江宁城内动荡不安之际，漕运总督驻地淮安也不太平。
近日来，总督府偏院内近乎日日爆满。施总督虽是未曾拒绝任何人到府，却也如其之前所说，尽皆晾在那即可，于是便有了这般盛况。
“帮主，施总督那怕是一时半会进不去，拜见的众人皆在一起品茶论道呢。”蒋峰悻悻的将自己看到的如实告诉了钱坚。
钱坚也是有些苦恼，此行淮安，需得了解施世纶的态度。如今的漕帮树大招风，最怕的便是朝廷釜底抽薪。
“施大人有何爱好与习惯？”钱坚转头看向左侧一位身着灰色粗麻长棉服的青年，开口询问。
青年歪着脑袋想了片刻回答：“施大人没有什么特殊的爱好，也不怎么出门。要说习惯，他是个工作狂，最喜亲自乘船视察运河境况。一般，每隔五六日便会出行一次，但自从近来淮安多了不少生面孔后，不知为何，他一次都没出来过了。”
钱坚眉头紧锁，一时竟没了主意，这施世纶将自己的书房大门一关，颇有副任凭屋外风云多变，我自岿然不动之意。
“帮主，我们在总督府有手活，要不要绕过门房直接把拜帖送进去？此事毕竟跟我们漕帮有关，若是知晓是我们漕帮拜访，想必施大人会安排会面。”青年给出了自己的建议。
蒋峰眼睛一亮，这倒不失为一个好办法：“我看可行！”
钱坚略做思索，点点头，起身走到书案边，提起笔，坐着边写边说：“我写一封信，你让咱们的手活带进去。记住，务必送到施大人案头，不可有其他人看到此信。”
漕运总督府后院内，施世纶正在处理漕运一干事务。一个仆倌模样的中年人，微微佝偻着身子轻声的推门而入，手里拿着一封漆印封装的信。
“老爷，刚刚，我手下一个杂役管事找到我，自称是漕帮的人，说有一封密信需要递给您，事关重大，一定要让大人亲启。”中年人低着头，说的不急不慢：“我看他神情不似作假，且宁可暴露自己的身份也要送信，想必确是急事，所以我给您送过来了。老爷，您是否要看一看？”
“哦？拿来我看看。”中年人走近了过来，双手捧着信递了过来，施世纶接过信，顺手就拆开了。
信内容不多，很快便看完了。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“漕帮真是人才辈出啊，那名管事现在人在何处啊？”
“老爷，我已经让人将其捆住，放在了侧院，等候老爷问罪。”中年人小步后退了几步，站住身子回答。
“带过来吧。”施世纶提起笔在信纸上写了几笔，随后将信纸重新装了回去。
中年人领命退了出去，不久便带回一个面色黝黑、身形消瘦的青年。
见到施世纶，青年扑通一下跪在地方叩头请罪：“老爷万安，小人来请罪了，请老爷大发慈悲饶了小人。”
“哈哈，起来吧，你有何罪啊？谁说你有罪了啊？”施世纶看着青年的样子，也是乐了，带着笑容说：“漕帮乃是江湖帮派，你在哪都是我大清的子民，如何不能入我总督府讨口饭吃？好了，起来吧。”
青年听罢大喜，又忙磕了几个响头，才站起身，躬身说道：“有什么安排，老爷您尽管说，小的一定办到。”
施世纶将手中的信推到桌边，缓声道：“这封信你拿回去，送到钱帮主手上吧。对了，先别急着回来，等钱帮主看完信，等他的安排。“
青年忙不迭的上前接过信，急声回复：“好勒，小人这就去。”
见施世纶挥挥手，青年脚下一动，快步走了出去。
“老爷，是否需要我安排将府里众人清理一遍？”留下的中年人恭敬的询问。
施世纶摇了摇头，轻叹一声说：“不用费事了，扫了一批，还会进来另一批。罢了，我已多次向皇上请辞，回乡养病，等此番事了，我也该休一休了。”
“老爷治漕有功，这圣上怕是一时半会不会轻易准了您的请辞啊。只是您这身体，真的是需要好好休养一番了。”中年人双目微垂，面色沮丧，隐隐要落泪。陪在施世纶身边十几年了，施世纶的身体状况，他最清楚，再这般劳累下去，真怕是要油尽灯枯了。
“好事，好事，帮主。”
