江宁府，知府衙门。陈伯礼正在翻看着赵杰一案的卷宗，几名掌管刑名的属官分立两旁，静候知府的问询。
“清源，过去这么多天了，案发前一个月与赵杰接触过的人为何还没有排查完？”陈伯礼抬头看向站在自己左前方的一名四十来岁身穿石青织锦绣鹭鸶补服的属官，这是江宁通判肖清源，主管一府之都捕。
肖清源弯腰行礼道：“赵杰执掌漕帮，所交甚广，漕帮文书虽有访客记录，但跟门口护卫所记人数相差很大，这就增加了排查难度。另则，部分人员为行商，往来无迹，不好查。”
“嘭。”陈伯礼听到这番言论，怒从中来，猛地一拍桌子斥骂道：“整整一个月，你跟我说不好查？我看你是懈怠懒政。有行商，哪的行商，做的什么生意，买卖的路子在哪，你摸不到？到现在为止，没有任何蛛丝马迹，你对得起脑袋上的顶戴花翎？”
“大人，卷宗都在您手上，您所说不是不查，而是仅能如此。”听到陈伯礼呵斥自己，肖清源却是脸色无变，显得很坦然。
陈伯礼皱了皱眉头，心中很是不悦，但也有些无奈。肖清源虽才六品，却是结识朝中权贵，投了胤禩，是铁杆的八爷党。如今八爷势大，朝中有消息传出，这肖清源不久便要升迁，便愈发跋扈。
“罢了。”陈伯礼收回了心思，声音也缓和下来：“这个案子，你们几人怎么看？”
“大人，赵杰身死，家中搜出逆信，依下官来看，这赵杰定是与天地会早有勾结，如今虽然意外被杀，死不足惜。”说话的是一位武官。
“下官也是这么觉得，赵杰虽是漕帮之主，但跟发现逆贼相比，还是追查天地会为重。”
陈伯礼暗叹一声，这是有人在暗中使力了，想必是一直觊觎漕帮的那些势力搅动。江宁各方势力混杂，就连这知府衙门里也满布眼线，搜出天地会密信的消息没能藏住多久。
“诸位，在案发后，我就将此事面报了总督施大人，总督大人的意思是彻查相关人员，找出真凶。”陈伯礼只得搬出施世纶，“我提醒诸位，不要拿了一些银子就闭着眼睛说话，你们没人想过密信是栽赃？要记住，大清有大清律，容不得有人罔顾法令。”
“既然如此，下官便增派人数，继续追查。”肖清源接过话，使出一个拖字诀。
“行了，你们都下去吧，继续派人调查。”陈伯礼遣退了几人。
“一群攀附小人。”见几人都退走了，陈伯礼忍不住暗骂：“一个个都迫不及待的上船，就不怕船翻了。”
陈伯礼受施世纶提拔，也便跟着施世纶绝不站队，用施世纶的话说，那就是为官者，为百姓之父母官，是天子治下之官，只要一心为公，是谁的天下，也得用为公之官。
“唉，世人皆看不透啊。”陈伯礼轻叹一声，随即重重的敲了敲桌子喊道：“子玉！”
很快，一个身穿深灰布甲壮汉推门而入，躬身作揖行礼道：“拜见大人。”
“子玉，你盯着的那几处贼窝最近有什么异常？”
“大人，一切如常。”
陈伯礼站起身走到壮汉旁边，轻声道：“子玉，你带几个人，今晚去拔一个贼窝，抓几个关键活口，我要好好审一下。”
“大人还是觉得天地会是杀害赵帮主的凶手？”壮汉有些奇怪，知府大人早已安排自己暗地里调查过了，基本排除了嫌疑，忍不住问道：“天地会那些人对赵杰之死也是措施不及，大人之前也是说不可能是他们，这次怎么又？”
“凶手可能是真的查不到了，现在的关键是需要查出赵杰是否与天地会有勾结，一旦有勾结，那漕帮到底是什么打算？倘若与逆贼同流合污，那事就大了。”陈伯礼的语气有些凝重，总督大人让自己轻易不要妄断，免得漕帮受牵连，致十万帮众散落造乱，但现在已经由不得自己不查了。只要自己先行一步，把信息掌握在自己手中，便有足够的空间以应对朝中各大势力的压力。
