寒意。全军屏气凝神，严阵以待!天云山水上下一白，更显肃杀之气！
只听瞭望兵报：“八百步，五百步，四百步，三百步！”
“铁云弓放箭！”林沐清一声令下，千弓齐射！
“两百步！”
“神臂弩放箭！”此役符黎调拨了五万支精钢穿甲箭给林沐清，就是用来对付西蕃重甲骑兵。
“一百步！”
“骑兵突击！”张翰一声令下，埋伏在阵前的横刀骑兵跃马而出。
能够冲过箭雨杀入入百步范围的骑兵不足十之二三，而且多半带着箭伤，在张翰所部精锐骑兵的冲击下，很快被消灭。这样的冲锋，午前便经历了三次，西蕃军折损了千人，而沐清这边只有十几人受伤，其中有两人竟是因为跃马而出时马蹄打滑撞在了一起。
另外一边，西蕃祁山援军也由南向北穿谷杀来，战中原和李元庆指挥防御。由于地形于防御方而言太过有利，进入射程的祁山军就是活靶子，被射杀数百人后便撤了下去。毕竟，于祁山军而言，并不像甘凉军那样在意这条生命线。在西蕃内部也是有派系的，甘凉军为西蕃中廷直属，而祁山军则隶属西蕃藩属四大王庭之一的海西。
黄昏，凉州，世子精骑中军大帐，符黎时刻关注着前方战局。临行前，符黎与沐清约定以烽火为号传递消息，按照瞭望兵的汇报，大斗谷已经打退了八次进攻。
“世子，是不是该出手了，郡主那边已经支撑了一整天了！”马定远道。
“还不是时候，目前敌军主力未动，我们若此时出击，倒是可以消灭大斗谷的几千人马，但是敌军之后定会龟缩不出，到那个时候就难打了！四天，我与沐清约定，她要在大斗谷坚守四天！”
第二天午夜，探马来报，兰池增兵大斗谷。
符黎也是秉烛待旦，随时关注着战局进展，实在累了便合衣小憩，还嘱咐卫兵至多一炷香，一定要叫他醒来，不可错过任何一次战报。
“世子殿下，斥候来报，兰池守军沉不住气，出来了，此时增兵，这是要拂晓突袭了！”马定远道。
“是啊，老马，兰池唯一的战略意义就是守着甘凉军的退路，如今退路被我们断了，兰池守军七成已出，看来是真的急了！”符黎道。
“传令下去，各部依计行事！”
“不等了吗？约定的时间还未到！”
“等不急了！”
马定远为先锋率余下的三千世子精骑出凉州直奔大斗谷，切断攻谷兰池军的退路；符黎率三万渭南军紧其随后杀向大斗谷对兰池军实施反包围。当符黎赶到大斗谷时，沐清一方已经打退了兰池军三十余次进攻！时间刚好是第三日傍晚，距离符黎与沐清约定的最后突击的时间尚有一日！符黎对空发出响箭向沐清传信之后，便发起了进攻。马定远被符黎临时任命统帅三万渭南军层层推进，逐步压缩兰池军的阵地，符黎亲自率领三千世子精骑冲入敌阵，径直向大斗谷防线方向杀去！
符黎银枪白马，金甲银袍一马当先！主帅身先士卒，将士兵亦是奋勇拼杀，三千骑如下山猛虎一般撞阵而去，硬生生在将兰池军阵地撕开一条口子！兰池军本是扇子面展开，阵地宽但是战略纵深浅，不过两千步，仅一炷香的功夫便被符黎单箭头突进了千步有余！起初符黎身后数百亲卫跟随保护，推进到距离前锋阵地五百步时，贴身亲卫只剩五十余骑，其余则被缓过神来的兰池重骑冲散，虽然依旧各自向前，但是已有被分割包围的趋势！就在符黎奋力拼杀之时，大斗谷那边的守军似是领会到符黎的意图，冲锋号角四起，数千人马跃冰墙而出，向兰池军发起正面冲锋！为首主将一袭红袍，火狐皮靴，枣马赤甲，红缨梨花枪飞舞，如火一般杀向敌阵，正是林沐清！本已稳住阵脚的兰池军被沐清部冲击再入混沌！沐清出击自是目标明确，几经冲杀，突进到符黎身旁！ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“师兄，我远远的看着就像是你，我就知道你会来接我！”沐清一边格挡一边向符黎喊话！此时的符黎便是沐清梦中的样子，银枪白马金甲依旧，而银色战袍则早已被染成了殷红血色！
符黎与沐清眼神相撞，来不及过多交流，便相互依托继续搏杀，这场景似曾相识，在神潭峡，在漕帮夜宴，在彼此心中梦中！
围歼之战打了整夜，喊杀声震天，战火将大斗谷照如白昼！次日清晨清点战场，世子精气折损八百余人，红羽营伤亡五百余人，再加上渭南军的死伤，合计损失四千兵力，兰池军约一万五千人除主将带不足百人突围外全部被歼灭于大斗谷。
随后马定远带兵化妆成西蕃军溃兵，诈开兰池城门，来了个回手掏，灭了城中剩余的不足五千守军。至此西征首战，渭南军先下一城。
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