钱坚正在屋里焦急的等待着，蒋峰也陪在一旁。这时，一道急促而兴奋的声音从屋外传来，一个清脆的脚步声也随之而来。
正是之前出主意的那个青年，也是京津十六帮的信堂设在淮安的分堂堂主肖阳朔。他拿着一封信，急匆匆的冲到了屋里，不待喘气，便开口道：“帮主，施大人那有回信了，听我们的手活描述的施大人的样子，应该是应了。”
蒋峰接过信，快走几步递给了钱坚。
接过信，钱坚迫不及待的拆开看了起来，旋即抬头问肖阳朔：“送信的那个兄弟现在在哪？回去了吗？”
肖阳朔摇摇头回答：“没有，他说施大人让他别急着回来，要等帮主您的安排，所以他一直等着呢。”
“好，让他进来。”
很快，肖阳朔就将人带了进来。
“你叫什么名字？进总督府多久了？”钱坚率先开口了。
“禀报帮主，小的叫牛老二，在肖堂主的安排下，我两年前进的总督府，现在做到了杂役管事。”青年忙拱手行礼回答。
钱坚点点头，朗声道：“很好，这次淮安事办完了，你跟我走。”
牛老二眼睛一亮，忙欢声接道：“谢帮主，施大人说您看了信，会有安排，让我等着您的信，您看，现在属下要做什么？”
“哈哈哈。”钱坚看着牛老二抖机灵的样子忍不住笑了出来：“你这牛老二，脑子活，我看啊，要不是这次情况特殊，需要你出来送信，再过几年你能做上这内院主事了。这样，你先下去休息，一到戌时立马来找我。”
“好勒，没问题。”牛老二兴奋的下去了。
“帮主，施大人同意见咱们了？”见牛老二下去，蒋峰开口提出了自己的疑问。
钱坚点点头：“戌时，让牛老二带我们从后面进总督府。行了，你们也去休息吧。”
蒋峰和肖阳朔相视一眼，点点头也离开了。
江宁城外神龙码头是江宁城最大的客运码头，一年四季，来往人员如织，繁华不已。
一艘客船刚刚抵达码头，一群人依次下船。人群中，一个身形魁梧的壮汉格外显眼，一左一右两个中年护在一旁，左顾右盼。这三人正是接到钱坚的信，来到江宁府的翁岩等人。沿码头直行百米是青石板铺就的江宁官道，此刻，官道与码头路交叉口处，赵兵、孙多福、赵一斗等人已经等待多时。
见翁岩走了过来，孙多福、赵一斗立刻迎了上去：“翁祖，您终于来了。”
翁岩见到这些人，也很开心，脚下也快了起来。“多福、一斗，你们来的比我快啊。”
“我们没啥事，福斋让我们来，我们就直接过来了，不像翁祖您事多，哈哈。”赵一斗的大嗓门响了起来。
孙多福踢了赵一斗一脚，没好气的说：“你这个大老粗，会不会说话。翁祖，我给您介绍一下，这是赵帮主的独子，赵兵。”
边说着，赵一斗将赵兵拉了过来：“赵兵，这就是翁祖。”
“小子赵兵见过翁祖。”赵兵忙躬身行了大礼。
翁岩仔细审视了一下赵兵，满意的点点头：“赵兵，不错不错。上次跟你父亲在一起论道时，你还很小，没想一转眼你都这么大了。只是，没想到那次竞是永别，唉。”说着说着，翁岩眼中忍不住流出了泪水。几十年的友情，几十年的情义，是常人无法能体会的。
“谢谢翁祖，家父也一直跟我说您跟他一起闯荡江湖的岁月，我们还是边走边说吧，咱们先去帮里。”赵兵侧身，引着众人朝着城内走去。
淮安城里，牛老二带着钱坚、蒋峰、肖阳朔出了宅子，朝着总督府后门快步走去。到了后门，看护似是早就接到了消息，见是牛老二，没做盘问便放他们进来了。
进后门，过两道圆月门，是一进典雅的山水布局的院落，北侧是一处通透的厅房。牛老二带着钱坚众人走进了这处厅房，房中有一茶桌，施世纶已坐在主位上，认真的泡茶。
见钱坚等人到了，施世纶轻手放下手中的紫砂壶，没有起身，而是抬头看向众人开口：“钱帮主，请坐。”
钱坚朝着施世纶双手作揖，一躬到底，行了个大礼：“晚生钱坚，拜见施大人。”
“钱帮主有礼了，快请坐下吧。”施世纶朝着钱坚微微伸手，示意钱坚坐下，同时吩咐身后的管家：“水生，你带其他几位客人去参观一下总督府吧，我跟钱帮主要聊一会。”