“属下明白了，属下这就调派人手，子时行事。”
“嗯，记住，此事保密，你一定要挑选一些心腹去。抓到人之后，速速通知我，我要连夜审讯。”陈伯礼抓着壮汉的胳膊，郑重的吩咐道。
“得令。”壮汉行礼退出了房间。
“希望一切顺利把。”陈伯礼看着手中的案卷喃喃道。
与此同时，孙多福以及赵一斗沿运河南下，星夜兼程，终于是抵达了江宁府，一行人直奔江阴漕帮总堂。
江阴漕帮总堂，赵杰之子赵兵等候已久。
“晚辈赵兵恭迎几位前辈，几位前辈远道而来，甚是辛苦，我已经备下了酒席为前辈们接风洗尘。”赵兵将孙多福几人迎进了前堂。
“我们先去祭拜一下赵兄吧。”此时的总堂，已经恢复了一开始的样子，仅在后院设了赵杰的灵堂，以供远途而来的客人祭拜。孙多福、赵一斗于情于理自然是先去祭拜。
“赵兄，是何等小贼竟下此毒手，赵兄乃当世豪杰，此次遭遇不测是我漕帮之大不幸，这次多福前来，定要手刃仇人。”看到赵杰的遗像，孙多福有些控制不住眼泪，他与赵杰是旧识，当年曾在一艘漕船上共过生死，如今再见已是生死两隔。
“孙伯伯，还请注意身子。”赵兵忙扶住孙多福，看到孙多福流泪，自己也是心中一酸，但也是控制住自己：“先父生前也跟我多次讲述和您共生死的故事，所以家父也不想伯伯为了他伤了身子，还请随我来。”
赵兵带着孙多福和赵一斗到了客堂，分宾主落座后，赵一斗率先开口了：“大侄子，可有查出凶手是何人啊？”
赵兵轻叹一声，缓声回答：“没有，陈知府那也是安排了有司衙门多方调查，但至今了无音讯。”
赵一斗一皱眉头，厉声道：“官府那边全是吃干饭的，这么下去不是办法啊，我们要到何年何月才能报仇？老孙，你是信堂堂主，你说，这事怎么办？”
顺着赵一斗的话，赵兵也看向孙多福。
孙多福深吸一口气，良久才开口：“其实，我们这次来，确实是有一些猜想。世侄，你先把现在掌握的信息好好跟我说一下，特别是关于那封密信。”
赵兵点点头，回忆了之前的种种，慢慢说了起来：“那封密信是在父亲的卧室的床铺之下搜出来的，我未能得看原文，只是买通官差才得知内容，内容先前已经派人密送孙伯伯了，想必两位前辈已经知道了。其实，我对这封信的真实性是质疑的，所以我便派人将那段时间拜访过家父的人全部调查了一遍。”
赵兵突然停了下来，欲言又止。
赵一斗敲了敲桌子示意：“大侄子，别欲言又止的，这里没有外人，门口那几位都是我的好兄弟，实打实的自己人，不用担心，尽管说罢。”
孙多福也是点头示意。
“行，不瞒两位前辈，在调查时，确实发现了一伙天地会的人，他们是在家父被害前六天来访的，跟父亲在一起密谈了很久。但是奇怪的是，他们得知家父之死，也是惊诧莫名，所以我一时无法判断是否是他们出手的。但既然跟天地会接触是真，这让朝廷知道了那就是死罪，所以我让人把这些到访过的信息全部清除了，无论是不是他们干的，我们漕帮一定不能跟天地会牵扯到。”赵兵仿佛泄了气一般，靠在了椅子上。
听到赵兵的话，孙多福深深的看了一眼赵兵，伸手拍了拍赵兵的手，沉声道：“世侄，你做的对啊。你说的没错，朝廷对天地会深恶痛绝，一旦漕帮与其有关，那不仅不能给赵兄报仇，恐怕咱们也活不久了。你接着说吧。”
赵兵点点头，接着说：“后来，我亲自带人去清查今年往来账目，想看看是否有一些异常的合作，结果是没有任何异常，所有买卖往来皆是有据可查，绝无天地会之流。所以，我敢确定，家父定然没有跟其有什么联系。但对于凶手，却没有任何信息。”