钱坚点点头坐下，也示意蒋峰等人跟随水生离开。
“总督大人，感谢您抽空见我一面。”钱坚接过施世纶递过来的茶轻声开口。
“钱帮主是年少有为啊，这天下以后是你们的了。”施世纶举起茶杯抿了一口，不急不慢的开口：“近些日子，老朽的身体愈发不如往前，所以很少见客了。不过钱帮主还是神通广大啊，这信能直接送到我的案前，我这总督府对于钱帮主来说，与寻常宅院无二啊。”
钱坚又是低头行了个礼，看着施世纶回答：“总督大人说笑了，晚生也是迫不得已啊。事关几万生死的问题，晚生不敢耽误啊。”
“你在信中说，漕帮受命于上，钱坚，你好大的胆子！”施世纶猛地拍了一下桌子，目露凶光，眼神囧囧的看向钱坚。
钱坚微微一笑，不受影响，开口道：“总督大人息怒，晚生就是有十个胆子，也不敢瞎传圣意。”说罢，掏出一块令牌，放在茶桌上，轻轻推了过去。
施世纶拿过令牌，这是一块暗黑雕龙铁令，用汉文和满文浮刻着胤禛二字。
翻看几遍，施世纶放下了令牌，推了回去：“这令真假不可知，倘若为真，那也只是雍亲王令，岂是上令？”
“总督大人，请听我细说。”
“我答应见你，就是为了听听你的故事。”
“谢总督大人。”钱坚轻轻吸了口气，说了起来：“雍亲王初封贝勒，随皇上南巡漕运至苏州时，我也在苏州，偶然相遇。晚生在码头上混一口饭吃，在苏州罗教有些名声，因此雍亲王携官帖召见了我，就提到立漕帮以护漕运。后更是收到御令，我想，雍亲王定然不会在此事上作假。”穿书吧
施世纶点点头：“雍亲王殿下的为人我也颇为了解，若是他亲口所说，应不为假。他日立漕帮乃是圣意，今日漕帮听的是何令啊？”
施世纶抛出了个若有所指的问题，他身为朝廷二品大员，深知如今朝廷争端之诡谲，八爷党与四爷党的斗争已经日趋白热化，他需要了解全部的信息。
钱坚没有直接回答，而是开口反问：“总督大人，您说这几十年的漕运如何？”
施世纶看了一眼钱坚，眼神里隐隐露出一丝赞赏，笑了笑回答：“长运税粮，各地运丁充足，自备护丁，井然有序，自是不错。”
“那若运丁散乱，民互争利，行无所护，漕运将会如何？”
“运丁逃散，无人可用，道不安全，流民顿生，这天下税粮转运定然损耗颇巨啊。”
钱坚听罢，站起身来，再次躬身行大礼道：“还请总督救漕帮于水火！”
施世纶放下茶杯，正了正身子说：“漕帮如日中天，如今更是说有上意，钱帮主又谈何拯救啊？”
“江阴漕帮赵杰被暗杀，他的住所处搜出天地会密信这件事，我相信总督大人早有耳闻，您府院中的那些访客目的应该也是这个。我相信，我们漕帮断不会与天地会有所勾结，此事定是诬陷，江宁知府陈大人是您的门生，还请您帮晚生这个忙。”钱坚郑重的回答。
施世纶轻笑一声：“就凭这空口白牙，就让我相信你？我大清律讲的是证据，你这是让我枉法？小小年纪，好大的口气。”施世纶板起了脸，多年领兵的杀伐之气瞬间而起，竟让钱坚感到巨大的压力。
“大人，晚生也是为社稷计，还请三思。”钱坚稳了稳心神，坚定的开口：“至于证据，我们漕帮一定会给大人呈上，证明我们跟天地会没有任何纠葛。”
“哈哈哈，好好好。”施世纶的脸瞬间松了下来，微笑着说：“你这后生，着实不凡啊，我这糟老头子居然没有吓唬住你。我施世纶不管朝堂之上的争斗，只为皇上办事，只要你们拿出证据证明赵杰跟天地会没有纠葛，那此事就这么了了吧。”
“谢总督大人。”
“行了，茶就喝到这里吧。老朽无法久坐，也该休息了，钱帮主，请。”施世纶倒也干脆。
钱坚再次行礼，转身离去。
“你这是为四爷办事？”
身后传来施世纶慵懒随意的声音，钱坚脚下一顿，回身拱手回复：“为社稷计。”
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