“赵兄在这江宁是否有一些恨之深的仇人？”
“自然是有一些的。”赵兵清楚自己的父亲这些的境况，“没有办法的事，自从蒙翁祖传教，决意开宗立派以来，父亲也是几经暗杀，终究闯出了一条生路。后来，我们江阴漕帮立足江宁，明面的挑战就愈发少了，但暗地里的蛇虫蚁兽一直有些小动作。”
“嫌疑最大的有哪些？”孙多福追问到。
“最有实力的是盐帮江宁堂主车休，论实力不亚于我们漕帮，在这运河上与我们也多有冲突，但是我这边没有眼线在盐帮里面，没法查。其次是内务府的一些人了，但是家父与他们只是些钱财上的瓜葛，不至于暗害家父。”赵兵如实回答了。
“没有其他的了？”
赵兵摇摇头：“其他的都是些不足称道的小势力，我已经安排人一一试探过，都不是。”
孙多福皱了皱眉头，也有些迷糊了，各方势力都是明摆出来的，“这样吧，我安排影堂的人去调查车休。世侄，天地会那边还得再查查，这样吧，老赵，安排一下，武堂带过来的人跟我们一起，世侄你再挑几个心腹，我们换上盐帮的衣服，今天晚上，我们去探探天地会的据点。”
“老孙，你这是何意？”赵一斗听的满头雾水。
“老赵啊，这些年，你手上也沾了不少血吧？”孙多福突然问了一个奇怪的问题。
赵一斗更加疑惑了，没有回答，孙多福笑了笑接着说：“老赵，你啊，做了这么多年堂主，已经少了些敏锐了。世侄都看出来了，你没看出来？”
“看出什么？”
“刚刚世侄说了，赵兄早先确有与天地会接触，不管有没有合作，这都是风险，如若被有心人利用，我们漕帮必然万劫不复。所以，我们要彻底解除这个威胁。”孙多福的语气中散出一丝寒意。
赵一斗眼睛一亮，顿时明白了孙多福的意思，重重的点了点头：“老孙，还是你的脑子活，要想为赵兄报仇，首先要替他保住这漕帮。”
赵兵也听出了孙多福言语之中的杀伐之气，微微张口，深吸了一口气，看向孙多福和赵一斗，也忍不住开口：“孙伯伯，此番决定是否有些仓促？两位前辈今日刚到，就定此大事，况且那处据点潜伏不少天地会成员，而且颇有几个好手，不好好准备，怕有风险啊。”
孙多福摆摆手解释：“世侄不必担心，你赵伯武功高着呢，别看他岁数大了，没有四五个人是近不了他的身的，另外我们从沧州总堂带了几位教头过来，都是一顶一的高手，对付几个天地会的人很简单。”
见孙多福决心已定，赵兵也不再劝阻，只是心中仍有些忐忑。
赵一斗接过话头：“老孙，是全部解决还是留口舌？”
孙多福摇摇头，坚定的说：“不留口舌，既然他们跟赵兄被害一事没有牵扯，那就不需要从他们身上再查什么东西，解决干净，免留后患。”
“行，我这把老骨头也有几年没有真刀真枪的动上一动，今天可以动弹一下了。哈哈。”赵一斗忽然觉得浑身舒坦了。
赵兵也点点头，心中暗暗吃惊，没想到这两位远道而来的长辈，竟然如此果决，不愧是建立一帮的功勋。不过他也清楚，孙多福说的没错，得知自己父亲跟天地会有过接触的人不多，除了探听消息的心腹以外，就只有天地会的那些人了，若是悄然解决了，那封密信便是无根之物。若巧施手段，将其定为诬陷之物，也能化解之。
赵兵也不是优柔寡断之辈，听罢，陪同孙多福、赵一斗吃完饭后，忙下去安排人手。www.chuanyue1.com
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